Они подошли к знакомому Лизе висячему мосту. Из-за того, что его качало из стороны в сторону, многие опасались идти по нему, но только не она. У нее был шанс свалиться в реку, но вряд ли ей повезет еще раз. Она перешла кладку первой и сразу же оказалась в густой тени леса.
От моста шло несколько тропинок. Одна уводила дальше в чащу, две других вились к реке, по одной из которых Алик повел группу.
Быстрым шагом, как настоящий абориген, мужчина прошагал по узкой тропинке через поросли лопуха и крапивы. Лиза и все остальные спешили следом. По сухой глине они осторожно спустились к самому краю неугомонной воды. Лиза оглянулась вокруг. Здесь было неплохое место для отдыха: укромное и романтичное, как маленький необитаемый остров. Она прошлась по отполированной водой гальке и остановилась на маленьком клочке берега, единственном месте, где разостлался песок. Туристы разбежались фотографировать голубую воду, прекрасный вид покрытых соснами скал, а затем быстрее выкладывать всю эту красоту в Инстаграм.
Лиза бы тоже непременно что-нибудь сфотографировала. Но с кем ей было делиться впечатлениями? Один только призрак Вики витал где-то поблизости. Или может быть: «Эй, Максим! Зацени, какая вокруг красота! Вот здесь я и прячусь». Она подавила в себе смешок и стала наблюдать за глубоким водоворотом в середине бирюзового течения. Очевидно, там было опасно.
– Все еще помышляешь о смерти? – Алик подошел так тихо, что она ахнула от неожиданности. Нет, как раз в это самое время она думала о жизни, которая стала похожа на этот водоворот без начала, конца и без смысла.
– У тебя есть близкие? – вдруг спросила она.
– И да, и нет. Есть сестра, отец. Но отношения у нас туманные. Отец, например, давно живет в Польше. И мне не очень хочется его видеть. Кажется, наши чувства взаимны. Знаешь, он занимается скупкой битых машин.
Лиза покачала головой. Это самая распространённая схема. Машины, побывавшие в крупных авариях, часто с жертвами, отмывают от засохших пятен крови и перепродают. Многих привлекает дешевизна, но очень часто покупка выходит боком. Попадая во вторичные аварии, псевдо новые автомобили разваливаются на части. Она вспомнила Викину ауди, разбитую вдребезги на пустой дороге.
– Знаю, о чем ты думаешь, – заявил Алик.
– Я не вправе осуждать кого-либо. Каждый живет, как умеет. А те, кто попадаются на удочку более проворных, часто виноваты сами. Это они не знают ни прав, ни обязанностей. Они мелкие сошки, бессловесные амебы, которыми манипулируют все, кому не лень. Им не хочется думать, так пускай отвечают за то, что с ними творят.
– Ты жестока, – прошептал Алик. В его глазах играли блики воды.
– Не надо иронизировать. Ты ведь знаешь все гораздо лучше меня. Я всего лишь теоретик.
Она смотрела на водную пену и почти радовалась. Этот внезапный разговор стал небольшим шагом к их сближению. Ведь, как правило, врагов не посвящают в семейные тайны.
* * *
После занимательной экскурсии они, действительно, как будто, немного сблизились. Простодушие Алика помогло подавить недоверие и даже некую враждебность, которую она испытывала прежде. Однако в его настроении стали проскальзывать не совсем ясные перепады. То он был весел и разговорчив, шутил с Вадимом и объяснял Лизе физику межзвездной среды, то внезапно уходил в себя или срочно шел работать. Чаще всего это происходило, когда они оставались наедине с Лизой. Из-за собственной неуверенности она грешила на себя: опять не то сказала, не так посмотрела. Наблюдая со стороны за поведением друга, и все время пытающейся исправить ситуацию Лизой, Вадим посмеивался. Он догадывался, в чем дело, но даже не думал посвящать в свои домыслы девушку.
Тем временем Лиза не находила себе рационального применения. Она вызвалась украшать к празднику зал с витражным потолком. В качестве декора Алик предложил использовать старые снимки мировых знаменитостей в области науки о космосе, и фото «звезд», которые когда-то посещали обсерваторию. Справившись с заданием, она порылась в старых коробках и отыскала там маскарадные мантии звездочетов, которые во время праздника должны были надеть самые почетные сотрудники БТА. Нацепив на себя одну из мантий, девушка задумалась. До праздника в честь Всемирного дня астрофизика оставалось еще несколько часов, которые было некуда девать. В голове родилась великолепная идея. Подобрав полы накидки, она вбежала в кабинет Алика.
– Можно посмотреть телескоп?! Вдруг мне больше никогда не удастся на него взглянуть?
Оторвавшись от чертежей, он молча повел ее вниз по ступенькам. Затем они прошли по небольшому коридору и оказались около простой деревянной двери с табличкой «Пункт Центрального Управления». Предвкушая какое-то совершенно грандиозное зрелище, она услышала биение собственного сердца.
Алик открыл дверь, и она увидела просторное помещение, обставленное сверху донизу сложной компьютерной аппаратурой, с тысячами кнопок, экранов и рычагов. В центре комнаты возвышался огромный купол, напоминающий глаз дремлющего монстра. Под ним помещался необъятный механизм с огромным диском на железных рельсах, приводящих в нужное время всю эту конструкцию в движение. Это и был телескоп.
Несмотря на еще советское происхождение, махина внушала неподдельный трепет.
Алик ввел на одном из компьютеров комбинацию из цифр, и потолок начал беззвучно раздвигаться. Лиза замерла от восторженного напряжения. Перед ней открылось чистое предвечернее небо с лениво зажигающимися звездами. Мужчина перешел к другому компьютеру. Огромная конструкция телескопа начала медленно подниматься вверх и, наконец, устремила свой «взгляд» в открывшееся пространство. Затем Лиза увидела раскрывающиеся, словно лепестки инопланетного растения, зеркала-светоотражатели. Все работало так плавно и слажено, словно это был самостоятельный живой и разумный организм!
Алик подвел девушку к одному из мониторов, на котором начали всплывать сумеречные россыпи звездной пыли и звезд, окутанных светящейся дымкой.
– Это самые далекие галактики, которые находятся от нас примерно в пятнадцати миллионах световых лет, – объяснил он. – То, что показывает этот гигант, происходило во Вселенной задолго до происхождения жизни на земле.
Вникнуть в теории астрофизики было непросто, так же, как непросто было смириться с существованием мира приведений, то и дело вторгающихся в мир живых. Ей оставалось только удивляться, сопоставляя две совершенно разные полярности науки и мистики.
* * *
Лиза не видела Вадима с самого утра. Прошлым вечером он нашел себе развлечение в виде смазливой туристки, и им было не до экскурсий. Когда Алик напомнил о вечеринке в честь Дня астрономии, она побежала переодеваться и вдруг обнаружила на кресле чужие женские носки. Не то, чтобы сей предмет гардероба наводил на худые мысли, но от чего-то ее затрясло. Чем же он здесь занимался? Разбирал дамские вещи?
Она понимала, что все это ее не касается. Нужно просто собираться на вечеринку и перестать пялиться на эти чертовы носки!
