Слушай свет. Это только начало. Всё вокруг тебя уже никогда не будет прежним».
ШЕСТАЯ ЗАГАДКА
Босые ступни Кипа отбивали глухую дробь, когда он мчался по тёмным коридорам, по холодной мокрой траве и вверх по лестнице в комнату К10, бережно прижимая к груди Розочку.
– Альберт. Альберт. Альберт. Альберт. Альберт. АЛЬБЕРТ!
– Хм, – сонно отозвался друг.
– Нам не нужна карта, Альберт! Мы с Розочкой нашли ответ!
Альберт сел так резко, что ударился головой о днище верхней кровати.
– Ой! – охнул он. – Что?
– Скорей, – выдохнул Кип, хватая его тапочки. – Я тебе покажу!
По дороге он, как смог, рассказал Альберту о том, что случилось.
– Я шёл за завихрюшкой, – слова потоком вылетали у него изо рта. – Пытался смотреть скособоченно, как говорил Мо, и у меня получилось. Я видел её открытыми глазами, представляешь? А потом понял, как отгадывается загадка. И обнаружил письмо, в книге. То есть в тетради Терры. Там… одни завихрюшки.
– Тсс, – сказал Альберт. – Помедленнее. Где ты всё нашёл?
– Прямо здесь, – ответил Кип. – В Картографическом зале.
Второй раз за ночь он задал вопрос, остававшийся незаданным на протяжении долгих столетий. Но теперь Кип чувствовал, что эти слова по праву принадлежат ему.
В свете луны зрачки Альберта казались огромными, каждый размером с пенни. Брови его поднялись так высоко, словно приготовились спрыгнуть с лица и в изумлении улететь.
– Не. Ве. Ро. Ят. Но, – прошептал он.
Кип провёл Альберта внутрь Грандиозного глобуса. Он мчался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу, а Розочка настороженно смотрела по сторонам, выглядывая из кармана его халата. Африка с тихим шипением закрылась, и Кип снова, на этот раз гораздо медленнее, окинул взглядом комнату, полную сокровищ.
– Кабинет секретов? – прошептал Альберт. – Это же тайный кабинет Терры!
– Вот письмо и тетрадь, – произнёс Кип, кивая на деревянный сундук.
Альберт пролистнул рисунки, прочитал письмо. Когда он посмотрел на Кипа, в его глазах появилось совсем новое выражение.
– Это же ты, да? Ты тот, о ком писала Терра!
– Не знаю, – только и смог выдавить Кип. – Мы столько сделали вместе. Без тебя я бы никогда не справился. Лила и Тимми тоже помогали.
– Правдознатцу нужны друзья, – заметил Альберт.
– Нет, какой из меня правдознатец? Это должен быть кто-то другой! – выпалил Кип. – Я просто хочу найти Ковчег, чтобы помочь маме.
Альберт закрыл крышку сундука и сел сверху.
– Если Терра смотрела в Судьбоскоп и написала тебе письмо, значит, она знала, что мы победим?
– Не думаю, что будущее можно легко исправить, – со вздохом сказал Кип. – Как там писала Терра? Окно возможностей… Найти Ковчег – это лишь одна возможность. Но Терра сделала всё, чтобы помочь нам.
Он погладил пальцами шахматные фигуры, сделанные из драгоценных камней.
– Кстати, ты обратил внимание на то, что здесь очень свежо? – спросил Альберт, делая глубокий вдох. – И пыли совсем нет. И солдат с часовым механизмом тоже.
Но Кип его почти не слушал. Кабинет секретов, завихрюшки, Эоновый свет… пожалуй, этого было слишком много для нескольких часов. Ещё недавно он вообще не знал о том, кто такая Терра Квиксмит, а теперь находился в потайном убежище этой великой женщины.
Он опустился в рабочее кресло Терры, которое оказалось невероятно удобным. Почти весь угол стола занимал глобус с зелёными морями и синими континентами величиной с ладонь. Кип рассеянно раскрутил его. Розочка смотрела как заворожённая, качая головой. Альберт вытащил из груды предметов на столе жемчужно-лиловое перо и попытался написать что-то на руке.
– Понадобится год, чтобы разложить здесь всё по местам, – проговорил Кип. – Кстати, стол очень похож на твой.
– Беспорядок на столе – порядок в голове, – парировал Альберт. – Впрочем, кое в чём ты прав. Найти шестую загадку будет непросто. Она может оказаться любой из вещиц!
Розочка отряхнулась и спрыгнула на скамеечку, обитую вышитым шёлком. Оттуда белка перелетела на верхушку книжного шкафа и стала карабкаться по толстому медному кабелю, который изгибался по стене к центру высокого сводчатого потолка.
Кип откинулся на спинку кресла и принялся рассеянно следить за летягой. Потом он прищурился и улыбнулся:
– Но это может оказаться гораздо проще, чем ты думаешь.
Дело в том, что в самом центре потолка, краской была выведена шестая загадка.
Альберт от души хлопнул по подставленной пятерне Кипа и с зевком улыбнулся.
– Не пойми меня неправильно, – смущённо пояснил он. – Я рад гораздо больше, чем кажется. Даже больше, чем когда мы нашли пять первых загадок, если такое, конечно, возможно. Но ты слышишь этот звук? Уютная постелька названивает мне по Подушкофону. Она скучает без меня. Зовёт. У неё припасено столько сладких радостей! Корзинки сна. Бассейны снов. Океаны!
Когда Альберт заговорил о сне, Кип мгновенно почувствовал неодолимое желание очутиться в своей собственной уютной постели.
– Грандиозный глобус никуда не денется, – протянул он, подзывая Розочку. – Давай вернёмся сюда завтра вместе с остальными. Впятером мы точно справимся гораздо быстрее!
– Мы отсюда вошли? – спросил Альберт, поворачиваясь к стене.
– Да, – сказал Кип. – С этой стороны есть дверная ручка.
Альберт уже взялся за неё. На внутренней стороне Глобуса появились очертания Африки, потом континент приподнялся, и друзья увидели, как опускаются скрипучие деревянные ступеньки.
ПРИЗРАЧНЫЙ ГОРОД
На следующее утро Кипа подняла из кровати кипучая радость, ворвавшаяся в грудную клетку вместе с первым вдохом пробуждения.
Альберт уже встал и возбуждённо носился по комнате.
– Я как раз хотел тебя будить! – воскликнул он. – Мисс Твисс сегодня отменила занятия, чтобы все могли как следует поломать головы над загадками.
Альберт указал на окно.
– Вокруг Часовой башни кружат целые стаи скимми. Кажется, нам наступают на пятки. Ладно, ты одевайся, а я пока пошлю сообщение остальным, напишу, что мы будем ждать их около Грандиозного глобуса.
В Буфете было непривычно пусто. Друзья в рекордные сроки расправились с завтраком и помчались в Атлантов дворец.
– Здесь как в призрачном городе, – пробормотал Кип и поёжился.
– Ну и хорошо, – отозвался Альберт. – Проще будет всё разнюхать.
Лила и Тимми уже ждали ребят у подножия двойной лестницы в Картографическом зале. Совокрот лениво ощипывал пушистый красный ковёр, сделавшись похожим на огромного чёрного кота с неимоверно длинными когтями.
