Глава 13
С трудом поборов в себе изумление от Ларисиного рассказа, я поспешила вернуться в изолятор. Ещё не до конца поверив в то, что услышала, я старалась абстрагироваться от всей этой истории. Сейчас было важно не привлечь внимания недоброжелателей, в коих, по Ларочкиным словам, превратились почти все базисты. Если бы я не видела Виталика, то мне точно бы показалось, что Лариса бредит. Однако, если сопоставить факты, то всё, что она рассказала, было единственным объяснением происходящего. В том, что мы все живые, из плоти и крови, у меня сомнений уже не оставалось. Поэтому версия о потустороннем мире отпадала.
Едва я успела занять исходное положение на отведённой мне койке в изоляторе, хлопнула входная дверь на первом этаже корпуса. По лестнице застучали торопливые шаги. Я чертыхнулась про себя. У меня даже не было времени продумать стратегию дальнейшего поведения. Тем, как я, судя по всему, удачно ответила на каверзные вопросы Виталика, я была обязана лишь временно затуманенному рассудку. Теперь же мне следовало придерживаться той же линии поведения, руководствуясь холодным расчётом и Лариными наставлениями.
Вообразив, что внутри меня пустота, и уставившись в потолок, я прислушалась.
– Тебе не следовало оставлять её одну, – раздался за дверью голос Жданова.
– Прошу прощения, но она не вызвала у меня никаких подозрений. К тому же она ещё слишком слаба. А вы просили поставить вас в известность, как только Маргарита придёт в себя, – железным тоном парировал Виталик.
– Ладно. Подожди меня тут. Я её сам осмотрю.
Дверь со скрипом распахнулась, и я краем глаза увидела знакомый высокий силуэт. На смену тёмным одеяниям, которым Влад отдавал предпочтение в последние годы, пришли светлые пастельные тона. Светло-розовая рубашка выглядывала из-под небесно-голубого медицинского халата. Хотя Влад и не был врачом по образованию, но, благодаря навыкам, приобретённым в подземных лабораториях базы, и медикам, которые в них трудились, он, без сомнения, мог бы претендовать на звание доктора медицинских наук. Поэтому его сегодняшний наряд был вполне оправдан.
Он медленно приблизился к моей койке и присел на стул. Долго оглядывал меня с головы до ног с серьёзным задумчивым видом. Наконец, тяжело вздохнув, слегка коснулся моего плеча и плавным движением провёл кончиками пальцев до самого запястья, ненадолго останавливаясь в тех местах, где у меня были ссадины и ушибы. Всё тем же боковым зрением я увидела, как он нахмурил брови, из-за чего лицо его приобрело ещё более озабоченный вид. Затем он провёл ладонью по моим волосам, как будто поглаживая по голове, а свободной рукой обхватил мою ладонь и прильнул к ней своей щекой.
Вот он момент истины. Жданов никогда не терял интереса ко мне. С самого моего появления на базе. Если не раньше. Он с завидным терпением ждал того дня, когда воплотит в жизнь свой план и превратит всех базистов, включая меня, в безвольных зомби. Вот каков был его расчёт. Вот почему ни разу после моего твёрдого отказа сблизиться с ним он не предпринял ни одной подобной попытки. Влад с самого начала знал, что всё будет так, как он решит. И он не прогадал. Хоть я и не зомби, но он дотрагивается до меня, бесцеремонно поглаживает мою руку, а я лежу и смотрю в потолок, подобно тряпичной кукле, не смея его остановить.
В этот момент я подумала о том, что пока у меня всё же есть выбор. Я могла бы рассекретить себя прямо сейчас, и тогда меня, скорее всего, отправили бы в заточение ко всем, кто сумел избежать Затмения, в том числе и к Жану. Но гарантии, что события разовьются именно таким образом, не было никакой. А даже если бы я и воссоединилась с Жаном – пусть именно этого я хотела сейчас больше всего на свете, – что мы могли бы сделать против Жданова, находясь в неволе? Ничего. Только дожидаться, пока он найдёт способ подчинить себе и нас. Если же я всё-таки продержусь и не вызову подозрений у Влада, то у меня будет хотя бы шанс вникнуть в то, что произошло, разведать обстановку и понять, какую участь Жданов уготовил заключённым. Поэтому второй вариант поведения по-прежнему оставался единственно верным.
Сначала меня насторожило, что Влад долго не пытался заговорить со мной. Но вскоре я поняла, что эти его телодвижения в мою сторону и были проверкой лучше любых слов. Будь я прежней, немедленно запротестовала бы и остановила его. Моя же невозмутимость в этот момент была лучшим доказательством, что я попала под действие Затмения. Однако Владу этого, похоже, показалось мало.
– Ты можешь подняться с кровати? – наконец заговорил он.
– Я попробую, – спокойно ответила я.
– Давай я помогу тебе. – Жданов заботливо поддержал меня за локоть.
Я же, спуская босые ноги с койки, думала лишь о том, чтобы Влад не заметил моих испачканных от недавней беготни ступней.
Он не заметил. Слишком уж его занимала моя персона в целом. Оставаясь сидеть на стуле, он попросил меня встать перед ним, а далее озвучил просьбу, от которой у меня чуть было глаза на лоб не полезли:
– Сними рубашку. – Как ни странно, в его голосе не было издёвки. Влад по-прежнему сохранял озабоченный вид.
Медлить или сопротивляться этой просьбе было опасно. Поэтому, собрав всю внутреннюю волю в кулак, я спокойно развязала завязки на шее, после чего моё единственное одеяние легко опустилось на кафельный пол. Плюс в моём незавидном положении был всего один – рубашка прикрыла запачканные ступни.
Я боялась, что последует указание покрутиться так и сяк. Но Жданов, к моему облегчению, ничего подобного не попросил и слюной истекать не начал, хотя одному Богу известно, сколько он ждал этого момента.
Влад наконец встал, обошёл меня со спины и, коснувшись моей лопатки, заговорил вполголоса, как будто сам с собой.
– Здесь ещё одна необработанная рана. Просил же как следует всё проверить. На тебе живого места не было, когда тебя сюда принесли. Одевайся. Только пока не ложись на спину. Там, кажется, пошёл воспалительный процесс. Я сейчас пришлю медсестру, она обработает порез и наложит жгут, – с этими словами Жданов, более не обращая на меня внимания, направился к выходу, но у самой двери остановился. – И как тебя угораздило так пораниться? Где вы втроём пытались укрыться?
– Я плохо помню. Мы пробирались сквозь какие-то заросли.
Главное, не упомянуть об озере, лихорадочно соображала я.
Похоже, мой ответ удовлетворил Влада, потому что на эту тему он больше вопросов задавать не стал.
– Если будешь себя нормально чувствовать, то можешь вечером вернуться в свой номер. Выспишься, приведёшь себя в порядок, а утром я зайду к тебе, – этими словами Жданов подытожил наш разговор и скрылся за дверью.
Я же, следуя его указанию, лежала на боку, с трудом сдерживая подкатившие слёзы. Слёзы от безысходности и от унижения, которое мне пришлось испытать пару минут назад. От того, что в дальнейшем мне, возможно, ещё не раз и не два придётся переступить через себя в угоду Жданову. В эти минуты я даже пожалела о том, что Затмение не коснулось меня. Пожалуй, именно мне железная воля пригодилась бы сейчас, как никому другому из базистов.
