— Они меня заманили, представляешь? Воспользовались моей слабостью… А потом ка-ак набросят ту сетку! А она же не простая, а я… Я на них, а они ещё и порошком прямо в морду, и… У-у-у, Августа, как же так? Что за беспредельщики? Нет, я-то слышал про них, но… Но даже в мыслях не было… У меня теперь всё болит. И хвостик ломит и чешуйки отваливаются! Представляешь?
Я представляла, но только частично. В остальном все причитания были этаким набором слов.
Зато Эрвин явно знал гораздо больше, и я уже не сомневалась в том, что мне тоже расскажут. Нужно лишь подождать и немного восстановиться.
Впрочем, один срочный вопрос всё-таки был:
— Прямо сейчас нам грозит какая-то опасность?
Лорд директор задумался на секунду и отрицательно качнул головой.
Совещание — а Эрвин назвал это именно так — состоялось вечером. Всё это время меня не выпускали из башни, зато накормили жареной картошкой и предоставили новую кадетскую форму — взамен той подранной, что была после происшествия на мне.
Эрв принёс ещё и новое платье, сообщив, что оно от леди Алисы, однако одеваться в женское я всё-таки не стала. Мне хотелось быть на равных в предстоящем разговоре, а платье могло сбить мужчин с толку. По крайней мере так мне казалось. Возможно я и не права.
Вечером вызвали.
Эрвин лично проводил в кабинет, где уже поджидали остальные. Я рассчитывала увидеть всех преподавателей, а застала только магистра Хиппа. Кроме него в кабинете обнаружились принц Рагар, леди Алиса и рыжеволосый Йерс.
Рыжий был бледен до синевы! Левая рука лежала на перевязи, а повязка, наложенная на пробитое кинжалом плечо, доходила до самого горла.
Йерсу я всё-таки удивилась. Но Алисе больше.
Неужели на иномирянку тоже напали? Поэтому она здесь?
Но…
— Я пригласил леди Алису потому, что у неё другой взгляд, другое мышление, — прокомментировал Рагар. — Возможно она сможет рассмотреть то, что не заметим мы.
Первая воплощённая драконица гневно сверкнула глазами. Видимо уже знала, что её спасали за её же спиной, и в восторг не пришла.
Ну а последим участником собрания стал Янтарный дух…
Янтарчик устроился дальше всех — сидел на декоративном столике, рядом с лампой, и изображал статуэтку. Но маскировка не помогла. Едва мы расселись, все взгляды устремились на Хранителя.
— Что? — нервно нахохлился тот.
— Рассказывай, — приказал Эрвин.
— Что я должен рассказать?!
Кабинет затопило неуютное молчание, но через минуту Янтарный сдался.
Он посерьёзнел и сказал устало:
— Да, я кое-что знал про Мэр-Миз. Мы, Хранители, почти не имеет возможности общаться друг с другом, но слухи витают. Правда, я не думал, что всё настолько плохо.
— Объясни, — потребовал Рагар.
Янтарчик неохотно спрыгнул со стола. Дошёл до последнего пустующего кресла, забрался в него и заговорил:
— Мэр-Миз, древнейшая обитель, которая стоит на месте одного из первых разломов. Там нет полноценного Источника, но некая нить, связующая наш мир и подпространство, однозначно есть. А ещё там есть Хранитель, но монахи называют его Великим Оракулом.
Я нахмурилась. Мне казалось, что про Оракула слышала только я, ведь во время оглашения «приговоров» Янтарный находился в сетке и не двигался, а Йерс пребывал в отключке. Или я чего-то не понимаю?
— Что за Оракул? — уточнил Эрв.
— Тот, кто раздаёт приказы на убийство. Мне объяснили кое-что, когда пригласили на переговоры. Остальное я сопоставил сам.
Переговоры?
Все заёрзали, а дух повторил то, что я уже слышала. Только без жалобных причитаний:
— Меня заманили в ловушку. Фанатики пришли со стороны леса, пешком, не задев таким образом настроенный на телепортацию защитный контур. Они остались невидимы для лорда Эрвина, но я-то их засёк.
Как только эти двое ступили на подконтрольную мне территорию, — продолжил дух, — я вышел им навстречу. Собирался поговорить жёстко, парализовать их, а в последствии уничтожить, но всё пошло не так. Монахи знали на что меня ловить.
— Неужели ты продался за золото? — удивился Рагар.
— Нет, конечно, — Хранитель фыркнул. — В этом случае золота было мало. Меня поймали на другие сокровища. Но прежде всего на интерес.
И Янтарный рассказал, что ему передали весточку от сородича. Нечто, что понятно только таким духам, как они.
Хранитель, конечно, заинтересовался, и тогда ему озвучили примерно то, что я слышала во время оглашения приговоров. Мол, сам Янтарный дух этого не видит, но тот, другой Хранитель, способен считывать образы из подпространства. Он умеет определять какая сущность придёт, состоялось полное слияние или нет.
Оракул был категорически против воплощения «вожаков», потому что это чревато последствиями. Это грозит появлением нестабильных чудовищ, чьё присутствие в мире сулит беду.
Убивать таких крайне сложно, зато они будут наносить серьёзный урон, настраивая простых людей против драконов и ставя под угрозу сам факт существования воплощённых и Источников.
Хранитель из Мэр-Миза утверждал, что люди нас просто сметут.
Он же брал на себя и ответственность, и право решать кто будет жить, а кого уничтожить.
— Монахи сказали, что Хранитель обучил их, передав часть своих знаний, — сказал Янтарчик. — Но я не поверил. А зря.
— Как им удалось тебя спеленать? — спросил Эрвин.
— Это второй неприятный момент, — буркнул дух. — У них не только знания, у них уникальные артефакты и алхимические составы. Служители Мэр-Миза занимаются убийством драконов много столетий и совершенствуют свои методы.
Все замолчали.
Рагар же сдёрнул тёмную ткань со стоявшего на письменном столе подноса, и мы увидели остатки упомянутых артефактов. Тут были обрывки и обрезки сетей, которыми поймали меня и Янтарчика, одна пара кристаллических кинжалов и непонятная склянка с каким-то бурым веществом.
— Это что? — спросила я, указав на склянку.
— Остатки чая, — ответил магистр Хипп. — Пойла, с помощью которого они обезвредили всех кадетов и значительно ослабили преподавателей. Вещество, которое добавили в чай, действует даже на воплощённых. Это немыслимо.
Я кивнула. Отлично помнила свою усталость перед стычкой и сонный вид остальных.
— Полагаю уровень воздействия отравы как-то связан с силой самого дракона, — произнёс Эрвин. — Про Августу фанатики говорили, что её сущность слишком сильная, а чай на неё подействовал слабо, вон… даже за Йерсом в ловушку пошла.
Невероятно, но в голосе директора всё-таки прозвучала ревность. Пусть капля, но было!
