Все с сожалением вернулись к своим местам, а профессор вернулся к своему столу и подозвал меня к себе.
— Смелее, адептка, я вас не покусаю.
Редкие смешки с задних парт заставили меня поёжиться от неприятного чувства дежа вю. Невольно вспомнилась школа и такие же смешки одноклассников, когда учитель вызывал к доске провинившегося в чём-то ученика.
Я встала возле пустого котелка, который профессор Зельеварения поставил передо мной и приступила к изготовлению зелья номер два. Спасибо Арланде, теперь я уже могла самостоятельно зажигать горелку под котлом, не прибегая к помощи соседки.
Под пристальным взглядом преподавателя руки тряслись, а нервы звенели, как натянутые канаты. Но я всё же умудрилась повторить зелье, не допустив ошибок. И мысленно собой очень гордилась.
Пока профессор не склонился над котелком и не бросил в мою сторону растерянного и немного злого взгляда. Внутри всё похолодело, а когда мужчина взял ложку и с какой-то тихой злостью зачерпнул зелье, я и вовсе едва не лишилась сознания.
— Хм, — хмыкнул преподаватель и уже будничным жестом царапнув ладонь, повторил этап проверки действия зелья.
Под полный подозрения и глухой ярости обманутого ожидания взгляд я наблюдала за тем, как преступно медленно затягивалась рана профессора Алавара. Мне даже показалось, что в этот раз процесс заживления шёл дольше, чем после зелья Арланды.
— Адептка Фенира, — тихо начал профессор, но тут прозвенел звонок.
И я сбежала. Конечно, поступок этот вряд ли можно назвать взрослым или умным, но… я просто не выдержала очередного витка накала атмосферы. Профессор Зельеварения непременно настучит на меня ректору, и мне так или иначе придётся держать ответ. Но лучше позже, чем сейчас, когда я была так напугана и растеряна.
В коридоре меня поймала Арланда. Схватив меня за локоть, подруга остановила мой панический бег без какой-либо цели и отвела меня к одному из свободных от адептом окон.
— Фенира, остановись, — сказала драконица и выразительно посмотрела вокруг: на нас уже оборачивались другие учащиеся.
Я вздохнула. От других можно бегать бесконечно долго, но от себя не убежишь.
— Я не знаю, — сказала я ответ на незаданный вслух вопрос соседки по парте. — Не знаю, как моё зелье вышло таким… необычным. Ты же видела…
— Видела, — подтвердила Арланда. — И, знаешь, я тут подумала…
Я поняла, что сейчас услышу вероятную причину уникальности своего зелья и вся превратилась в слух. Но девушка меня снова удивила, сказав нечто совершенно неожиданное:
— Фенира, а твоё кольцо… оно особенное, да?
Непонимающе моргнув, я машинально выставила руку с перстнем вперёд и посмотрела на круглый камень. Кольцо несомненно было особенным, — раз уж умудрилось перенести меня в этот мир, — но настолько ли особенным, чтобы превращать воду в целебный эликсир?
— Да нет, — протянула я, пряча руку в карман. — Обычное кольцо.
— Не артефакт? — уточнила на всякий случай драконица и, получив отрицательный кивок в ответ, вздохнула с явным сожалением. — Тогда я сдаюсь. Признаюсь, когда я начала вспоминать всю последовательность действий, что ты совершала при приготовлении зелья, то вспомнила одну незначительную деталь. Когда ты взяла пучок травы остролиста, то часть стеблей запуталось за огранку камня твоего кольца. Ты не обратила внимания и не глядя распутала стебли и бросила их в котёл, но… если кольцо обычное, то больше у меня нет ни одной стоящей мысли по поводу случившегося на лекции.
— А что, есть такие артефакты, которые могут… ну… вот такое? — спросила я, глядя на подругу самым чистым и наивным взглядом, на какой была способна.
— Я не встречала, — пожала плечами девушка. — Но уверена, что есть. Артефакторика у нас завтра, можно будет уточнить у преподавателя.
Я кивнула и закусила губу, заставив своё любопытство замолчать и не продолжать опасные расспросы Арланды. Лучше позже наведаться в библиотеку и узнать всё самой, не привлекая к себе лишнего внимания. И без того я здесь была белой вороной, куда ещё сильнее выделяться-то?
Уже позже, когда основной блок лекций завершился, я отправилась в царство книг. У меня было в запасе несколько свободных часов перед тем, как бежать на встречу с куратором. И я решила пожертвовать своим отдыхом ради более важных вещей.
Поздоровавшись с библиотекарем Улариисом, я попросила показать, где мне можно было найти книги по целительским артефактам, а заодно решила восполнить пробел в знаниях и почитать немного об основателях Академии Красного Феникса.
Старый эльф безэмоционально указал на два отсека библиотеки: один был посвещён истории мира, второй — артефакторике, и снова вернулся к чтению какой-то толстой ветхой книги, которую читал, пока я не прервала его своими праздными вопросами.
Я бродила меж стеллажей и внимательно читала корешки книг, с каждым шагом понимая, что шансов отыскать нужные знания у меня было прискорбно мало. Без помощи «местных» я рисковала погрязнуть в океане ненужной информации и попросту не дойти до важного.
И тут, словно услышав мои мысли, случилось чудо. Я врезалась в спину Иллария, — доброжелательного рыжего эльфа с веснушками, который один раз уже спас меня от бесцельного хождения по коридорам.
— О, Фенира! Рад видеть тебя. Что-то ищешь?
Я сомневалась лишь мгновение, а потом озвучила свою проблему:
— Я бы хотела узнать побольше об основателях Академии. И…
— О, тогда ты по адресу, — широко улыбнулся парень, перебив меня. — перед тобой стоит самый преданный фанат рода Красных Фениксов. В этой светлой голове хранится самая лучшая выжимка из всех книг, что ты можешь найти в библиотеке.
— Тогда с радостью послушаю лекцию об одном из самых древних кланов, — улыбнулась я, усаживаясь за свободный столик. Илларий сел рядом и, раскинув свои локти в стороны, опустил голову на сложенные в замок ладони.
— Итак, что бы ты хотела узнать о Красных Фениксах?
Глава 19. Приоткрывая завесу прошлого
Не знаю, что бы я делала, если бы не помощь моего приятеля эльфа. Он не просто хвалился, когда называл себя фанатом Красных Фениксов. Причина такой любви мне осталась неизвестной, да и не столь важна она была. Главное, что рыжик рассказал мне нечто такое, что заставило меня всерьёз задуматься, уж не скрыл ли от меня ещё что-то важное ректор и лекарь, чтобы понаблюдать да поставить очередной “эксперимент”.
Потому что я узнала, что помимо власти над другими фениксами и мощи природной силы, Красные издревле славились особым талантом в целительской магии. Казалось бы, наша стихия — огонь, её основной посыл — разрушать, а не созидать или, тем более, лечить. Но…
Более того, бытовала легенда, в правдивость которой даже мой рыжий эльф верил с натяжкой, что у Красных Фениксов был некий фамильный гарнитур ювелирных украшений, которые на самом деле были сильнейшим и мощнейшим артефактом. В комплект входила диадема, колье с подвесками, браслет, серьги и кольцо.
