— Баронесса Вацлава!
От огненно-рыжей макушки отделилась знакомая клякса — чёрная и… пахучая. Облачко подплыло к огромной собаке, зависло над белоснежным бантом и…
— Хлоп!
Баязет оглушительно чихнула.
Глава четвертая
Мне снилось, что я варю борщ. На свиных рёбрышках и говяжьей вырезке, как положено. Кастрюля царских размеров — хватит на целую свадьбу. Давно я такого не затевала. Как-то не было ни времени, ни сил, да и зачем? Много ли нам с Кексом надо на двоих?
А тут…
Весело, ароматно булькает в наваристом бульоне картошечка, «зажарка» ворчливо шкварчит на сковороде, одуряюще пахнет нарезанный укроп. Мелко-мелко шинкую капусту, обминая — пусть немного даст сок.
Кекс сидит на кухонном диванчике, выводя страдальческие рулады.
- У-у-ууу…
- Ты чего? — спрашиваю.
- М-м-ммм… — жалуется пёс, и вдруг резво подлетает ко мне.
Вот это прыть! Прямо скажем, не свойственная моему персиковому другу.
- Да что с тобой? — я забываю про борщ, а ведь ещё секунду назад так нестерпимо хотелось стащить кусочек варёного мяса…
Открываю глаза.
Всё тот же балдахин, всё то же проклятое королевство. И если вспомнить примету: «На новом месте приснись жених невесте», то мне приснился борщ…
Наверное, я какая-то неправильная принцесса. Ни в реальности с личной жизнью не получается, ни в сказке. Интересно, а в проклятых королевствах, где наказанные за гордыню жители занимаются исключительно сыроедением, бывают феи-крёстные? Мне бы это… Подсобить немного. Волшебством. Ну, если, конечно, ещё можно что-то исправить?
Тридцать пять. Работа, дом, Кекс. Дом, Кекс, работа… Так и живём после развода. Муж ушёл к другой. История, собственно, банальна до безобразия, вот только ломают такие «обычные» сюжеты фатально, по-шекспировски — с хрустом напополам.
Кекс снова взвыл, и я поняла, что плачет мальчик вовсе не во сне, а наяву, по-настоящему!
— Кекс!
Ну, конечно! Что ж это я. а? За окном давно рассвело — закончилась наконец наша первая, сумасшедшая ночь в королевстве. Пёс изо всех сил терпит, стараясь не опозориться в замке его величества.
— Прости, малыш! Уже встала! Побежали!
Одеваюсь потеплей — собачий холод подземелий оставил неизгладимые впечатления. Где мои любимые штаны на флисовой подкладке? Ну, всё. Я готова.
— Кекс, гулять!
Замок полон народу — не то, что вчера. Видно, жизнь дворца в отсутствии монарха — история отдельная, но теперь его величество вернулись, и спуску не дадут никому. Что ж, вполне ожидаемо. Стоит мне уйти из класса — такое начнётся! А если предположить, что подростки не первый год грызут листики салата, то… Нет. О таком лучше не думать — слишком страшно.
Мы с Кексом проворно двигались по коридорам, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды со всех сторон. Замок словно подсказывал — уверенно спустились по незнакомой лестнице и уткнулись в тяжёлую, дубовую дверь. Я налегла изо всех сил — и как они её тут только открывают со своей диетой на лютиках-цветочках?
За дверью оказался садик. Маленький, уютный, с простеньким фонтанчиком в центре. Скульптура изображала Ведьму в остроконечной, классической шляпе, в балахоне с широкими рукавами. Дама стояла, занеся руки над огромным котлом. Из её ладоней вода лилась в котёл тонкими струйками, а затем весело разбрызгивалась в бассейн из сотни крошечных дырочек. Камень потускнел от времени, что среди осенних красок смотрелось весьма органично. На полях шляпы дремали подгнившие осенние листья. Пышные, невысокие кусты, высаженные вокруг, с явным сожалением сбрасывали золотой наряд, стыдливо прикрывая оголённые ветви утренним мягким туманом.
Кекс презрительно фыркнул — нет, красиво, конечно, но в скверике недалеко от школы было не хуже. В нашем мире кормили лучше, а потому все эти красоты собачью душу греют мало.
Высокие стены задней части замка взлетают, растворяясь в ярко-голубом небе — последняя улыбка осени на прощание, словно и не ноябрь. Скоро всё затянет свинцовыми тучами, повалит снег. Хотя… Кто знает, сколько в волшебном мире длится «бабье лето»?
В Питере уже несколько недель всё серое, никаких красок, а я всё равно… скучаю.
Кекс ткнулся носом в ноги.
— Ну что, мальчик? «Жить стало лучше, жить стало веселей»?
Мы обошли садик. Надо же было посмотреть, куда нас занесла судьба нелёгкая. Стоило нам выйти из-за живой изгороди, как под ноги бросились с воем два мужика.
Испугавшись, схватила мопса на руки. Это ещё что такое? Не было печали…
— Помилуй, Ведьма! — выл один, пытаясь схватить меня за руки.
— Мммм…. Мммм! — мычал второй, горестно всхлипывая (немой, что ли?).
На столь красочное бесплатное представление тут же сбежался местный люд, при дворе короля Стефана обитающий.
— Прекратите! — взвизгнула я поставленным, учительским, но предательски перепуганным голосом, безуспешно пытаясь освободиться. — Вы кто? Что вам надо?
— Милосердия! Милосердия просим, госпожа Ведьма! На коленях молю, всесильная!
— Ммм! Ммм…
Да что ж такое-то…
Из кустов басовито гавкнули, Кекс вырвался из рук. Наступила тишина. Я обернулась. Баязет, без банта, но с серьёзным, даже грозным взглядом мужественно загораживала собой мопса.
Надо же… И когда эти двое успели так сдружиться? Вот что значит срок отсидеть вместе.
— Смилуйся, Ведьма-а-а! Не погуби, добрейшая-я-я…
— Встать! Живо!
Оба тут же подскочили, вытянувшись по струнке.
— Что вам надо?
— Я не могу согреться, а этот, — кивок в сторону кучера, — Этот — язык прикусил.
— Та вот, почему он мычит… Сочувствую. А я-то тут при чём?
Сдаётся мне, пора расколдовывать это гиблое место в срочном порядке. У местных от травы и сырой рыбы явно выраженные изменения сознания. Люди неадекватно воспринимают окружающую действительность…
— Так это ж ты, ведьма, прогневалась!
— Я? — мы с мопсом переглянулись, Бояка (теперь её так даже и не назовёшь) зарычала.
— Я вчера одеяла давать не хотел, упрямился. А кучер мальчишке гадостей наговорил про тебя… Смилуйся! Смилуйся, госпожа Ведьма, сними проклятье своё чёрное, век на коленях будем…
— Тихо, я сказала! Думать мешаете…
Это что же получается? Я стала вспоминать… О тюремщике тогда и правда подумала, мол, «тебе бы так продрогнуть», про кучера — «хорошо бы ему язык прикусить».
Было дело? Было. Значит… Нет. Этого просто не может быть. Совпадение. Хотя…
