И царь обязан принять решение... Трудно предавать заветы отца. Но нужно отвергнуть сжатый кулак, держащий Россию. При этом придется победить могучую оппозицию «полуголовых», которая соединила двор, министров, сына — всех ждущих продолжения расправ — отцовского кулака. Но это обычная участь великого царя в России. Наш публицист Посошков замечательно сказал: «У нас царь сам десять на гору — наверх тянет. А под гору, вниз — миллионы».
И он придумал путь... Извилистый восточный путь. Но нужен был исполнитель. Коварный, хитрый, не связанный с двором. А вокруг одни растерянные — «полуголовые». Но сила истории! Когда правитель слышит ее голос, исполнитель тотчас появляется. Нужный человек на нужном месте...
И он о нем вспомнил в ту ночь.
Утром внезапно всех министров вновь вызвали в Зимний дворец. И опять началось обсуждение — что делать? И опять — прежние невнятные выступления, которые царь внимательно выслушал. После чего к изумлению собравшихся император объявил то, от чего вчера отказался: учреждается «Верховная распорядительная комиссия для борьбы с крамолой». Ей даются чрезвычайные полномочия. Председатель комиссии наделялся властью, которой обладают в России только самодержцы. Ему будут подчинены все высшие учреждения в государстве, в том числе Третье отделение Собственной Его Величества канцелярии и корпус жандармов.
Итак, назначался диктатор. И все поняли: Александр сдался и предложение наследника принимается!
И все замерли — ожидая имени этого диктатора. После чего к полнейшему изумлению присутствующих царь объявил его имя — генерал граф Лорис-Меликов.
Это был один из блестящих генералов Балканской войны. Но совершал он свои подвиги на периферийном Кавказском фронте и, вообще, был совершенно неизвестен в Петербурге.
Из дневника Валуева: «9 февраля. Утром опять приказание быть во дворце. Перемена во взглядах Государя (как догадывается граф Адлерберг, вследствие письма, вчера полученного от цесаревича); учреждается здесь Верховная комиссия, и во главе ее граф Лорис-Меликов. Воля государя объявлена внезапно для всех... Неожиданность впечатления выразилась на всех лицах».
В состав Верховной распорядительной комиссии вошли сенаторы, генералы и чиновники высших рангов по службе, ответственные за сохранение порядка. Среди них — два ближайших к наследнику человека — член Государственного совета сенатор К.П. Победоносцев и товарищ управляющего Третьим отделением генерал-майор П.А. Черевин.
И все собравшиеся решили, что на деле неизвестный в Петербурге генерал Лорис-Меликов — лишь псевдоним. Всем будет управлять наследник.
Так, видимо, думал и сам простодушный наследник. 14 февраля он радостно писал в дневнике: «Сегодня вступил в новую должность гр(аф) Лорис-Меликов; дай, Боже, ему успеха, укрепи и наставь его!»
Цесаревич торжествовал!
Теперь все в Петербурге интересовались этим малоизвестным армянином, который не имел даже дома в столице. Пришлось ему по приезде снять квартиру на аристократической Большой Морской улице.
Граф Михаил Тариелович Лорис-Меликов, 56 лет, по происхождению армянин, из высшего армянского дворянства (то есть никоим образом не принадлежал к петербургской элите — человек со стороны).
Тридцать лет отслужил Лорис-Меликов на Кавказе, участвовал в 180 сражениях с горцами и турками. Как положено восточному воину, отважный и коварный, умевший обращаться с солдатами — и ласково и жестко. Его называли «Лисий хвост и Волчья пасть»... Но у Лорис-Меликова была черта, отличавшая его от других героев-генералов: он — блестящий администратор. Граф умел управлять не только солдатами но и мирным населением
Царь запомнил, как во время войны Лорис-Меликов не только взял штурмом неприступные крепости Ардаган и Карс, но сумел сотворить невозможное. Во время военных действий убедил местное население принимать русские кредитные билеты — вместо золотых рублей. На них Лорис-Меликов и вел войну, сэкономив много золота. По заключении мира получил титул графа и продолжал опасные подвиги. Он блестяще справился с эпидемией чумы в Астраханской губернии. И, что было совсем поразительно, — вернул в казну неистраченные деньги. Жест совершенно невозможный!
Во время войны с террором Лорис-Меликов был назначен харьковским генерал-губернатором. Он управлял губернией жестко, но без изуверства. И действовал не только репрессиями, но и уступками общественному мнению. В результате он стал единственным военным генерал-губернатором, прекратившим террор в своей губернии.
Часть четвертая. ВОЗВРАЩЕНИЕ ЦАРЯ-ОСВОБОДИТЕЛЯ
Глава шестнадцатая. ЧЕЛОВЕК СО СТОРОНЫ
СЛЕПАЯ ОХРАНА
Двуликий Янус теперь смотрит только вперед. Император Александр II вновь велик, он прежний. Как в те времена, когда отменил крепостное право. Только теперь придется куда больше маневрировать. Успокаивать наследника и обманывать стоящую за ним оппозицию и двор, которые ждут беспощадной расправы.
И за всеми действиями Лорис-Меликова теперь будет стоять сам царь.
Все первое время Лорис-Меликов усердно машет лисьим хвостом.
В эти сладкие дни наследник, ненавидевший петербургскую либеральную бюрократию, в восторге от провинциального боевого генерала, готового выполнять все его (точнее, Победоносцева) предписания. И Лорис-Меликов не устает его в этом заверять: «С первого дня назначения моего на должность главного начальника Верховной распорядительной комиссии, — льстиво пишет граф цесаревичу, — я дал себе обет действовать не иначе, как в одинаковом с Вашим Высочеством направлении, находя, что от этого зависит успех порученного мне дела и успокоения Отечества».
Но вместе с наследником поверили в подчинение Лорис-Меликова и молодые «нигилисты». И один из них поспешил действовать.
Это случилось вскоре после назначения Лорис-Меликова — 20 февраля, в тот самый день, когда Достоевский вел свою беседу с Сувориным.
Был третий час пополудни. У подъезда дома Лорис-Меликова стояли городовые. На улице было достаточно пустынно. Но тем не менее, несмотря на недавние террористические акты, никто из городовых не обращал внимания на подозрительного «оборванного, грязно одетого молодого человека» (так описывала его газета «Новое время»), слонявшегося в переулке. Подъехала карета Лорис-Меликова. Граф вышел из экипажа и поднялся на крыльцо. И тогда молодой человек рванулся к графу. Выхватил из-под пальто пистолет, выстрелил в упор и... уронил пистолет. Пуля скользнула по шинели графа.
Он лихо сбросил с себя шинель и кинулся на молодого человека. Опомнившиеся городовые бросились на подмогу, схватили стрелявшего. А удалой граф, сохранивший присутствие духа, сумел пошутить:
— Пули меня не берут.
Петербург впервые за долгое время рукоплескал представителю власти. Смелость генерала понравилась обществу.
