— А выглядите вы прекрасно, даже лучше Алонсо. Может за это он вас и не любит. — попробовала я пошутить в меру скромных возможностей. — Я только одного понять не могу, как к вам относится король…
— О, это загадка, — легким едва ощутимым касанием он убрал упавший на мой лоб локон, — когда-то Эдгардо души не чаял в Алонсо. Его Величество баловал брата, разрешал любые дикие выходки и капризы. На всех балах и приемах кресло среднего Кондегро стояло рядом с королевским. И, конечно, весь свет восхищался красотой и талантами принца. Еще бы, самый юный мастер созвездий за последнее столетие.
— А что случилось потом? — пробормотала я.
Должно было случиться. Со всеми что-нибудь да происходит, даже у сказочных принцев меняется жизнь.
— А потом король перенес свое внимание на меня. Я был лучшим выпускником военной школы семьи Беранже. Во время стычек с соседями смог проявиться, получить новые звезды, к тому же оказалось, что самый молодой мастер — это я, а не Алонсо. В итоге, он вызвал меня на поединок и — проиграл. С тех пор Эдгардо окончательно остыл к брату.
— Это неправильно, — пробормотала я. Пальцы скользнули по тонкой ткани сорочки на груди и коснулись приятной, теплой кожи. — Родных надо любить. А почему, кстати король не выносит бастардов? И как вы в таком случае собирались признать детей? Если Его Величество так легко меняет симпатии, то и второй раз можно в опалу угодить.
— За детей? Поживем — увидим, — хмыкнул Скала.
А я уплыла в туманное молоко дремы, с приятным ароматом мяты и легкого запаха сигары. В дивный пушистый мир, в доброе ничто, где меня удерживали за плечи, не позволяя качнуться и упасть.
⚜️ Глава 20. Цветы принесли неясно от кого
На следующее утро я проснулась от прозаичного бурчания в животе, манящих запахов еды и… голосов сестер.
— Может подсунуть ей кайши под нос? — громким шепотом предложила Мириам.
Глаза я еще не открыла, но ее месторасположение определила легко. Разговаривала она где-то недалеко от левого уха, а значит — сидела на полу рядом с моей кроватью.
— А почему мы не зовем Ханичку по имени? Мы же хотим ее разбудить? — раздался с другой стороны приглушенный голос Анифы.
Сестры перекликивались прямо через меня, неуклюже понижая громкость до шипения, что звучало несколько странно.
— Надо, чтобы она проснулась, но как бы не из-за нас. Ханичка зл… памятливая, в папу.
- Хватит их слушать! Просыпайся уже! — к разговору в комнате присоединился голос Пра. Он звучал сейчас только в моей голове, но от этого не стал менее въедливым. Буквально ввинтился в виски, заставляя поморщиться. — Наследная леди, извольте объяснить своей старой бабке, почему славную дочь Хельвинов бесчувственную и грязную снова притаскивает полураздетый мужчина? Я бы еще поняла, если бы ты прилично выглядела и довольно улыбалась, — она явно набирала обороты. — И почему после этого ты встаешь с закрытыми глазами, залезаешь под кровать, чтобы вытащить мою книжку и… кладешь ее под живот?!
Я закряхтела, слепо пошарилась под собой и действительно обнаружила родовой дневник, на который возлегла, видимо защищая. Услышанной от коллекционера истории о загадочном письме я не очень поверила, но мало ли. Если кто-то науськивает лихих людей украсть у меня книгу, то этот извращенец вполне может продолжать рассылать бредовые послания, делая мою жизнь еще сложнее.
Кстати, я совершенно не помню, как вставала ночью. Последнее, что осталось в памяти — это покачивание кареты и объятия Скалы.
И тогда я была не в ночной сорочке, как сейчас, а в тренировочной одежде. И кто меня переодел?
— Проснулась! — обрадованно запищала Мири. Я резко села в кровати. — Хани, ты есть хочешь, да? А то горничные говорят, что ты ночью бродила по гостиной и всю выпечку из блюдца съела. Тебя еле поймали. Ты срочно порывалась найти кухню и требовала мяса. Размахивала какой-то книгой и бормотала, что тебе нужны силы для второго тура.
Смутные воспоминания начали всплывать у меня в голове.
— Я уже была в сорочке, — пробормотала я, потирая ладонью лоб.
— Да, тебя как принесли, так Иванка сразу и переодела, — сообщила Анифа, подхватывая меня под локоток и помогая встать.
Мир немного подкруживался и качался, не помогая мне стоять ровно. Широкие доски пола неприятно морозили ступни, хотя я точно знала, что в спальне не холодно. Кажется, я довела себя до истощения. Может быть время зажечь звезду?
А что? Открою ее без всякой сторонней помощи, вот только разозлиться надо, энергию по каналам протащить.
— Что-нибудь плохое было? — мрачно спросила я, усаживаясь на подушки, рядом со столиком, уставленным едой. — А то я уже боюсь оставлять вас одних.
— С нами все отлично, — бодро отрапортовала Анифа, пододвигая ко мне тарелку и вкладывая ложку в руку. — Только ортонианцы нас чуть-чуть преследовали вчера, мы забыли тебе сказать… Ты ешь-ешь… Они жадные оба, им не нравится, что Правительница Сульмира оставляла себе все надыки.
Сульмира? Кто это? И где ее ухитрились встретить сестры? Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на содержимом ложки. Вроде бы каша. И пахнет так вкусно, что в грудине закололо.
— Может у них женщин мало, — заметила Мириам, подсаживаясь с другой стороны и протягивая пальцы к сладким булочкам на блюдце. Анифа покашляла, и Мири нехотя убрала руку. Удивительно, еще месяц назад сестренка даже не подумала бы среагировать. Она с детства любила выпечку с карамелью и способна была развернуть маленькую победоносную войну с любым, кто встанет между ней и плюшками. — Вон они как за нами бегали по всему дворцовому парку. И надык прислали.
— Надык не их, а принца. Хочет лицо Ханино увидеть. А послы просто бегали. Как тот, с волосами цвета крови, который за Хани следил и в город за ней поехал.
Я сосредоточенно жевала и надеялась, что скоро туман в моей голове прояснится и я все-таки услышу разумную речь.
— А цветы? — с интересом спросила Анифа.
— Цветы принесли неясно от кого, — весомо ответила Мириам, не сводя напряженного взгляда с булочек. Вздохнув, я пододвинула к ней тарелку, и сестра мгновенно ухватила самую румяную, с оранжево-золотистым поджаренным боком. — И непонятно — кому из нас, — довольно забормотала она, прожевывая сладкий кусочек. — Матушка говорила, что мы красавицы и самые завидные невесты, скоро будем от женихов прятаться. Вот… сбывается.
Я потянула носом воздух, и поняла, что именно меня смущало все утро. К запаху пищи все это время примешивался терпкий аромат.
20.2
Повернув голову, я увидела в проеме полуоткрытой двери в гостиную кадки с цветами. Много кадок. Столько, что из спальни не рассмотреть где они заканчивались. А в них горели румийские розы, именно «горели» из-за своего редкого окраса. Темной основы и желто-оранжевых сполохов по лепесткам. Настоящий огонь, а не цветок.
