— А твоя мать? — перебила меня леди Беллатрис. — Она была счастлива? А ты?
Вопросы леди дер Хираши заставили меня прикусить язык. Разве можно считать счастьем тот факт, что моя мама потеряла моего родного отца в аварии? Могла ли я считать себя счастливой, потеряв мать, не дожившую до моего восемнадцатилетия?
Но леди Беллатрис поняла всё и без моего ответа.
— Фенира, ты знаешь, как переводится твоё имя?
Я вздрогнула. Как-то даже не задумывалась, что моё имя может как-то «переводиться» в этом мире. И ведь никто ни слова не сказал!
— Нет, — мотнула я головой.
— Дитя Феникса, — сказала леди дер Хираши. — С древнего языка фениксов твоё имя переводится как «Дитя Феникса». Ты всё ещё думаешь, что это простое совпадение?
* * *
* — речь идёт о серии книг Джоан Роулинг «Гарри Поттер».
* — имеется в «Мандало́рец» (англ. The Mandalorian) — американский телесериал в жанре космический вестерн, созданный Джоном Фавро для стримингового сервиса Disney+.
Глава 29. Практика и покушение
К причинам, по которым я должна была присоединиться к Альнаару во время его практики добавилась ещё одна. Мне просто необходимо было побыть в отдалении от общества, которое буквально нюхом чуяло все изменения моей личной жизни.
Накануне отъезда меня к себе в кабинет вызвал ректор. Я шла к Расмусу на поклон с тревожным предчувствием: вдруг леди дер Хираши настояла на том, чтобы я осталась в академии, а не шастала по опасным землям с куратором напару?
С неё станется. Сына она так уже потеряла.
Конечно, я до сих пор не считала её родственницей, но интуиция упрямо твердила, что от правды не сбежишь. И нас с этой властной женщиной несомненно связывало общее прошлое.
Я снова застыла на пороге перед кабинетом ректора, испытывая многократное дежа вю. И как всегда, голос главы академии пригласил меня войти, будто он видел меня сквозь дерево.
— Леди Фенира, — начал Расмус дер Ларнак, когда я устроилась в кресле напротив него. — У меня для вас важные новости.
— Только не говорите, что вы передумали отправлять меня с Альнааром! — воскликнула я, не сдержав эмоций.
Ректор удивлённо приподнял брови и улыбнулся.
— Нет, я своих решений не меняю. Более того, лучше вам действительно на короткое время пропасть из вида для всего общества, — в глазах мужчины промелькнуло какое-то хитрое выражение, но вскоре он снова смотрел на меня привычно приветливо. — Мои новости касаются вас и ваших родственных связей. Признаюсь, я поступил несколько эгоистично, не спросив ни вас, ни леди дер Хираши, но… Надеюсь, вы простите мне мою вольность.
— Говорите уже, — вздохнула я, не зная, чем мне грозит эта новость.
— Я заметил, (да и кто бы этого не увидел?), что вы отнеслись к вероятности родства с родом дер Хираши весьма скептично. Это похвально и свидетельствует о вашей разумности и отсутствии меркантильных мотивов. Но всем нам было бы лучше прояснить этот вопрос как можно скорее. Это прежде всего в интересах самих Фениксов.
— И? — я подняла на Расмуса усталый взгляд. — Вы проверили? Я — не внучка леди Беллатрис?
— Боюсь, что внучка, — усмехнулся глава академии. — Вы определённо близки по крови, леди Фенира. Так что да, если у вас и были сомнения, можете попрощаться с ними. Вы — дочь Фелисии дер Хираши и…
Ректор сделал театральную паузу, подчёркивая важность момента. А после выдал на одном дыхании:
— И единственная наследница Красных Фениксов!
У меня в глазах потемнело. Голова закружилась, и если бы не кресло, я бы не устояла на ногах.
На несколько минут в кабинете воцарилась гнетущая тишина, но Расмус не торопил меня с реакциями. А я… Я смогла сказать лишь одно:
— Прошу, пока мы не вернёмся из путешествия… сохраните это в тайне.
— Конечно, — с готовностью согласился ректор. — Но… от леди дер Хираши я не смею скрывать подобную новость. Однако не беспокойтесь, до вашего возвращения никто другой не узнает о вашей причастности к роду Красных фениксов.
— Благодарю, — ответила я и на ватных ногах подошла к дверям. — Пойду собираться.
Больше меня никто и ничто не задерживало, и уже к вечеру этого же дня я садилась в экипаж, который должен был отвезти нас с Альнааром к порталу в дикие земли.
* * *
В экипаже, как ни странно, мы молчали. Альнаар был задумчив и всё время смотрел в окно, игнорируя меня, сидящую напротив. А я…
Я всё ещё вспоминала слова ректора о том, что леди Беллатрис — моя бабушка. И никак не могла осознать этот факт. С одной стороны обрести вдруг родную кровь — это счастье. Я уже привыкла считать себя сиротой, а тут получается, что у меня есть близкий родственник!
Но с другой… между нами стеной стояло недопонимание, много лет, прожитых порознь, и разное восприятие. Всё же я, как ни сложно им это принять, дитя иного мира. Местные традиции, правила и прочие сложности давлели надо мной, не давая расслабиться и жить свободно.
Экипаж дёрнулся и остановился, вырвав меня из моих мыслей. Я расправила плечи и выпрямила спину. Что ж, впереди меня ждал новый экзамен.
— За мной, — коротко бросил Альнаар, первым спускаясь на каменную платформу. Я думала, что дракон пойдёт дальше, но он подал мне руку, чтобы я смогла спуститься. Правда при этом смотрел в сторону. — Бери свои вещи. Дальше мы отправляемся вдвоём.
Я вздохнула и обошла экипаж. Багажный отсек уже был открыт. Альнаар подхватил свои сумки и молча уставился на меня, ожидая, пока я заберу свою.
— Да поняла я, поняла, — проворчала я, закинув за спину тяжёлую заплечную сумку. — Не нужно на меня волком смотреть.
Дракон ничего не ответил. Кивнув мне в сторону небольшой кабинки, он подошёл к окошку и положил на стол перед служащим бумагу, которую нам выдал ректор перед самым отъездом. Следом на столешницу легли наши документы.
— Всё в порядке, можете идти, — ответили из кабинки и Альнаар, забрав все бумаги обратно, обернулся ко мне.
— Сейчас мы с тобой воспользуемся стационарным порталом. Он выведет нас к границам диких земель. Дальше двигаемся пешком. У тебя последний шанс передумать, Фенира. На диких землях порталы построить не получится. Я не смогу тебя вернуть в академию.
— Я не передумала, — вздёрнув подбородок, ответила я, и подошла к куратору вплотную. — Идём уже.
Поправив сумки, мы встали на специальную площадку, ограждённую колоннами по кругу. Размеры площадки не позволяли стоять далеко друг от друга, и в эти растянувшиеся на целую вечность мгновения я ощущала на себе тёплое дыхание дракона.
В тот миг, когда рунные надписи под ногами засветились магией, активировавшей портал, я подняла взгляд и замерла, утопая в лавовых глазах Альнаара. Мне показалось, что на этот раз в них не было ни привычной насмешки, ни бахвальства или иронии. А было что-то неясное, но такое щемяще тёплое, что моё сердце сбилось с ритма.
