Серая футболка, заправленная в трико, обтягивает полный живот. На голове у незнакомца седые кудри, буйно выбивающиеся из-под темной кепки. Круглощекое лицо с носом-картошкой бледное, как у поганки, губы с синюшным оттенком, в широко распахнутых глазах плещется панический страх.
— Водитель? — уточнила у Марса.
— Да. Ничего не может рассказать о столкновении. Память стерта, — ответил тот и зашагал к месту аварии. — Пойдем. Осмотришь грузовик.
— Стой! — окликнула шефа. — Лучше начну с водителя. У чар есть свойство рассеиваться, так что, если поторопимся, возможно, смогу взять след.
За последнюю неделю я очень много узнала о своем даре, а все благодаря появлению в моей жизни Ануанны Розы — верховного мага-целителя.
Ректор Беллемор сумел уговорить ее присоединиться к преподавательскому составу на несколько месяцев, чтобы заняться моим обучением, а точнее — изучением моего дара.
— Так-с, мы имеем дело с магическим абсолютом, — вынесла вердикт Ануанна после первого нашего с ней сеанса, во время которого она изучала мой магический фон и энергетические каналы и одновременно расспрашивала о том, когда случилось первое проявление моего дара, где и при каких обстоятельствах.
Женщина низкого роста, худенькая, как тростинка, развязала белый платок на голове, распустила густые рыжие волосы, жестом руки показала, что я могу подняться с кровати, а потом отошла к раковине в дальнем углу своего кабинета. Сняла перчатки и бросила в мусорную корзину, подставила руки под воду и принялась пояснять:
— В твоем организме нет магических каналов, по которым струится филигранная энергия. В принципе, этого стоило ожидать, ведь ты — человек. Тогда возникает вопрос: а как ты используешь магию? Ну, тут все просто. Прежде чем отвечу, скажи, Ремианна, а ведомо ли тебе, откуда произошли маги?
Я присела на кровати, поправила блузку и ответила:
— Научных теорий создания мира несколько, да и в каждой религии по-разному описано это явление.
— Нет-нет, — целитель закрутила кран и стряхнула воду с рук. — Я имею в виду — откуда произошла раса магов, знаешь?
Ни одна мало-мальски адекватная идея на этот счет не возникла в моей голове. Попыталась вспомнить историю и магологию, все, о чем когда-либо читала, но вскоре поняла, что никогда не сталкивалась с подобным вопросом.
Отрицательно помотала головой, на что Ануанна пожала плечами, присев за письменный стол, открыла папку с бумагами и, уткнувшись в нее носом, принялась что-то писать, одновременно рассказывая:
— Маги произошли от людей. Поражена? — Большие серые глаза взглянули на меня из-под угольных бровей. — Я тоже когда-то удивилась. Ну, так вот. Согласно древним рукописям, в пятом веке до эры Диары появились магические абсолюты — энергетические субстанции, содержащие в себе определенный магический дар. Каким образом они попали в наш мир, до сих пор неизвестно. Кстати, тогда на свете еще не было магов, только люди.
Женщина захлопнула папку, взяла в руки и, поднявшись с кресла, направилась ко мне.
— Абсолют растет и развивается только в живом организме. Можно сказать, эта материя подобна нашей душе, которой необходимо тело. Мы рождаемся на свет несмышленышами, а покидаем этот мир с целой повозкой воспоминаний, прожитых чувств, стариковой мудростью, в общем, совсем-совсем другими. Вместе с нами растут и наши души. То же самое происходит и с абсолютом. После смерти тела субстанция ищет другое — чтобы продолжать расти, становиться мощнее, необъятнее.
Наставница кинула папку на кровать, сама присела рядом.
— Если сравнить материи сегодняшних абсолютов с теми, что были тысячу лет назад, можно увидеть огромную разницу. Да и не только абсолютов. С каждым столетием маги становятся сильнее и сильнее.
— Значит, они произошли от первых людей с абсолютом?
— Именно, — женщина улыбнулась одними глазами.
— То есть вы хотите сказать, что теоретически чистокровных магов не существует в природе, раз они произошли от людей?
— И да, и нет. С появления магов прошли тысячелетия. Генетический код успел кардинально измениться. Если в те времена разница между людьми и магами была еще почти невесомая, то теперь — весьма заметная, не так ли?
Согласно кивнула.
Она права. Каждое новое поколение магов рождается куда более сильным в сравнении с предыдущим. Их численность стремительно растет. Возможно, однажды люди вымрут, как и положено слабому звену в цепочке развития, уступив место тем, у кого шанс выжить больше.
— Откуда вам все это известно? В обычных книгах такой информации точно нет.
— Проработала десять лет в научном центре развития магического таланта в роли помощницы старшего профессора. Бесценный опыт.
В серых глазах увидела всплеск ностальгии по прожитым дням. Наверное, женщине было о чем вспомнить.
Потом, за чашечкой душистого травяного чая,
Ануанна пояснила, как работает абсолют в человеческом теле. Маги, в отличие от людей, уже рождены с филигранной энергией, которая у них струится по магическим каналам. Оттуда и черпают свою силу.
Я же пользуюсь жизненной энергией, а помогают мне артефакты-батарейки. По-другому просто никак. Ученые еще не изобрели способ внедрения магических каналов в тело человека. Наверное, это будет возможным только тогда, когда поймут, как менять генетический код. А пока таким, как я, приходится поддерживать субстанцию абсолюта за счет жизненных сил.
Ну, теперь понятно, почему время от времени чувствую себя как выжатый лимон, без явных на то причин, — мой дар отнимает у меня силы. По этой же причине и выгляжу намного моложе. Магия съедает прожитые годы жизни, подпитывая ими себя.
Нет, я конечно не против — вечно оставаться юной красоткой, но все-таки это опасно. Впредь буду использовать свою силу только при наличии артефактов-батареек. Не хватало, чтобы мой дар превратил меня в маленького ребенка, или еще того хуже — чтобы я вообще исчезла…
Б-р-р!
Все эти воспоминания на короткий миг вырвали меня из реальности, и когда я взглянула на Марса, тот выглядел немного озадаченным. Поэтому поспешила объясниться:
— В Академии меня успели многому научить. Не было еще возможности отчитаться перед тобой по этому вопросу.
На лице ночевика все еще отражалось сомнение. Наверняка привык, бедняга, все делать по-своему, а тут «сопливая» студентка указывает, как действовать. Что ж, понимала прекрасно, что опыта совсем нет. Однако, несмотря на это, была уверена, как никогда: начинать необходимо с водителя.
Во-первых, изучить его магический фон. Это я смогу. Этот навык — спасибо Ануанне — дался мне с необычайной легкостью. Затем погрузиться на более глубокий уровень восприятия энергии, который, между прочим, доступен лишь мне — носителю магического абсолюта.
Кстати сказать, у меня, оказывается, еще и дар созидания имеется.