– Да, Жануль, ты действительно удивительно проницательна. Ты первая разглядела, что мы с Жаном созданы друг для друга, а я вчера в этом убедилась, – мечтательно промурлыкала я.
– Ну рассказывай, не томи. Как тебе удалось так быстро растопить сердце этого Кая?
– Не знаю, Жанк. Как-то само вышло. Но поверь мне, у него были причины, чтобы замкнуться в себе.
– Ещё одна грустная история? – понимающе отозвалась Жанна.
– Да, очень грустная. – Немного подумав, я встала с кровати и потянулась. – Пора вставать, сегодня много дел. Пойдём, я расскажу тебе всё за завтраком. А потом мне нужно успеть зайти к Жданову до начала рабочего дня.
– Это ещё зачем? Просить благословения?
– Нет, это мне ни к чему. Нужно узнать кое-что для Жана.
Я попросила Жанну подождать, пока я приму душ. Затем быстро натянула на себя платье, которое сидело на мне лучше всех остальных, и распустила слегка завитые после вчерашнего дождя волосы.
За завтраком я вкратце рассказала Жанке о событиях вчерашнего вечера. Историю, поведанную Жаном, я опустила. Ему самому решать, когда и кому её рассказывать. Жанка не обиделась. Она хоть и была любопытна, но никогда бы не стала выведывать чужие секреты, ставя меня в неловкое положение.
Наскоро перекусив, я поспешила к Жданову. Мне было известно, что рано утром он, как правило, пребывает в своём кабинете. В это время он обычно только готовился к походу в лабораторию или проведению очередного семинара.
Весело запорхнув в коттедж Жданова, я столкнулась с Кариной. Но даже встреча с этой неприветливой девушкой не испортила моего приподнятого настроения. Я лучезарно улыбнулась ей и, кивнув в сторону кабинета, поинтересовалась:
– На месте?
– На месте, – холодно отозвалась девушка, надменно оглядывая меня с ног до головы.
Я постучалась в дубовые двери и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь.
– Доброе утро, Влад!
– Доброе, – ответил он, не отрывая глаз от бумаг, разложенных на столе.
Мы не очень часто пересекались со Ждановым на базе. На общественные мероприятия я почти не ходила, к нему наведывалась редко. Сам он тоже не искал встречи со мной, не проверял мою работу, не принуждал заниматься бурной общественной деятельностью. Ему было не до меня – и это меня вполне устраивало.
Но если мы всё же пересекались, то я часто ловила на себе его взгляд, не лишённый интереса. А иногда женское чутьё подсказывало мне, что его равнодушие по отношению ко мне напускное. В конце концов для себя я решила, что даже если когда-то моя персона и привлекла этого человека, то интерес тот был мимолётным. Жданову, с его наполеоновскими планами, не досуг предаваться ухаживаниям за молоденькими симпатичными базистками. Тот эпизод на аллее, на второй день моего пребывания на базе, не более чем попытка поддержать нового члена общины.
Сегодня же отношение ко мне Жданова волновало меня меньше, чем когда-либо. Однако тот, взглянув наконец на меня, чуть было не присвистнул.
– Отлично выглядишь сегодня, цвет тебе очень к лицу.
До чего же легко ввести мужчину в заблуждение, подумала я. Он и не подозревает, что главная заслуга этого платья отнюдь не в цвете, а в покрое.
– Спасибо, – присаживаясь в кресло, я перешла сразу к делу. – Я хотела поговорить с тобой о Жане.
– А, о новеньком? Ну и как успехи? – без особого интереса спросил Влад.
– Ты говорил, он может быть тебе полезен?
– Верно.
– Пожалуй, есть один рычаг воздействия на него.
– Какой же? – Влад вновь оторвался от бумаг.
– Ты что-то пообещал ему. Если он доподлинно узнает, что ты сдержал слово, то будет открыт к взаимовыгодному сотрудничеству.
Влад усмехнулся.
– А он сказал тебе, что именно я пообещал?
– Нет, – соврала я. – Но и без того было понятно, что это жизненно важно для него.
– Ну я бы так не сказал. – Влад откинулся на спинку кресла, как будто готовый продолжать беседу на эту тему. Я воодушевилась, но ненадолго. – Это действительно жизненно важно, но никак не для него. Скорее для общества в целом. Поэтому я, несомненно, сдержу своё слово. Я уже принял меры. Но, Маргарита, неужели ты действительно думаешь, что я буду утруждаться ради того, чтобы что-то доказать этому парню.
– Но для него это действительно важно, – не унималась я.
– Ради бога! Мы обо всём договорились ещё в Москве. Теперь это его личное дело – верить мне или нет. Главное, что он здесь. А дальше – пусть живёт, как хочет.
– Влад, я не понимаю. Ты приложил столько усилий, дабы притащить сюда этого парня, чтобы он жил тут как хочет? – я искренне недоумевала.
– Рита, рано или поздно он согласится помогать мне. С твоей помощью или нет, но он поймёт главное. Неужели ты сама ещё не поняла, на чём держится эта база? – Влад сделал многозначительную паузу и поднял указательный палец вверх. – На моём слове. Разве не так? А знаешь почему? Потому что я его никогда не нарушал. Каждый из попавших сюда, в том числе и он, поверил мне на слово и ни разу об этом не пожалел. Можешь так ему и передать.
Влад развёл руками, давая понять, что разговор на эту тему окончен. Мне нечего было возразить.
– Кстати, почему с ним занимаешься только ты? – задал Жданов неожиданный вопрос.
– Что? – я не сразу поняла, что он имеет в виду.
– Жанна одна шатается по базе. Вчера в одиночестве ходила в кинозал. А тебя и новичка не было видно.
Ну откуда он всегда всё знает, с досадой подумала я. А вслух ответила:
– Он отнёсся ко мне с большим доверием. При Жанне он вообще не шёл на контакт.
Что мне ещё было сказать? Не признаваться же, что я без памяти влюбилась в человека, которого знала всего два дня.
Жданов, прищурившись, взглянул на меня исподлобья. От этого проницательного взгляда меня передёрнуло. Показалось, что в считаные секунды он прочёл меня насквозь и уже в курсе всех событий вчерашней ночи. Мне вдруг показалось, что именно так, одним лишь взглядом, он безошибочно отличал невинных людей от настоящих преступников.
Я собралась уходить. Мне ни к чему было обсуждать со Ждановым мои тесные взаимоотношения с Жаном. К тому же необходимую информацию я уже получила. Было ясно, что никаких доказательств Жданов не предоставит, но почему-то на этот раз я и без них не сомневалась в его искренности. Осталось только успокоить Жана.
Как и следовало ожидать, я застала его в мастерской – он копался в каком-то старинном станке и не сразу заметил моё появление.
– С добрым утром, – негромко поздоровалась я.
Жан обернулся, широко, как будто с облегчением, улыбнулся и направился мне навстречу.
– Я везде искал тебя. В столовой за завтраком, потом стучался в твой номер. А ты куда-то исчезла. Я уже подумал, не была ли ты ночным наваждением, которое растаяло поутру.
