— Да. Если я стану королевой, смогу сделать так, чтобы люди могли переселяться хотя бы на время, меняясь.
— Не проще ли просто ввозить готовую еду?
— Она превращается в прах.
— А рыба? Рыбу же ты ела?
— Да, — принцесса задумалась, и я вместе с ней.
Ладно, потом разберёмся. Сейчас ребёнка нужно согреть, иначе простудится.
— Итак, нам нужно, чтобы вернулся король. Тогда нас выпустят. Согласна?
— Да, но…
— Я могу наколдовать скорейшее его возвращение, но из-за того, что я в клетке, сил может не хватить. Нужна твоя помощь, Злата.
— Но я же не…
— Ты мне веришь?
Принцесса переглянулась с Баязет, поправила собаке бант и решительно ответила:
— Да.
— Отлично. Повторяй за мной. Вас, — я обвела взглядом приунывших собак, — Тоже касается. Итак — ноги на ширине плеч, руки — на пояс, делаем наклоны в разные стороны. Раз, два, три! Раз, два, три! Молодец. А теперь — прыжки. На каждой ноге по три раза — раз, два, три! Раз, два, три!
3-2
Физкульт-минутка в лучших традициях пионерского детства удалась на славу! Баязет забыла, что надо бояться, принцесса — страдать. Белый бант вновь съехал, но на этот раз — задорно и весело. Всё лучше, чем мерзнуть. У нас с Златой порозовели щёки, у собак повеселели глаза. Отлично! Если делаешь что-то, делай с удовольствием и полной отдачей.
И только на любимой мордочке верного Кекса явственно читалось подозрение: «Никакая вы не ведьма, матушка. А самый что ни на есть жулик!» Мопс стыдливо закрывал голову лапами, однако хозяйку не сдавал.
Упражнения из не очень-то, если уж быть честной, спортивного детства быстро закончились. Пришлось подключить всё, чем я занималась в фитнес-клубах в период отчаянных попыток похудеть и наконец-то заняться собой. Единственное, что вспомнилось из йоги — «собака мордой вниз». И конечно же, именно в тот момент, когда мы замерли, старательно оттопырив попы к небу… (простите, низкому потолку темницы, конечно!), король Стефан вошёл в подвал собственного дворца…
— И что тут происходит? — раздался мужской голос.
Ох уж этот голос! Бархатный, с будоражащими воображение оттенками низких, чувственных обертонов… Мурашки побежали по телу.
— Действует! — взвизгнула счастливая принцесса. — Ваша магия действует, госпожа Ведьма!
Я бросила гордый, торжествующий взгляд на мопса: «Ну? Что я говорила?»
Кекс устало фыркнул: уставшие ножки его больше не держали. Пёсик растянулся на соломе, намекая, что колдовству посредством приседаний и прыжков предпочёл бы колбаски кусочек…
— Злата! — строго проговорил король. — Ты зачем забралась в подвал? Стража с ног сбилась!
— Я…? — девочка виновато опустила голову, взгляд потух, личико побледнело.
Здрасьте, приехали! Всё колдовство на смарку — я тут что, просто так прыгала? Ваше счастье, король Стефан, что я «за решёткой, в темнице сырой». Руки чешутся треснуть по рыжей башке с короной! Нет, чтобы обнять дочь, прижать к сердцу, сказать слово доброе? Даже если ты минуту назад бился в истерике, ни в коем случае не показывай этого, потому что ребёнок напуган в тысячу раз больше, а ты — взрослый!
— Я чуть с ума не сошёл, Злата.
Гнев немного схлынул. Волновался за дочь — это хорошо. Только выпускать нас из клеток его величество почему-то не торопится — это плохо. Похоже, рыжий вообще не замечал, что принцесса в подвале не одна.
— Зачем ты сюда забралась?
— А ещё взяла с собой ведьму и заперла себя изнутри!
Подав голос, я приветственно помахала рукой. Это, как ни странно, сработало — его величество обратили на меня свой величественный взор.
Наконец-то! Синие-синие глаза были, безусловно, прекрасны (я ведь уже говорила, что мужик красивый?), вот только что-то в них было не то. Какая-то странная растерянность. Да что с ним, чёрт возьми?
— Папа, нас тут заперли, — сказала принцесса, явно делая над собой усилие.
«Молодец, девчонка!», — переглянулись мы с мопсом.
Король задумался. Во всяком случае, так мне показалось. Замер, уставившись в одну точку. Лицо пересекла морщина, словно человек упорно, отчаянно борется с невидимыми призраками собственных иллюзий.
«Ну, давай, думай, про́клятое твоё величество! Корона не просто так дадена — должна же хоть одна извилина по золотому кругу бегать!»
Стефан замер, сжимая и разжимая кулаки.
И тут… Может, показалось? От мужчины отлетело, ворчливо пыхнув, чёрное, дурно пахнущее облако. Это что же получается — не одна я тут ведьма?
Задумалась и поняла, что ревную. Ну что ж, баронесса Вацлава… Принимайте вызов — посмотрим, кто кого!
— Заперли? Кто? — король нахмурился — очень грозно, я даже на секунду посочувствовала даме.
Но тут началось что-то совершенно невообразимое! Принцесса Злата открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова — а всего-то и надо было — сдать злючку-Варцлавючку с потрохами! Девочка, очнись!
— Это для моего же блага, — прошептали бледные губки.
— Что-то у вас тут странное творится, — я вцепилась в прутья собственной темницы — да так, что костяшки пальцев побелели, — И заметьте, ваше величество, я в данном случае не о кулинарных изысках толкую!
Стефан кивнул, однако с места не сдвинулся. Не знаю, как остальные члены нашей бодрой четвёрки узников, но лично я вновь начала замерзать, что очень не рекомендуется после физических нагрузок — мышцы можно застудить. Знала бы, чем всё это кончится, болоневые штаны бы надела и куртку! А то вытащили в халатике и тапочках на кухню, молока подогреть…
— Ваше величество! А можно нас как-то уже освободить?
Король величественно кивнул и отправился к клетке, где томилась любимая дочь. Ну, наконец-то! А то так стоять, задумавшись о судьбах королевства, можно до утра — ночь на дворе — хочется под одеяло!
У Стефана не было ключей, он просто приложил руки к прутьям решётки — замок с недовольным стоном поддался.
— Дочь! — мужчина сгрёб принцессу в объятия и прижал к себе.
Вот это — правильно. Так, как и должно быть…
— Папа! — на глазах рыжего кудрявого чуда выступили слезы, а у меня в горле предательски сжался комок…
— Кто приказал запереть тебя и нашу гостью? — глядя дочери прямо в глаза, спросил король.
Мне захотелось закричать, что это его же любовница, мерзкая гадюка-баронесса, чтоб у неё жареные слизняки изо рта выпрыгивали! Почему жареные? Очень кушать хочется…
Мы с мопсом терпеливо ждали. Наступила тишина. Злата… Девочка так же сильно, мужественно боролась с собой, как только что это делал её отец. Я прижала руки к груди — давай! Ты сможешь, малыш, я в тебя верю…
