— Фамильяр не стал бы действовать в одиночку, — Сандра мотнула головой, осторожно перебирая камни и принюхиваясь.
— Вероятно, ты еще не встречалась со своими коллегами вне закона, — насмешливо вздернул бровь некромант. — Они прекрасно работают самостоятельно, если это хороший заказ. Притом они не ограничены законами клана, как оборотни.
— В академии такому не учили, а я слишком плохо знаю этот несправедливый мир, ниар Стрейтен, — Сандра настороженно застыла над одним из камней и провела по нему пальцем.
— Это нужно будет исправить, Сани, — как-то легко он перешел на уменьшительное имя и поймал себя на том, что ему нравится, как она краснеет, когда он его произносит. — Ну, и что ты можешь сказать о звере, если это он?
— Здесь определенно был зверь. Травоядный, водоплавающий и с острыми зубами. Большего сказать не могу, запах уже исчез, и я ничего не чувствую, но взгляните на это, — девушка ткнула пальцем в потрепанные водоросли. — Вот, здесь, видите? Явно видны следы от небольших зубов. Вряд ли какой-то реальный зверек забрался черт знает куда, чтобы полакомиться этой дрянью. Быть может, это и правда фамильяр… Украл реликвии и не смог удержаться от соблазна хм… перекусить. В своем зверином обличье иногда бывает сложно контролировать инстинкты. По себе знаю.
Стрейтен внимательно выслушал умозаключения своего фамильяра и довольно кивнул.
— Ну вот с этим уже можно работать. Молодец! Но завтра. Сегодня некоторым фамильярам пора спать, как мне кажется. Завтра заберем список у Дриэлы. — И в пространстве открылся зеленый портал в дом некроманта. — Прошу, Сани!
Глава 15
Александра
Зеленая вспышка, и вот перед глазами появился уже знакомый кабинет. Сегодня на столе прибавилось бумаг, каких-то папок и баночек с неизвестным содержимым. И творческий беспорядок понемногу превращался в самый обыкновенный бардак. Втянула в себя воздух, и вновь меня окутал запах сигар, крепкого алкоголя с примесью какого-то знакомого аромата, ассоциирующийся у меня только с некромантом. Ночной ветерок ворвался в приоткрытое окно и раздул темные шторы. Нахохлилась, а следом обняла себя руками, стараясь согреться. Мокрая одежда противно липла к телу, в волосах запуталась тина и, судя по запаху, рыбья чешуя. Страшно хотелось помыться, чтобы отмыться от этого едкого запаха.
Но еще больше мне прямо сейчас хотелось поговорить со Стрейтеном. Ведь я так долго шла к тому, чтобы выполнить призыв… И все сорвалось из-за меня же! Я должна попробовать еще раз!
— Итак, встретимся завтра. А сегодня не рассчитывай на мою постель, Сани, — Стрейтен сбросил с себя пыльник, его губы бесшумно зашевелились, а спустя мгновение его одежда высохла, как и моя. — Спать отправишься в общежитие. К слову, ты знала, что храпишь, как горный тролль?
Щеки обдало жаром. Захотелось сквозь землю провалиться, но я вздернула подбородок и взглянула прямо в лицо некроманту, наткнувшись на несколько задумчивый изучающий взгляд. Он нарочно меня поддевает!
— Ниар Стрейтен, я уже извинилась за произошедшее. Мне правда очень стыдно, что так вышло…
— Можешь не утруждать себя, я все понял с первого раза. К тому же, все уроки ты, надеюсь, усвоила. На сегодня твоя работа завершена, — некромант начал чертить в воздухе окно портала.
Ну что ж, была-не была!
— Ниар Стрейтен, — подошла ближе, вкладывая в голос всю свою уверенность. — Быть может, перед моим отправлением в общежитие мы с вами закончим начатое вчера?
— Мда… — поморщился Даррел, тяжело вздохнув. — Никакого уважения к возрасту. Может, мне тоже спать нужно, а не только тебе храпеть. Ладно. Давай быстренько и отдыхать. Ты вообще в курсе, что фамильяры помогать должны своему магу, а не последние силы из них выкачивать. То ее в сокровищницу наяд своди, то призрак призови… обнаглела молодежь.
— Спасибо большое, ниар Стрейтен! На чем мы остановились? — я даже вздрогнула от нетерпения, сердце заколотилось как ненормальное.
— Еще не за что, — проворчал некромант, направляясь в сторону знакомого мне с предыдущего вечера книжного стеллажа, потянул за книгу и открыл проход. — Еще посмотрим, что из этого получится. Может, для разнообразия в этот раз я усну посреди ритуала.
Ворчал он не злобно, скорее из врожденной вредности и вызывая не раздражение, а улыбку.
На этот раз мы преодолели путь до лаборатории намного быстрее. И я бежала перепрыгивая ступени. Внутри все замирало и обрывалось от нетерпения. Неужели сегодня я, наконец, получу ответ на вопрос, который мучил меня уже шестнадцать лет? Неужели прямо сейчас все случится? Хотя где-то в глубине души жил червячок, желающий оставаться в неведении и жить надеждой. Но я старательно давила его.
— Какая от меня требуется помощь? Расставить и зажечь свечи? Нарисовать пентаграмму? Может, принести вам чай? — спустившись вниз, я резко развернулась к некроманту, от нетерпения сжимая ладони в кулаки.
— Лучше виски. И кусок мяса. Готовить умеешь вообще? — не разделяя моего энтузиазма, буркнул некромант, попытавшись выдавить улыбку. Но вышла она не слишком натуральной.
— Да, я неплохо готовила. Ну, знаете, до того, как меня призвали. На Земле. Так вам отбивную приготовить?
— На ночь вредно есть. Но я запомню, что с тебя обед! — махнул рукой некромант, а после хлопнув в ладони.
Свечи вспыхнули каким-то нереально зеленым светом, придавая жуткой торжественности ситуации и обстановке. По подвалу потянуло магией.
— Пока с тебя капля крови, — взяв меня за руку, некромант без предупреждения полоснул по руке и капнул несколько капель на пентаграмму.
От неожиданности я даже охнуть не успела. Зачарованно следила за происходящим, боясь вдохнуть. Все станет известно просто сейчас. Вот в это мгновение. Я или увижу… ее. Или буду знать, что она точно жива. И если она жива, то я найду ее, где бы она не находилась! А, быть может, некромант захочет мне помочь…
Слова заклинания смешивались с силой некроманта, заставляя дрожать зеленый огонь на фитилях свечей, меня и даже немного стены подземелья. Дыхание забивало от тяжелой магии мертвых. Некромант покачнулся, словно от удара. Сила завертелась, создавая воронку. И вместо слов заклинания я уже услышала заковыристые ругательства, от которых и гоблин покраснеет.
Кажется, что-то шло не так, как должно! Опытный некромант не рассчитал сил. Ну вот, настало время фамильяра. Мое время! Я смогу, я читала об этом.
В один прыжок я преодолела разделяющее нас расстояние, перехватила руку Стрейтена, ощутив холод его кожи. Сердце пропускало удар за ударом, перед глазами плясали зеленые вспышки, блики. Губы беззвучно зашевелились, призывая всех известных мне земных святых… А следом потоки магии захлестнули меня с головой. Я установила связь.
И мир в одно мгновение утонул во тьме. Темная магия сковала тело, прокатывалась по венам леденящим душу холодом, норовила проникнуть в самое сердце. Подвал закрутился, как безумная карусель. К горлу подступила тошнота, а тело парализовало от боли.
