— Бери, — голос Роберта звучит ласково, но в нем чувствуется нажим. — Это подарок, который я давно хотел тебе сделать.
Я молча прижимаю пакет к себе и шепчу пересохшими губами «спасибо». И что теперь полагается делать? Заглянуть внутрь и, приложив ладонь ко рту, восторженно заверещать как делают все женщины этого мира? Я не умею принимать подарки, а тем более от мужчин… Не умею, как Поля: считать, что это в порядке вещей, когда на меня тратят большие деньги и без зазрения совести радоваться этому. Я не привыкла.
Боже. Никогда не подозревала, что страдаю низкой самооценкой, а оказывается страдаю… Считаю, что недостойна того, чтобы мужчины тратили на меня деньги. Психологи в сети наверняка наставили бы мне кучу диагнозов.
— Ну! — поторапливает Полина, которой невдомек со сколь серьезной моральной дилеммой столкнулась ее бедная мать. — Открывай.
Сделав над собой усилие, я запускаю руку в пакет и достаю оттуда синюю коробочку. Сердце ухает, пальцы дрожат. Теперь я понимаю, что чувствуют саперы, обезвреживающие бомбу.
Неловко отщелкиваю. На бархатной подложке лежит тонкая серебристая цепочка с кулоном в форме снежинки. Все еще не зная что делать, я провожу по ней подушечкой пальца и поднимаю глаза на Роберта, пристально наблюдающего за мной.
— Это снежинка? — мой голос звучит до неприличия пискляво и походит на звон стекла. — Очень красивая.
— Снежок, — поправляет он. — Надеялся, что найду что-то похожее. И нашел.
Прошептав "спасибо", я захлопывая коробку. Больше всего в этот момент мне хочется, чтобы он перестал так смотреть. Хотя нет, не совсем. В этот момент я хочу остаться совершенно одна, чтобы осмыслить ощущения по поводу первого настоящего подарка, полученного от мужчины, к которому я неравнодушна. А люди вокруг, включая мою собственную дочь, очень мешают. Приходится думать о том, как я должна себя вести и какие эмоции выражать… А все что я чувствую — это полную растерянность и неконтролируемое смущение. Ну и еще то, что стало трудно дышать.
— Мне было приятно, — без улыбки отвечает Роберт и берет притихшую Полинку за руку. — Ну что, зайчонок, идем гулять?
Я запихиваю подарок в сумку и тоже обхватываю ладонь дочери. Среди всего парада эмоций, бушующих внутри, проклевывается еще одна: странная уязвимость. Будто я всю свою сознательную жизнь стояла со щитом в руке, а сейчас у меня его отобрали со словами: «Больше в нем нет нужды. Хватит. Наступил мир».
— А куда мы идем? — щебечет Полинка где-то на заднем фоне.
— Гулять в парк. Помнишь, я говорил про сына моих друзей, Нурлана? Хочешь с ним познакомиться?
Обзаводиться новыми друзьями наша дочь любит почти так же как ходить по магазинам, а потому немедленно произносит:
— Меня дома ждет Саша, но ладно, познакомь.
43
— Здорово, тихушник, — Роберт крепко пожимает руку темноволосому парню в серой футболке и стукает его по плечу. — Как там биржа? Держится?
— Я тихушник, потому что ты громкий? — криво усмехается тот и, встретившись со мной взглядом, сдержанно кивает в знак приветствия.
Так значит вот он какой — неразговорчивый Адиль, про которого много раз упоминал Роберт. Примерно таким я его себе и представляла, разве что без такого обилия татуировок, покрывающего руки. Последнее кстати привело в полный восторг Полинку. Приоткрыв рот и напрочь позабыв о своей новой Барби, она во все глаза разглядывает загадочного дядю.
— А Дашка с Нурланом где?
— Вон же, — парень кивает в проход кафетерия, по которому навстречу нам идут худощавая девушка в свободном белом сарафане и темноволосый мальчик на вид чуть помладше Полинки. — Они в туалет заходили.
Девушка так широко улыбается Роберту, что внутри меня неожиданно вспыхивает что-то отдаленно напоминающее ревность. Я мысленно прикрываю глаза от стыда. Рада, ты серьезно? Ревнуешь его к замужней беременной женщине да еще и держащей за руку сына просто за то, что она слишком приветливо улыбается?
— Вот сейчас вижу, что скоро грядет пополнение, Дашуль, — ласково произносит Роберт, едва они подходят. — Тебе просто нужно было правильно одеться. Привет, шкет. Подброшу тебя потом — здесь потолки низкие.
Подойдя к нам вплотную, он берет за руку Полю, а приобнимает меня, заставляя выйти вперед.
— Так, ну раз все здесь — давайте знакомиться. Это мои девчонки. Рада — вы о ней наслышали, и моя дочь Полина. Про нее вы тоже слышали и даже могли видеть на фотографиях.
— Здравствуйте все, — без смущения и разумеется первой произносит Полина, сосредотачиваясь взглядом на мальчике. — Я Полина из Иркутска. А ты видимо Нурлан.
Пока дочь мастерски принимает в свои ряды будущего ухажера, приходит мой черед о себе заявить. Запихнув дискомфорт от незнакомой компании поглубже, я напяливаю на лицо самую приветливую улыбку, чтобы поприветствовать лучшую подругу Роберта.
— Привет. Даша ведь, правильно? Очень приятно познакомиться.
— Рады, что вы наконец приехали, — не задерживается с ответом она. — Давно ждали вас с гости.
Не переставая улыбаться, девушка переводит взгляд на Полинку.
— Ух, как на тебя похожа! Но и на Роберта тоже. Взрослая уже такая. Я в последний раз ее на фотографии совсем маленькой видела.
Господи, у них у всех есть Полинкины фотографии. Она тут что, своего рода знаменитость вроде Гарри Поттера?
А вслух отвечаю:
— Мама Роберта тоже самое сказала. Слово в слово.
— Так вы уже познакомились? — живо интересуется Даша и играет бровями. — М-м-м, вот уже и знакомство с родителями состоялось.
Заметив, как я растерянно моргаю на подобное замечание, она виновато морщится и прикладывает ладонь к животу.
— Прости. Последние месяцы беременности вообще разучили меня фильтровать разговор. На работе за пару недель до моего декрета все без исключения мечтали поскорее от меня избавиться. От гормонов я тупею гораздо сильнее остальных.
— Точно нет, — с уверенностью фыркаю я. — К седьмому месяцу моего интеллекта хватало лишь на то, чтобы усвоить рецепт отварной гречки в пакетиках.
Не переставая придерживать живот, Даша громко смеется. Надеюсь, она не думает, что я шучу? А если думает — то сильно ошибается. Беременной мама меня боялась без присмотра на улицу одну выпускать — вдруг потеряюсь.
— Как хорошо, что ты это сказала. Мне уже перед людьми стыдно. Недавно нужно было денег домработнице через онлайн-приложение отправить, так я и с этим не справилась и пошла к Адилю за помощью. И потом так обидно за себя стало, что я еще и разревелась. Короче, сплошной интеллектуальный кошмар.
Чем больше Даша говорит, признаваясь в своей глупости, тем больше она мне нравится. Я побаивалась, что московские друзья Роберта окажутся снобами, но пока ничто на это не указывает. Не могу сказать, что Адиль понравился мне с первого взгляда, но с его напичканной прогестероном женой, чувствую, мы точно поладим.
