Мне не хотелось покидать замок и причин было несколько. Прямо сейчас, прикладывая ладонь к небольшой медной пластине, открывающей вход в директорскую башню, я шла навстречу к главной из них.
Я не смогу без Эрвина. Мне очень хотелось быть независимой, но я чётко понимала — Эрвин слишком для меня важен. Не хочу быть там, где нет его.
Я поднялась по лестнице, добралась до нужного этажа и направилась к знакомому кабинету. Дверь была распахнута, но я всё равно постучала.
— Августа? — встрепенулся Эрвин. — Входи.
Вальяжная поза быстро сменилась приличной. Лорд директор убрал ноги со стола, отложил в сторону какой-то свиток и сел ровнее.
— Как неожиданно, — произнёс Эрв. — Ты с каким-то вопросом?
Он вежливо указал на гостевой стул, но я предпочла остаться на ногах.
— Девочки очень просят устроить для них перевод в Столичное училище, это возможно?
Лорд эр Форс задумался, потом кивнул.
Спустя ещё миг он встал и, обогнув массивный стол, приблизился к моей невольно порозовевшей персоне. Остановился на расстоянии полушага и спросил чуть хрипло:
— Ты расстроена? Тем, что леди не прошли испытание?
— И да, и нет, — призналась я.
Лорд эр Форс снова кивнул, и между нами повисла неловкая пауза. Тем для разговора было достаточно, но сказать почему-то не получалось.
Отодвинуться, отстраниться от замершего напротив мужчины, тоже не выходило. Что-то не пускало. Не позволяло, и всё.
Сердце стучало всё быстрей, а взгляд директора темнел с каждой секундой.
— Августа… — наконец произнёс Эрв, — а как насчёт… визита к твоим родителям?
— Зачем? — вздрогнула я.
Нет, я-то поняла, но…
— Ты ведь выйдешь за меня, правда? — спросил эр Форс. — Не заставишь бедного дракона падать на скалы каждую ночь? Я ведь тебе не безразличен?
Лишь теперь я нашла в себе силы отодвинуться.
Одна часть меня радостно хлопала в ладоши, а другая надменно вскинула подбородок. Но кто я — неприступная крепость или сдавшийся бастион — решить пока не могла.
— Не безразличен, — ответила с той же прямотой, и Эрвин вновь сократил разделившее нас расстояние.
Он буквально впился взглядом! Уставился так, что стало не по себе.
— Ты не безразличен, — повторила я. — Но зачем торопиться?
Эрв не ответил, а я продолжила:
— Мне сначала к новой ипостаси привыкнуть, школу закончить.
— Какую ещё школу? — не понял он.
— Эту. Высшую.
Бровь лорда эр Форса плавно поползла вверх. Взгляд из просто тёмного стал тёмно-скептическим. Меня пожирали и одновременно ласкали взглядом. Гладили, прикасались, целовали и берегли.
И кажется ничего особенного, но стало до того жарко, словно в кратер раскалённого вулкана упала!
— Не смотри на меня так, — попросила я нервно сглатывая.
— «Так»? — переспросил воплощённый. — «Так», милая моя кадетка, я смотреть ещё не начинал!
Ну всё. Румянец на щеках превратился в пожар, ноги неуместно ослабли. Мне известно не так уж много об отношениях мужчин и женщин, но эту логическую цепочку даже я поняла.
Лорд пылает страстью, а статус невесты подразумевает воздержание.
То есть насчёт воздержания можно и нарушить, но не в случае Эрвина. Не будь у лорда эр Форса репутации прожжённого ловеласа, я бы возможно и согласилась на некоторое попирание приличий, а так — нет и ещё раз нет.
Все неприличности только после свадьбы!
И поцелуи, пожалуй, тоже — учитывая кто именно передо мной стоит.
— Августа! — прозвучало рычаще. Хотя рычащих звуков в моём имени по-прежнему не имелось.
— Эрвин, давай подходить к вопросу разумно? — выдвинула предложение я.
Лорд директор выразительно клацнул зубами, а я отступила ещё на шаг.
Его ответный шаг вперёд, моё новое отступление.
Снова шаг, и опять, и…
Я пятилась к дери, но каким-то чудом промахнулась и очутилась прижатой к стене возле дверного проёма. А Эрвин ещё и руки по бокам выставил, не позволяя сбежать.
— Давай лучше обсудим, где я буду жить! — выпалила я.
Директор промолчал, и я продолжила:
— Три спальни и гостиная — это слишком много для одной леди. Разумно переселить меня в комнату поменьше.
Кивнул.
— Поживёшь в преподавательском крыле, по соседству с Форгином и Хиппом, они за тобой присмотрят.
Я хотела облегчённо улыбнуться, но не успела:
— Это до зимы. А зимой поженимся и… — тут голос Эрвина наполнился такой хрипотцой, что я начала сползать вниз, — …переедешь сюда, ко мне.
Моё падение заметили. Ловко придержали за талию, а когда я вернула контроль над собственным телом, снова притиснули к стене.
Теперь Эрв не просто блокировал — он удерживал и прижимался своим сильным, потрясающе горячим телом. Я ощутила новую волну слабости, втянула воздух, наполненный умопомрачительным ароматом этого воплощённого, и…
— Насчёт зимы я подумаю.
Меня услышали, но…
— Какой сорт креплёного вина любит твой отец? — рявкнул Эрв.
— Никакой, — соврала я. — Папа вообще не употребляет.
— Какие цветы любит мама? — новый безапелляционный вопрос.
Я не выдержала и подалась вперёд.
Обвила руками драконью шею и аккуратно прикоснулась к твёрдым губам. Миг, и всё, я угодила в водоворот.
Эрвин обнял жарко и крепко. Его пальцы запутались в волосах, уничтожая причёску, дыхание слилось с моим. Он целовал. Сурово, глубоко, словно приказывая подчиниться и одновременно дозволяя непокорной кадетке любые вольности.
Он ждал моих вольностей! И когда я перехватила инициативу в поцелуе, глухо застонал.
В этом стоне было столько всего… Нетерпение, жажда, бешеное желание и какая-то совершенно умопомрачительная покорность. Эрвин не говорил, но я чётко понимала — мои слова и желания будут услышаны и будут цениться. Всегда!
Склонный к тирании дракон вряд ли превратиться в плюшевую игрушку, но и сражаться за лидерство в семье мы не будем. Я с лёгкостью могу уступить эр Форсу столь любимую им ведущую роль, не потеряв при этом себя.
Я расслабилась, и поцелуй стал другим — чуть менее горячим, но куда более сладким. Эрвин стонал уже не скрываясь, а я плыла. В какой-то момент лавина чувств захлестнула с головой, не осталось ничего, кроме горячих губ самого невыносимого дракона. Ужасного, вреднючего и такого… любимого. Дракона, без которого я просто не могу жить.
