Жаль, что он не успел вызвать подмогу. Рванулся за исчезающим запахом пары, как сумасшедший, успев только бросить прислуге, чтобы связались с БАРСом. Но пока они раскачаются, пока их найдут, уже будет поздно. Вздумай он задержаться и звать на помощь самостоятельно - тоже бы не успел. И Керу бы скорее всего не застал - она бы испарилась, и запах за собой подтерла. Ей почти удалось провести его на вилле - если бы не сладкий аромат пары, почему-то удалявшийся к самой каменистой гряде побережья, он бы не заподозрил неладного. Арина же хотела прогуляться… но не в босоножках по камням. Он прекрасно помнил содержимое ее гардероба, сам подбирал каждую вещь, представляя, как обрадуется девушка и как прекрасно оно будет на ней смотреться. Кроссовок и ботинок там точно не было. А его благоразумная, сознательная пара не из тех, что пойдет скакать по склонам на каблуках.
Так что он поспешил за ней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке… и едва успел.
- Кера, ты же понимаешь, что если убьешь ее, между нами все кончено? - стараясь говорить спокойно, дракон сделал крохотный шажок вперед. И еще один. Напоминать, что они уже окончательно и бесповоротно расстались, он благоразумно не стал. Не стоит злить лишний раз спятившую бабу, которая держит в руках жизнь его пары.
К сожалению, она прекрасно помнила об этом сама.
- Пока она жива, ты ко мне не вернёшься. - хищно оскалившись, драконица покосилась на полумертвую от страха девушку и резко дернула рукой.
- Нет! - завопил Эд, но было поздно. Последнее, что увидела Арина перед тем, как полететь спиной вперед в бездну, было сумасшедше-радостное лицо Керы.
Сердце подскочило куда-то к горлу, забилось в сумасшедшем ритме, затем замерло, похолодело, как и все внутренности.
Неужели на этом все? Пронеслось в голове Арины, пока она наблюдала за стремительно уплывающим в небеса краем обрыва. Вроде бы они не так уж высоко забрались. Все произойдёт очень быстро.
В лазурной вышине мелькнула стремительная серебристая тень. Арина отметила ее краем глаза, морально приготовившись к невыносимой боли и мучительной смерти.
Спина с размаху впечаталась во что-то твёрдое, но не острое. Где-то внизу, под девушкой, что-то хрустнуло, кхекнуло, но падение не остановилось, только стало более плавным. Обрыв удалялся, но несколько в другом направлении.
- Что происходит? - произносить звуки стало легче. Похоже, выброс адреналина раньше срока вывел из организма подавляющее вещество. Арина сама не понимала, кому задаёт вопрос. Мирозданию? Небу? Самой себе? Ее, конечно, совершенно не расстроило то, что она не разбилась о камни у подножия скалы, только вот что же случилось?
Она попыталась приподняться, и опора, на которой она лежала, взрыкнула, завибрировав от головы до хвоста.
По сторонам от нее вздымались и опадали широкие кожистые крылья, покрытые серебристым рельефным узором, напоминавшим крокодилью шкуру.
- Что за?.. - не вняв рычащему предупреждению, Арина перевернулась, чуть не сверзившись попутно с дракона, и неверяще уставилась на напряжённо вытянутую шею. Зверь - или пресноводное? - был чуть больше трех метров в длину, вместе с хвостом, а размах крыльев точно превышал его рост. Ртутной стрелой он мчался над волнами, постепенно, опасливо заворачивая к берегу, и от мелькающих по воде бликов у Арины зарябило в глазах. Или это мерцала шкура?
Вспышка на секунду ослепила ее, тело ударилось об воду, так что вышибло дух. Волна тут же радостно захлестнула Арину с головой, залившись в нос и рот. Она забарахталась, закашлялась, понимая, что сейчас наглотается и нахлебается, но не в силах успокоиться…
Крепкие руки ухватили ее за талию, приподняли, так что в лицо ударил свежий ветер. Арина жадно хватала воздух ртом, продолжая кашлять и не обращая внимания на мелкие брызги.
- Извини, чуток до берега не дотянули. Не хотел резко поворачивать, боялся что ты упадёшь. - донёсся до нее знакомый голос, когда она отплевалась. Арина медленно, не веря своим ушам, повернулась. Сильные и надежные ладони переместились на ее спину, бережно удерживая девушку на плаву. - Главное не сопротивляйся и не суетись. За нами уже выслали лодку.
Эд кивнул на берег, туда, где на причале суетились служащие виллы.
- Плевать на лодку, я неплохо плаваю. Просто растерялась. - медленно, пытаясь уложить произошедшее в голове, произнесла Арина. И не в силах сдержаться, выпалила: - Так ты и правда дракон!
- Теперь да. - гордо ответил промокший до нитки Эдгардин, довольно щурясь на свою пару.
Истинную пару.
Единственную во всех мирах, способную подарить дракону крылья.
Выпускать ее из рук он не собирался, но пришлось. Пусть даже ненадолго, чтобы Арину втянули на подоспевшую лодку. Оказавшись на борту, Эд тут же притянул ее к себе, устроив на коленях, и крепко обнял, просушивая промокшую одежду. Не хватало еще, чтобы его драгоценность простудилась.
На берегу, растерянные и испуганные, мялись охранники. За их спинами стоял пышущий гневом Ренард, готовый свернуть бедолагам шею при малейшем подозрительном телодвижении.
- Не проходил мимо нас никто. - бубнили они, переминаясь с ноги на ногу под двойным испепеляющим взором - непосредственного начальства и Дайона. - Мы бдили, честно.
- Отвод глаз? - Эд переглянулся поверх их голов с Ренардом. Тот, подумав, кивнул.
- На уступе мои ребята тоже никого не нашли. Я подоспел позже, унюхал ее, но она уже ушла телепортом. Найдём, не думай. - оборотень хищно оскалился. Все же зверь в нем обожал охоту, а достойная добыча попадалась крайне редко. Что же может быть опаснее озлобленного, загнанного в угол дракона? Ягуар чуть не урчал в предвкушении.
Эд подхватил Арину на руки, не слушая ее вялых возражений, и потащил на виллу. Греться и приходить в себя.
Эпилог
Они поженились через неделю.
Поначалу Арина пыталась сопротивляться активным матримониальным планам дракона, но после того, как он пригрозил принести клятву, что никогда даже не посмотрит на другую женщину - что грозило ему постоянным жжением в глазах, потому что куда деть, например, Лику? - она сдалась и согласилась. Тем более, что и сама видела, и даром, и по поступкам, что бывший владелец неофициального гарема кардинально изменился.
И при этом своим новым, ограниченным в сексуальном плане существованием совершенно не тяготился. Наоборот. Такое чувство было, что Эд вздохнул с облегчением, как только отпала необходимость поддерживать имидж крутого дракона и менять любовниц, как перчатки. Все же он - не его отец. И удовольствия особого при этом не испытывал. Ну, мужское эго почесать, да удовлетворение получить. А вот единения душ, понимания, душевного тепла в подобных одноразовых отношениях не получить, и только сейчас до дракона дошло, чего именно ему все это время не хватало.
Засыпать и просыпаться рядом с Ариной, слушать ее тихое, уютное дыхание, любоваться разметавшимися во сне волосами - Эд никогда бы в кошмарном сне не представил, что подобное может доставлять ему щемящее, до боли в груди острое удовольствие. Теперь весь мир сконцентрировался для него в этой хрупкой, но такой сильной женщине.
