Я тяжело вздохнула. Как среди множества разнообразных флакончиков найти нужные? Вряд ли я успею до конца пары даже просто собрать ингредиенты из списка, пока буду перечитывать все этикетки!
— Я помогу, — шепнула мне на ухо соседка, вселив в меня надежду. Может, она за меня и зелье сварит?
Прочитав в моих глазах немой вопрос, девушка покачала головой и ответила с извиняющейся улыбкой:
— Прости, к чужим зельям прикасаться нельзя. Но я помогу на словах.
Я вздохнула. Что ж, это всё равно лучше, чем ничего. Предвкушая грандиозный провал, я поплелась следом за соседкой к уже образовавшейся очереди возле распахнутых шкафов.
Без помощи Арланды я бы точно не справилась! Девушка так споро расправилась со всеми препятствиями и собрала нам два комплекта ингредиентов, что мне оставалось лишь молча восхититься соседкой.
Вернувшись к парте, мы разложили свои скляночки-баночки (а точнее, я просто повторила за соседкой расположение предметов), и…
— Что делать? — с отчаянием зашептала ла, глядя на Арланду с ужасом и паникой.
— Не паникуй для начала, — усмехнулась девушка. — Повторяй за мной. Сначала берём воду…
И я, превозмогая нервную дрожь в пальцах, взяла кувшин с чистой родниковой водой в руки.
Залить жидкость в котелок оказалось делом несложным.
— А теперь зажигаем горелку, — проговорила еле слышно соседка, показывая на небольшую установку под котелком. А я ведь даже не заметила этого сразу! Думала, просто подставка такая, а вон оно как оказалось!
— А чем зажигать? — я растерянно уставилась на список ингредиентов, не находя там ни спичек, ни огнива, ни палочки с камнем на худой конец!
— Магией! — засмеялась Арланда, но, поймав суровый взгляд преподавателя, тут же стихла и добавила шёпотом: — Ты что, не умеешь?
Я мотнула головой. Умела бы, явно не спрашивала бы!
— Ох, — с сочувствием вздохнула драконица и едва заметно, чтобы профессор Алавар ди Нормус не заметил и не наругал, пустила тонкой струйкой огненную нить, направив её в центр «подставки» моего котелка.
Через секунду что-то вспыхнуло внутри и котелок начал нагреваться, а вместе с ним и вода, что находилась внутри.
— Теперь будь предельно внимательна! — строго сказала Арланда, становясь похожей на требовательную учительницу. Я молча кивнула, готовая к послушанию и прилежности.
Девушка взяла сухой продолговатый хвост летучей жабы, вытащила из баночки специальным пинцетом три крылышка пыльной змееловки и, встряхнув пузырёк, в котором булькал и бился о стенки чей-то глаз, вылила в мисочку рядом (кстати, когда у нас успели появиться эти пустые мисочки?) содержимое, оставив на раскрытой ладони мёртвый глаз.
— Смотри, эти ингредиенты кидаем в котелок сразу один за другим. В том порядке, в котором написано на доске.
Я кивнула. Самое сложное было достать этот противный глаз, холодный и липкий! Но я справилась. В мой котелок послушно нырнули и хвост, и крылышки, и зрительный орган какой-то там акулы.
— Теперь сосредоточься, — сказала Арланда и взяла большую деревянную ложку, лежавшую возле котелка. Я бросила взгляд на свой и заметила такую же у себя. Они что, появляются по мере надобности?!
— Мешать строго слева направо. Ровно двадцать шесть раз!
— Понял, не дурак, — ответила я и принялась помешивать булькающее варево, которое пахло как заправская канализация.
Следом за глазами в наши котелки полетела земля, о происхождении которой я совершенно не хотела думать, свежие пучки остролиста (спасибо местным богам!), уже заранее подготовленные к использованию. После Арланда показала на маленький флакончик с мутно-жёлтой жидкостью.
— Гриб, — одними губами подсказала она, и капнула всего одну каплю в своё варево. Лишь посмотрев на преподавателя я поняла, почему девушка вдруг стала такой молчаливой и отстранённой. Профессор буквально гипнотизировал нас двоих, очевидно, заподозрив несанкционированную помощь одной адептки другой.
От этого взгляда мне стало совсем неуютно. Добродушный колобок с ангельскими кудрями больше не вызывал у меня прежнего умиления. За обманчиво мягкой внешностью крылась каменная воля и жёсткий характер.
Я взяла в руки пузырёк с мутной желтоватой жижей и, придерживая одну руку другой, чтобы не дрожать так сильно, капнула в котел вытяжку сонного гриба.
Арланда больше не могла подсказывать мне, но, к счастью, остался лишь один неиспользованный ранее ингредиент. Я потянулась к флакону, внутри которого мерцала светлыми бликами эссенция света.
«Две капли, это же совсем не сложно. Я же справлюсь? — думала я, осторожно открывая пузырёк. — Ну что может пойти не так?»
Лучше не задавать подобных вопросов провидению, потому что тут же докажет и покажет, что абсолютно ВСЁ может пойти не по плану.
Я наклонила пузырёк и капнула первую каплю в своё зелье. С лёгким шипением эссенция растворилась в бурлящей жиже цвета болотного лимонада.
А в следующий миг сразу несколько действий привели меня к настоящей трагедии.
Вот я наклоняю пузырёк, чтобы добавить последнюю каплю эссенции в бурлящую жидкость, моя рука уверенно придерживает другу. Соседка с парты сзади роняет что-то на пол, подскакивает со своего места и ныряет вниз, а следущий момент резко встаёт, цепляя макушкой мой локоть.
Я с ужасом наблюдаю за тем, как скользкое стекло падает из моих пальцев прямо в зелье и моментально тонет на дне чугунной посудины, а в следующий миг мой котелок оглушительно взрывается, опаляя меня прогорклыми каплями испорченного зелья.
Аудиторию мгновенно заволокло чёрным дымом, а мои ближайшие соседи с криками повыскакивали со своих мест прочь, желая оказаться как можно дальше от опасности.
— Адептка Новак! — угрожающе прогремел грозный профессор, всем своим тоном обещая закончить то, что не удалось сделать со мной испорченному зелью, но я не выдержала скакнувшего выше потолка уровня кортизола и позорно потеряла сознание.
Глава 10. Тучи сгущаются. Снежный ком моих проблем
— Очнулась, — констатировал знакомый мужской голос. Лазарий! Значит, я снова оказалась в лекарском крыле.
Застонав от боли, которая ворвалась в моё сознание внезапно и весьма ощутимо, я открыла глаза. Кожу лица и рук нестерпимо пекло.
— Что случилось? — прошелестела я, еле ворочая пересохшим языком.
— Вас ошпарило брызгами неправильно приготовленного зелья роста, — сказал лекарь и покачал головой. — Какое пренебрежение техникой безопасности!
— Но я не виновата! — возмутилась я и тут же пожалела о том, что шевельнула руками. Кожа, покрытая алыми язвочками, больно натянулась. — Это… меня толкнули…
— Не мне решать, кто виновен, а кто нет, — пожал плечами Лазарий. — Не волнуйтесь, адептка, боль скоро пройдёт, а шрамов не останется. Но впредь советую быть осторожной и следить за своими соседями.
