В маленьком домике, куда Алик поселил своих гостей, было подозрительно тихо. Вадим вышел во двор и увидел девушку, стоящую на сырой поляне с поднятой вверх головой. Необычно низкие и густые облака заворожили ее воображение.
– Наконец-то ты проснулся! – произнесла она, все еще не отрывая мечтательного взгляда от неба.
Он бегло осмотрелся вокруг. Обсерватория находилась на огромном холме, с одним глазом-телескопом, устремленным в безграничные просторы вселенной. Лиза перешла на созерцание гор.
– Очень красиво.
– Да, места здесь шикарные, – согласился Вадим. – Раньше я часто сюда выбирался.
– А я здесь впервые, – призналась она. Ей и впрямь никогда не выпадала возможность посетить эти места. И если с морскими курортами она была еще хоть как-то знакома, то с горными только понаслышке. Горы ей понравились. В них была некая загадочность и неоспоримое величие, скрывающее в себе так много опасных тайн.
– Неужели? Значит, я все-таки угадал с выбором укрытия? В побеге мало чего приятного, так пускай же преобладает хотя бы эстетика.
– Спасибо тебе, Вадим. Что бы я без тебя делала?!
– Еще лет двести не видела бы нашей природы.
Лиза засмеялась. Его привычка сводить к шутке даже самый серьезный разговор постепенно прижилась в ее сознании. И теперь она чувствовала некоторую зависимость в подобной эмоциональной разрядке. Спасибо ему, конечно. В то же время, она прекрасно знала, что дерзкие шуточки Вадима – это прикрытие его опасной и непредсказуемой натуры. Он, как горы. Если поверить их красоте, то можно лихо встрять.
* * *
Большой зал ресторана «Вершина», отделанный деревом, создавал эффект охотничьего домика. До блеска начищенные полы отражали солнечный свет, ровным потоком льющийся из просторных окон с видом на великолепный хвойный пейзаж.
– Давайте сядем туда! – воскликнула Лиза, указывая на столик у окна, откуда открывался сказочный вид на бурную реку с голубой пеной. Алик согласно кивнул. Вадиму было все равно. Официант с орлиным носом поднес меню. Недолго думая, Лиза заказала вино и горную форель, считающуюся самым настоящим деликатесом. Эту небольшую рыбку, вкус которой можно сравнить лишь с чем-то божественным, не так-то просто поймать. Она плещется в ледяных горных реках, в местах, где рыбалка разрешена только избранным.
Девушка удобно облокотилась на спинку стула и стала дожидаться заказа.
Когда стол, наконец, наполнился едой, и все трое принялись за свои блюда, Алик нарушил молчание. Еще вечером ему рассказали о том, что Лиза не совсем обычная девушка, поскольку обладает каким-то непостижимым феноменом. И теперь настало время обсудить то, ради чего они собрались.
– Раз уж вы думаете, что местная колдунья поможет избавиться от этой чертовщины, то я раздобуду для вас ее адрес, – сказал Алик, не отрываясь от своего завтрака. – Да-да. Раньше я не верил в подобные вещи. Для меня, как для образованного человека, мистика была чем-то вроде страшных сказок на ночь. Но с тех пор много что изменилось. После пары случаев, когда я сам был свидетелем необъяснимого, мой скепсис улетучился.
Лиза сосредоточила все внимание на говорившем. Ей было необходимо узнать о том, что же такого видел Алик, что в корне изменило его понятие. Быть может, он тоже встречал призраков? Но еще до того, как девушка успела об этом спросить, в разговор вмешался Вадим. И не то, чтобы он хотел сказать что-то по делу. Его интересовали сигареты, которые Лиза украла накануне и все еще усиленно раздумывала: курить или нет.
– Вот, на, подавись, – сказала она, небрежно кинув сигареты на стол.
Вадим метнул в нее злобный взгляд. Вмиг ее лицо сделалось непроницаемым. Ни одна черточка не выдала желание девушки вцепиться ему в глаза.
Заметив немое противостояние, Алик вновь завладел их вниманием.
– Проблема в том, что старушка переехала в другое село. Поэтому поиски ее точных координат могут усложниться.
– О! Как же мы теперь узнаем?! – Лиза крикнула настолько громко, что заставила обернуться на них всех гостей ресторана.
– Молодец. Нам как раз не хватало всеобщего внимания, – буркнул Вадим, не упустив возможности высказаться по поводу ее оплошности.
Алик махнул рукой. В ресторане не было ни одного местного, чье внимание могло пойти дальше праздного любопытства. Все здесь были туристами, приехавшими полюбоваться поразительным великолепием родной природы.
– Поиском адреса я займусь немедленно. Ну, а вы пока можете расслабиться и немного отвлечься. Между прочим, у нас намечается большой праздник, на который вы оба приглашены.
– Праздник!? – Лиза едва сдержала высокие нотки в голосе. Ее глаза сразу же засверкали. Давненько ей не представлялось возможности повеселиться на массовых гуляниях, тем более, в такой колоритной местности!
* * *
Вечером того же дня Лиза влетела в дом раскрасневшаяся и готовая что-нибудь расколотить. Виною всему стал разговор с Вадимом, который как всегда закончился перебранкой.
Они стояли чуть поодаль от обсерватории, там, где начинался почти отвесный обрыв, ниспадающий прямо к бегущей мимо реке. Вадим курил, а девушка наблюдала, как его лицо, освещенное светом луны, время от времени утопает в густом сигаретном дыму. Потом ее взгляд переметнулся в ночное небо. Никогда раньше ей не приходилось видеть столько звезд! Они были похожи на маленькие дрожащие капли, разбрызганные по всему небосводу. Окруженная ими луна смотрела на землю, скорчив судорожную гримасу.
– Ты веришь, что если долго смотреть на луну, может поехать крыша? – Лиза присела прямо на траву.
– Нет. Я верю в обратное, – произнес Вадим, окунув ее в завораживающую магию своего голоса. – Все люди по-своему сумасшедшие. Нет никакого исключения. И если свечение, или может быть, сам вид луны способен внести какие-то изменения в человеческий мозг, то почему бы и нет? Что плохого сделается с тем, у кого и так крыша набекрень? Ничего. Может быть только иначе. Проще говоря, клин вышибают тем же клином.
Защищаясь от вечернего холода, девушка сильнее закуталась в куртку. Здесь, в горах, вечера холодные даже летом.
– А ты философ.
Не ответив на ее замечание, Вадим снова затянулся. И она все не могла решить, что сильнее всего производит впечатление: вид мраморного ночного неба или его внешность.
И все же было то, что не давало ей в этот вечер покоя. Ей необходимо узнать, почему, несмотря на то, что за ними гонится очень злой миллионер и один чокнутый врач, Алик не отказался приютить их? Был ли это порыв альтруизма, или дело заключалось в чем-то другом?
– Кавказская гостеприимность, – не задумываясь, ответил Вадим. Лиза чувствовала, что это не совсем так.
– Но как вести себя с человеком, который рискует ради тебя жизнью? – вдруг заерзала она. – Ведь он подставляется, и значит, мы тоже обязаны ему, – она помолчала несколько секунд, а потом закончила, – жизнью.
