Потом была борьба за выживание, учеба до кровавого пота и слез из уставших от бесконечной зубрежки глаз. И пусть скромная квартирка, что так раздражает оборотней своими незначительными размерами и непрестижным районом, бесконечно далека от виллы у моря, но она заработала на ее аренду сама.
И в какой-то степени это было даже приятно - сознавать, что ты способна чего-то добиться в жизни сама, а не потому, что у тебя папа.
Когда не воешь от тоски в подушку, конечно.
Сен Дайон поджал губы. Добыча сдаваться почему-то не желала. Это злило, раздражало до крайности. К отказам он за свою долгую жизнь как-то не привык. Тем более от женщин. Скорее, привык к тому, что те бросаются ему на шею, под ноги - в общем, куда дотянутся, и молят сами о том, чтобы их взяли под фигуральное крыло. Настоящим-то он, к сожалению, так еще и не обзавёлся. Да и никто из его поколения. Да и из старших тоже... по правде сказать, его прадед - последний, кого он помнит из своего рода, который мог оборачиваться в полноценного дракона. После мужчинам семьи Дайон так не везло. Они женились, заводили любовниц, размножались как-то, но истинных, полноценных истинных, не встретил ни один.
Другим родам везло не больше. Вот уже лет двести, как не обернулся ни один. Сознавать, что их виду угрожает вымирание, было тяжело. Драконы теряли не только силу, мощь и вторую ипостась. Со временем, поскольку угрожать было по-прежнему нечем, а оборотни и маги от истинных в плане силы не зависели, чешуйчатые начали терять посты, сферы влияния, вес в обществе, в конце концов.
Обсуждать личную жизнь с драконом стало неприлично - о том, что они заводят гаремы, не болтал только ленивый, но никто не упоминал при этом, что многочисленностью они пытаются компенсировать качество. К тому же, втайне каждый из них лелеял надежду, что одна из совместимых с ним женщин вдруг, чудом, окажется его истинной.
Но увы. Время шло, а истинные все не появлялись.
Зато множились гаремы. На женщин, их содержание и ублажение шли все немалые капиталы, скопленные драконами за их долгую жизнь. «Похотлив, как дракон» стало поговоркой, и сам Эд уже воспринимал происходящее, как должное.
А эта вот, попаданка несчастная, не ценит предлагаемого ей одолжения. Да, именно. Он тут пытается ее облагодетельствовать, а она еще и упирается! Наглость какая.
- Послушай. Мне правда очень нужна твоя помощь. - вздохнув, признался сен Дайон. Похоже, от идеи с любовницей, которая все еще манила своей привлекательностью, придется отказаться. - То дело, в котором вы с подругой были замешаны, еще не закончено.
- Как это? - удивилась Арина. - Марго сказала, что все уже. Хорька поймали, демоны ушли, остальных тоже арестовали.
- Далеко не всех остальных. - покачал головой дракон. - Например, так и не нашли того, кто выдал пропуск на приём той демонице. Или с кем она пришла. Приглашения все именные, знаешь ли, с отпечатком ауры. И провести ее мог только кто-то из тех, кого я позвал. Однако все опрошенные утверждали, что знать ее не знают, и не видели. Всех их проверили, они не лгут. Значит, она пришла под личиной, а как отметил в отчете Дюваль, ты ее видела в истинном виде. Это так?
Арина молча кивнула. Становиться личным очками-рентгеном для наглого дракона она не собиралась, и истории его внимала отрешенно, как страшной истории на ночь.
- После того бала был еще один случай. - с неохотой продолжил дракон. Вспоминать тот эпизод не хотелось, сен Мойес до сих пор на него косо посматривал, не до конца поверив в версию о двойниках. Свободный метаморф на Перекрёстке - факт, который они с Дювалем, не сговариваясь, решили держать в секрете от общественности. - О том, что я в Сирелии, знал весьма ограниченный круг лиц. И мне очень хочется знать, кто решил меня так красиво подставить.
- А мне, знаешь ли, плевать. - устало выдохнула Арина. Проблемы дракона не волновали ее от слова совсем. - Я не собираюсь на тебя работать, ни в каком качестве. У меня, знаешь ли, аллергия выработалась на двуипостасных.
Хотелось добавить, что от его вида ее тошнит, но это было бы уже откровенным хамством, и переходить некую черту Арина не собиралась. Одно дело не пойти к нему работать, и совсем другое - смертельно оскорбить дракона.
Сен Дайон, однако, обижаться не собирался. Он ее отказа, кажется, и не заметил, продолжая довольно щуриться на нее, абсолютно с виду довольный жизнью.
- Не думаю, что ты в ситуации, в которой можешь позволить себе отказаться от моего более чем щедрого предложения. - самодовольно выдал дракон, утопая в диване. Он напоминал огромного кота, дорвавшегося наконец-то до сливок, или скорее медитирующую в нирване ящерицу, учитывая его вид.
- Ты так хочешь, чтобы я тебя возненавидела? - тихо спросила Арина. Сен Дайон взглянул на нее с искренним недоумением.
- С чего вдруг? Я предлагаю тебе шикарные условия. У твоего хорька было куда меньше возможностей. Вон, даже квартиру тебе приличную обеспечить не мог. - беспечно брякнул он.
Потеряв остатки терпения, Арина вскочила на ноги. Все розовые пони из головы выветрились, сменившись глухой яростью и раздражением.
- Эту неприличную квартиру я обеспечила себе сама. - процедила она. - И я никогда в жизни не спала с мужчинами ради материальных благ. Кроме этого проклятого месяца.
Подумав, пришлось все же добавить, справедливости ради. Дракон выразительно выгнул бровь.
- То есть ты искренне считаешь, что раз я поддалась на шантаж от спецслужб, угрожавших выслать меня в один из Диких миров, где еще даже унитаз не изобрели, и продолжила спать лишний месяц с любовником, с которым встречалась уже два года, то я пойду и лягу снова под того, кто предложит больше? - Арина уже буквально рычала. Глаза Эдгардина постепенно становились все больше - таким тоном себе еще никто не позволял с ним разговаривать. - Так вот, вынуждена разочаровать. Отсутствие унитаза меня больше не пугает. Можете высылать, куда хотите. Плевать!
На последнем слове голос предательски дрогнул, и Арина поспешно рванула из гостиной.
Но на пороге все же притормозила.
- И выметайтесь из моей неприличной квартиры! Я вас сюда не звала, и видеть не хочу. - В этот раз голос не подвёл, и ультиматум прозвучал достаточно твёрдо.
Проклятый дракон же только хмыкнул.
