— Спасибо, — бросила я и нырнула в пространственный разрыв, чтобы поскорее оказаться у себя, в спасительном уединении.
Возвращаться на бал я не хотела. Да и смысла не видела.
Тут не нужно было быть архимагом, чтобы понять — стоит мне вернуться в зал, как меня облепят сокурсники и преподаватели, для которых до этого вечера моя вторая ипостась была тайной.
А я не была готова к подобному вниманию. По-хорошему, мне требовалась консультация ректора и Лазария. Поэтому я решила переждать бурю у себя, а после отправиться к главе академии за советом.
Вот только мои благоразумные планы снова полетели к черту в бездну. Потому что стоило мне переодеться в привычные брюки и рубашку, как в дверь постучали.
— Да?! — немного зло спросила я, одновременно с этим открывая непрошенному гостю.
На пороге стоял Альнаар.
— Я кое-то забыл, — сказал дракон и шагнул внутрь, закрывая за собой дверь. Мне пришлось попятиться назад, чтобы дать ему место.
— И что же? — от ехидства в голосе избавиться мне не удалось, как ни пыталась. Я всё ещё злилась на куратора за его слова о невесте. Но ещё больше я злилась на себя, потому как не имела никакого права на ревность.
— Это, — сказал дракон и, внезапным рывком обняв меня, притянул к себе. Я не успела возмутиться его фривольным поведением, как мои губы накрыл горячий, полный едва сдерживаемого огня поцелуй.
Моё сопротивление таяло, как шарик сливочного мороженого под лучами жаркого солнца. В глубине груди рождалось пламя, но не такое, которое обжигало обидой и гневом, а согревающее, мягкое, уютное и родное, как дом.
Пальцы одной руки Альнаара нежно перебирали пряди моих волос, вторая же продолжала удерживать моё тело плотно прижатым к груди самого дракона. Так плотно, что я ощущала каждое биение его сердца.
В какой-то момент пламя внутри меня вспыхнуло и опалило огнём мои лопатки. Альнаар вдруг отстранился и как-то странно уставился за мою спину.
— Что там? — я мотнула головой, совершенно забыв о том, что должна была отругать дракона за поцелуй, а не интересоваться, что же отвлекло чешуйчатого от наглого захвата моего тела и разума. Но стоило мне повернуть голову в бок, как я и сама забыла и о поцелуе, и о продолжающемся где-то внизу торжестве.
Потому что за спиной у меня распахнулись огромные алые крылья.
— Ох ты ж ёжик, — пробормотала я, переводя растерянный взгляд с красных перьев на куратора.
Глава 26. Спираль событий всё туже
— Не ёжик, — покачал головой Альнаар, пряча улыбку в уголках губ. — Поздравляю, ты прошла новый этап принятия своей сути.
А я вдруг вспомнила, как Альнаар при мне уже пользовался частичной трансформацией.
— Это что, я летать смогу? — шевельнув плечом, спросила я. Хотя пока смутно представляла себе, как именно. Потому что в теле птицы полёт был чем-то само собой разумеющееся, я даже не задумывалась, что куда двигать и как махать. Но будучи человеком… я едва ощущала крылья за спиной. Лишь непривычная тяжесть и щекотание перьев говорили о том, что у меня появились новые части тела.
— Сможешь, — кивнул куратор. — Но не сразу. Тебе нужно научиться управлять крыльями. Это и легко, и сложно одновременно. В первый раз. Главное — поймать суть. как с магией.
Я рассеянно кивнула. Ага, ага, продолжай.
Но после всё же вспомнила о хамском поведении дракона. Крылья крыльями, а за поцелуй он должен был ответить!
— Что бы это ни было, попрошу впредь держать свои губы исключительно при себе. Расточай свои поцелуи своим невестам, — сказала я, скрестив руки на груди. За спиной шевельнулись крылья и я заметила, как они сами самой угрожающе распахнулись, добавив моим словам эпичности.
— Какая грозная, — совершенно не испугавшись моего строгого голоса, ответил Альнаар. А после, демонстративно отвесив мне поклон, добавил: — Значит, ты желаешь стать моей невестой?
— Это ещё почему? — я так растерялась, что даже руки опустила.
— ну как же, — притворно важно пояснил дракон. — Тебе же понравился поцелуй. Как и все поцелуи до этого. Значит, ты хочешь стать моей невестой, чтобы иметь все права на подобные проявления симпатии.
И, не дожидаясь, пока я спалю всё вокруг праведным огнём, Альнаар выскользнул за дверь, оставив меня в комнате одну.
— Гадкий самодовольный дракон! — процедила я сквозь зубы. А после повернулась к зеркалу. Мои алые крылья шевельнулись в последний раз и растаяли прямо на моих глазах. Нет, и как это понимать?!
В расстроенных чувствах из-за предательства своего собственного тела я вернулась к письменному столу. Идти к ректору прямо сейчас было затеей глупой, — скорее всего глава академии был в праздничном зале.
Поэтому, чтобы не тратить время зря, я села за книжки. Тем более был один вопрос, который я хотела прояснить как можно скорее.
Надев кольцо на цепочку, я спрятала артефакт в вороте рубашки и потянулась к книге с лаконичным названием: «Артефакты. Общие положения».
Я не была уверена, что найду нужную мне информацию в учебнике первого курса, но… кто знает?
Открыв книгу на оглавлении, я начала искать всё, что касалось бы легендарных артефактов. Пусть не гарнитур Фелисии дер Хираши, но подобные украшения должны встречаться в истории этого мира.
И я оказалась права.
В главе «Легендарные и мифические артефакты» я нашла один любопытный абзац.
«Артефакты подобной силы завязаны на владельце и их почти невозможно украсть. Более того, при трансформации во вторую ипостась, зверь владельца впитывает в себя артефакт, возвращая его при обратной трансформации.»
Так вот почему кольцо не осталось на балконе, после того, как моё платье сгорело!
Всё дело в особой магии амулетов.
С признательностью погладила кольцо, одно присутствие которого на моём теле дарило ощущение защищённости.
Жаль только, что кольцо не могло меня защитить от угрозы, притаившейся в стенах академии.
Решив дождаться окончания бала я прогадала, потому как мой измученный очередными потрясениями организм просто не выдержал нагрузки. Я так и заснула на стуле, упав лицом на раскрытую книгу, и проснулась лишь с всеобщим «будильником».
Тело ломило, шею невозможно было повернуть в сторону. Всё моё тело словно провернули через мясорубку, а сверху для надёжности проехались катком. С шипованным вальцем.
Я с трудом размяла затёкшие мышцы и решила, что первым делом, как появится возможность, навещу Лазария. Ректор как-нибудь подождёт.
В холле учебного корпуса академии было шумно, но стоило мне застыть на пороге, как все замолчали. Внезапная тишина оглушила похлеще громкого взрыва. А после, когда первый шок прошёл, по помещению то там, то тут начали раздаваться несмелые шепотки: «Красный феникс!», «Она — красный феникс!».
