И я поняла, что спокойной жизни мне не дадут. По крайней мере, в ближайшие месяцы.
По лестнице поднималась я под сопровождение многочисленных глаз. В ком-то я видела искреннее любопытство, в ком-то боязливую осторожность, а в ком-то и зависть. Да, нашлись и такие взгляды. И много!
Я старалась делать вид, что ничего не замечаю, но сложно быть совсем уж отрешённой, когда тебе устраивают встречу, словно ты — королева.
Первая лекция, ожидаемо, прошла с нарушением дисциплины. Более того, инициатором этого безобразия был сам профессор Орландо.
В аудиторию мы с преподавателем вошли одновременно, — потому как я ждала звонка, чтобы избежать лишних распроссов от однокурсников. Нас встретил не утихающий гвалт, который не прекратился даже тогда, когда профессор достиг своего стола.
— Светлого дня, адепты, — широко улыбнувшись, поприветствовал нас преподаватель. Нестройный хор ответного пожелания взорвал и без того не тихую аудиторию. — Как вы знаете, на вчерашнем балу произошло знаменательное событие. Леди Фенира, позвольте принести вам свои поздравления. Красный феникс в стенах этой академии спустя столько лет! Это настоящее событие!
Я молча кивнула, не зная, как реагировать на слова Орландо ди Вуарди. Мужчина смотрел на меня с таким восторгом, что мне становилось неловко. И стало ещё хуже, как только я поймала напряжённый взгляд Арланды, направленный на нашего профессора.
Ох, мне только ревности единственной подруги не хватало! Очевидно же, что ей не понравилось то, что профессор уделил мне слишком много своего внимания. Ещё и других привлёк своим поздравлением…
Я насилу высидела лекцию, чувствуя себя как никогда одинокой. Арланда хоть и держалась ровно, но из нашего общения куда-то исчезла былая лёгкость. Да и само общение свелось к минимуму.
Меня это сильно расстроило, а ещё захотелось прийти после пар к куратору нашего факультета и настучать ему по темноволосой голове. Чтоб мозг на место встал. А то колье мы дарим одной адептке, а глазки строим другой!
Все последующие пары проходили с не менее звенящим напряжением. Я с трудом терпела многочисленные вопросы, на которые у меня не было и не могло быть ответов, улыбалась любопытствующим и пыталась не закипеть. Всё же было намного лучше, когда меня считали серой безродной мышкой.
Но время не повернуть вспять.
Едва дождавшись звонка на большую перемену, я пулей вылетела из аудитории, чтобы спрятаться от всех в кабинете Лазария.
Но стоило мне оказаться в белоснежных стенах лазарета, как к нашему лекарю присоединился сам ректор. Не иначе, как сговорились!
— Добр-рого дня, — сказала я, запнувшись.
— Проходите, леди Фенира, — Лазарий приглашающе указал рукой на стульчик возле своего стола. — Признаться, я ждал вас ещё вчера. Вы же по поводу вчерашнего обращения?
— Я вам не помешала? — я посмотрела на лекаря и главу академии, чувствуя себя неловко.
— Нет, нисколько, — с улыбкой ответил ректор. — Мы как раз обсуждали вашу… фееричную демонстрацию зверя. Понимаю, что это было непроизвольно…
— Меня вынудили, — перебила я Расмуса и тут же опустила взгляд. Вспоминать наглые приставания василиска было неприятно, но ректор должен был знать обстоятельства моего вынужденного перевоплощения.
— Рассказывайте, — выражение лица Расмуса вмиг стало серьёзным, показывая искреннюю заинтересованность мужчины в моих словах.
И я рассказала. Я не стала утаивать или пытаться смягчить правду. По мере моего повествования глав академии всё больше хмурился и мрачнел. А когда я завершила свой рассказ, Расмус дер Ларнак вздохнул и сказал:
— Я поговорю с адептом дер Азару. В свете интереса к вашей персоне клана Фениксов, его поведение выглядит совершенно неприемлемо.
— Интереса со стороны фениксов? — переспросила я, не понимая, причём тут клан Фениксов, когда речь шла обо мне.
— Да, — кивнул Расмус. — Дело в том, что… вы же понимаете, мы не могли скрыть от представителя Красных Фениксов то, что в стенах академии появился адепт с их клановым зверем?
Я растерянно кивнула. Наверное, не могли, хотя я бы только поддержала ректора в стремлении не спешить трубить обо мне на весь мир.
— Сегодня утром пришло ответное письмо от Беллатрис дер Хираши. Она выразила искренний интерес в вашей персоне и завтра в академию прибудет её человек, чтобы познакомиться с вами.
Я ничего не ответила. Казалось, местным богам доставляло искреннее удовольствие добивать меня всё новыми потрясениями. Быть может, они даже делали ставки: когда же эта Фенира не выдержит и сломается?
Кажется, очень скоро…
Лазарий, воспользовавшись возникшей паузой, приступил к осмотру «пациента», — то есть, меня.
— Спала неудачно, — сказала я, поморщившись от прикосновения лекаря к своей шее.
Тот понимающе кивнул, походил вокруг меня, поводил ладонями у моего тела.
— Мышечную боль сниму, — сказал он, — Но вижу снова нужны успокаивающие капли.
— Не откажусь, — хмыкнула я. Успокоительное мне нужно, и, желательно, позабористее.
— Лазарий, будь осторожен с микстурами, — в противовес моим мыслям сказал ректор. — У леди Фениры впереди много важных встреч, и лучше бы ей сохранять ясность разума.
— Всё понял, — кивнул лекарь. — А теперь, Расмус, ты можешь выйти. Я буду приводить адептку Новак в порядок.
Ректор не стал возражать и быстро покинул палату, оставляя меня с доктором наедине. С уходом главы академии даже дышаться стало как-то легче.
— Прилягте на кушетку, — мягко попросил лазарий и я, превозмогая боль, с которой надеялась вскоре расстаться, устроилась на жёстком матрасе лечебной койки.
Стоило Лазарию приступить к лечению, как я мгновенно почувствовала облегчение. К концу процедуры я едва не спала, расслабившись так сильно, что дальше уже, наверное, некуда.
Но освобождать от учёбы меня никто не спешил, поэтому, насилу собрав волю в кулак, я отправилась на занятия. К счастью, шепотки немного поутихли, но до меня всё равно доносились редкие «посмотри, это красный феникс!». Словно легенда ожившая, честное слово!
На лекциях дела обстояли чуточку лучше. Может, ректор успел дать важные указания преподавателям, не знаю. Но с того момента, как я вернулась от Лазария, профессора и магистры перестали концентрировать внимание всей аудитории на скромной мне и вели свои предметы без отвлечённых тем.
После последней пары меня в коридоре поймал Альнаар. Вот уж кого я видеть не хотела, так это своего куратора!
— Куда спешишь? — спросил дракон, преграждая мне путь в столовую.
— Поесть, очевидно же, — хмыкнула я, подбородком указав на двери столовки.
— Насколько я знаю, сегодня у тебя больше нет занятий, — начал Альнаар, но я перебила его, не дав закончить свою мысль.
