- Бывшей невесты. - автоматически поправил ее сен Дайон, нахмурившись. - А ему зачем Арина? Потому, что я отказался жениться на его дочери? Мелкая месть?
- Не весь мир вращается вокруг вашей персоны. - хмыкнула демоница, краем глаза наблюдая за подготовкой к штурму. Вызванный в срочном порядке Ренард Шиннер быстро обговаривал с сеном Дювалем стратегию, благо планировку дома Лемара они уже спроецировали на стену. Работали БАРС с безопасниками четко и профессионально, к таким операциям они были подготовлены, и не раз отрабатывали на практике.
В отличие от поисков метаморфа. Того поди найди. Каридия даже ощутила некоторую гордость, что водила за нос лучших воинов Перекрестка.
Да что там, ее распирало от сознания собственного совершенства. Демоны не менее драконов склонны к самолюбованию. А уж когда для того есть повод…
- Арина ему нужна сама по себе. - пояснила Каридия. - У него полный подвал разных артефактов, в свое время украденных во время стычек в других мирах. И некоторые из них заблокированы магически.
Дракон задумчиво кивнул. Он все же умудрился взять себя в руки и подавить желание прямо сейчас броситься на штурм особняка сена Лемара в одиночку. Несмотря на всю обуревавшую его ярость, он понимал, что здание укреплено и охраняется немногим хуже его цитадели. А потому сен Дайон, кусая губы, безропотно ждал, когда безопасники с Ренардом закончат стадию планирования. Несмотря на то, что профессионалы работали сноровисто и быстро, ему казалось, что время тянется бесконечно.
Кто знает, что именно успел старый маразматик сотворить с его женщиной?
Глава 24
Голова Арины гудела, сознание возвращалось урывками, не желая задерживаться в ноющем теле. Псих Лемар, по его словам, был нежен и осторожен, тем не менее у нее, скорее всего, случилось как минимум сотрясение мозга. Губы кровоточили, один глаз заплыл от особо меткого удара. Методы убеждения становились все жёстче, похоже, этап ломания костей не за горами.
От перспектив, которые подкидывало воображение, хотелось лечь и умереть прямо сейчас. Но соглашаться и открывать неведомую коробку Арина не собиралась категорически.
То ли сработал стресс, то ли что-то в ней переключилось от сотрясения, но багровое зарево, окружавшее стоявший на столе закрытый артефакт, она видела вполне отчетливо. И брать в руки эту гадость не хотелось от слова совсем. Очень уж агрессивным было закручивающееся хищными протуберанцами свечение. Фантазия у артефакторов богатая, а если они работали в тандеме с проклятийниками, то ей точно лучше держаться от коробки подальше. Если что, Пандора ей не позавидует. Кто знает, что там прячется под крышкой.
- Жаль, жаль. А была такая симпатичная мордашка. - сен Лемар больно вцепился пальцами в ее щеки, поднимая лицо и с довольной ухмылкой оглядывая нанесённые повреждения. Арина всхлипнула, от жесткой хватки закрывшаяся было трещина в губе снова разошлась, обжигая болью. - Как ты думаешь, дракон позарится на тебя, если я оставлю на ней пару шрамов?
В его руке сверкнул сталью кинжал, острый даже на вид. Арина обреченно зажмурилась. Хоть на Перекрёстке и распространены различные мази и притирания для шрамов, стоят они как особняк. Если действуют, конечно. Так что вряд ли ее лицу теперь что-то поможет…
Ледяное лезвие коснулось ее щеки, пока что плоской стороной. Старый дракон издевался, надеясь, что от страха она сдастся. Арина стиснула зубы, готовясь к новой порции боли. Если выбирать между своим лицом и той страшной шкатулкой, лучше уж остаться калекой. Хоть живой.
Хотя не факт, что она выйдет из этого особняка вообще…
По щеке скатилась одинокая слеза, удержать которую не получилось. Разбитые губы и ссадины на коже защипало.
- Что же ты такая упёртая. Не люблю причинять боль женщинам, но ты не оставляешь мне выбора. - пробормотал сен Лемар, поворачивая нож лезвием к нежной коже девушки.
Глухо громыхнуло, рука его дрогнула, прочертив тонкую линию. Арина вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли.
Взрыв повторился, и в этот раз они едва удержались на ногах. Девушку давно поддерживали только громилы, в руках которых она повисла, но и они опасно зашатались на дрожащем паркете.
- Что там еще… - раздраженно пробормотал сен Лемар, и кивнул одному из бугаев. - Сходи, проверь, что это.
Тот послушно отпустил один локоть Арины, отчего она, потеряв опору, завалилась набок. Второй громила попытался ее поймать, не удержался на ногах и повалился сверху.
Именно в этот момент дверь затрещала и провалилась прямо в кабинет, по дороге придавив почти достигшего ее бугая.
- Осторожно, не пораньте братишек! - раздался из проема звонкий голос. Сен Лемар раздраженно зашипел.
- Проклятая девка. Так и знал, что демонам верить нельзя!
Он пнул в бок лежавшего на Арине громилу, вынуждая его скатиться в сторону, и потянулся к девушке, явно собираясь прикрываться ею, как щитом.
Только вот не достал.
Его снесло, впечатало в стену и чуть не продавило им каменную кладку насквозь.
- Мразь! - выплюнул в лицо старому дракону сен Дайон, размахиваясь и с оттяжкой разбивая несостоявшемуся тестю лицо. Ему хватило мельком взглянуть на Арину, чтобы ярость, кипевшая в нем все это время, взорвалась бушующим вулканом. Зверь внутри требовал крови, и человек, хищно оскалившись, с большим удовольствием ее обеспечил.
- Может, хватит? - мягко, стараясь не подходить близко, поинтересовался сен Дюваль. - Нам его еще судить, между прочим. И потом, твоя пара…
Гнев схлынул с Эда моментально. Арина! Выпустив истерзанного старика, который безвольным мешком стек на пол, он бросился к лежащей у стола девушке. Понимая, что внутри могут быть серьезные повреждения, он тем не менее не удержался, и осторожно взял ее за руку.
- Целители сейчас будут. - прошептал сен Дайон, бросив умоляющий взгляд на безопасника. Тот кивнул, переговариваясь с кем-то через миниатюрный артефакт в ухе.
- Уже поднимаются. - пояснил сен Дюваль.
- Вот видишь, все будет хорошо. - дракон улыбнулся чуть подрагивающими губами, и поправил локон, прилипший к избитому лицу Арины.
Убить Лемара захотелось с новой силой, но оторваться от пары не было никакой возможности. Только прикасаясь к ней, он мог убедить себя, что все обошлось, она жива, и они успели вовремя. Порезы и синяки - дело решаемое. Главное, чтобы старый кретин не повредил ей ничего внутри.
- Ты горишь. - с трудом разлепив потрескавшиеся губы, пробормотала Арина.
- Плевать. - выдохнул Эд, не в силах разжать руку, стискивавшую ладонь девушки. Бережно, чтобы не причинить боли и без того пострадавшей паре, но расцепить пальцы он не смог бы и под угрозой смерти.
Арина едва заметно сжала его руку в ответ, и клятва отступила, признавая ее согласие на прикосновение. Дракон выдохнул сквозь стиснутые зубы, ладонь нестерпимо чесалась, залечивая ожоги.
