– Тебе это сейчас, наверное, неинтересно, – извиняющимся тоном произнёс он, так и не предложив мне выпить.
Я даже немного расстроилась – мне не помешало бы снять напряжение. Но с другой стороны, расслабляться было непозволительно.
Жданов по-прежнему взирал на меня с некой озабоченностью. Казалось, он теперь не знает, что со мной делать. И мои догадки тут же подтвердились: Жданов, поставив недопитый стакан на стол, вспомнил про какие-то срочные дела.
– Ты пока осваивайся. Обед тебе принесут сюда. Так что отдыхай.
Ну вот. Теперь я оказалась в заточении, даже несмотря на то что мне удалось обмануть Жданова. Неужели он не планирует включить меня в научную группу? Неужели в его планах держать меня в стенах этого коттеджа? Ну конечно, он думает, что чувство скуки и тоски мне не свойственно, соответственно, недовольства с моей стороны не последует. А гениев ему и без меня хватает. В таком случае нет смысла терпеть его общество. К тому же этот бал-маскарад может закончиться сегодня же, если Жданов предложит мне остаться ночевать в его спальне. Вместе с ним.
До самого вечера я скучала. Поглядывала в окно, выходила на крыльцо коттеджа, но силуэты базистов лишь изредка появлялись на горизонте и быстро исчезали. Ни Жанны, ни Ларисы не было видно. Мне очень нужно было каким-то образом известить Ларочку о том, что теперь я нахожусь здесь. Она наверняка уже искала меня в моём номере и теперь переживает, что меня, возможно, разоблачили.
Около семи вечера явился Влад и позвал меня с собой на ужин в столовую. Я несказанно обрадовалась этому предложению. Наконец-то я своими глазами внимательно рассмотрю поведение и повадки базистов.
Увидев беспорядочную толпу людей, направляющуюся в столовую, я подумала о том, что внешне всё выглядит почти по-прежнему. Настораживало лишь одно. Я даже не сразу поняла что. Было очень тихо. Непривычно тихо для такого большого скопления народа. Люди не переговаривались между собой, лишь изредка обменивались короткими фразами. В помещении столовой был слышен лишь звон посуды.
Мы с Владом проследовали через весь зал. Жданов всегда сидел в столовой отдельно ото всех, в специально огороженном небольшом помещении. Поэтому у меня было не особенно много времени на то, чтобы разглядеть базистов. Я лишь жадно вглядывалась в толпу, пытаясь найти Жанну или Ларису. Жанны в помещении не было, а вот рыжую голову Ларочки я разглядела без особого труда.
Я уже боялась, что скроюсь за перегородкой вместе с Владом, прежде чем она меня заметит. Но в последний момент Лариса, как будто почувствовав мой взгляд, обернулась, и глаза наши встретились. Всего на долю секунды, но мы как будто бы успели друг другу что-то сказать. Вначале брови у Ларисы поползли вверх от удивления, но в следующий момент она едва заметно кивнула, как будто давая понять, что теперь знает, где меня искать.
Отужинать пришлось на совесть. Ковыряние вилкой в тарелке могло бы насторожить Жданова. У него самого с аппетитом было не очень. Не съев и половины ужина, он выпил три чашки кофе и, дождавшись, пока я допью чай, предложил проводить меня в коттедж. По дороге он приобнял меня за плечо. На улице похолодало ещё сильнее, и таким образом он, по-видимому, пытался меня обогреть.
Влад всё ещё придерживал меня за руку, когда мы зашли в коттедж и обнаружили там незваную гостью.
– Ну, здравствуйте, голубки! – Карина сидела в гостиной на диване, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Чёрные волосы были распущены, в тёмных глазах сверкали недобрые огоньки.
Я впервые в жизни обрадовалась, увидев её. Эмоции у этой девушки были налицо. И пусть они были самые негативные, но, главное, она не была зомби. Лариса была права – одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: Карина Затмению не подверглась. Кроме того, мне было любопытно понаблюдать назревающую сцену ревности.
– Какого чёрта ты тут делаешь? И что ты себе позволяешь? – взъелся на девушку Влад.
– Ну конечно! Меня теперь можно списать! Выкинуть на помойку! – Девушка резко встала и принялась эмоционально размахивать руками, с презрением косясь в мою сторону.
– Карина, опомнись, – спокойно сказал Влад. – Ты знаешь, что мне всегда нужна твоя помощь, но я никогда не давал тебе права контролировать мою личную жизнь.
После этих слов Карина вся затряслась в истерическом смехе. В таком состоянии я её никогда не видела. Хотя упоминание о личной жизни Жданова, связанное со мной, покоробило не только её, но и меня.
Жданов тяжело вздохнул и попросил меня подождать в спальне, пока он «переговорит» с Кариной. В ту же секунду я скрылась за дверью, но плотно прикрывать её не стала, чтобы слышать разговор в гостиной.
Карина, обычно сдержанная и немногословная, визжала так, что я услышала бы её и через плотно закрытую дверь.
– Я верой и правдой служила тебе все шесть лет, а ты даже ни разу не позволил мне остаться в твоей постели до утра. А её ты при первой же возможности переселил к себе со всеми шмотками.
– Карина, сейчас же успокойся. – Жданов говорил тише, приходилось прислушиваться. – Я никогда ничего тебе не обещал. Касательно наших отношений. А главной привилегии ты удостоилась и так. Я сдержал основное обещание и позволил тебе не принимать на себя Затмение.
– Вот не стоило тебе этого делать! Я же долгие годы ждала момента, когда, кроме нас двоих, на базе не останется ни одного человека, способного на человеческие эмоции. Я надеялась, что это сблизит нас ещё больше. И что я вижу? Ты приводишь в дом эту тряпичную куклу в надежде, что в таком инфузорном состоянии она тебе всё-таки отдастся. Ты думаешь, я не заметила перемен в тебе, когда Марго появилась на базе? Думаешь, не видела, как ты смотрел на неё? Долгие четыре года я жила только тем днём, когда она для тебя станет не более чем рабочим материалом, как и все базисты. А то, что я вижу сейчас, эти ваши робкие объятия… Да мне жить после этого не хочется! Зря ты оставил мне здравый ум. Что мне теперь с ним делать-то?! – Карина зашлась в истерических рыданиях.
Эта драма, разыгравшаяся за дверью, напомнила мне эпизод из истории, рассказанной когда-то давно Жаном о девушке Саше, которую покромсал его братец. От этой ассоциации неприятные мурашки пробежали по спине.
В гостиной тем временем повисла тягостная пауза. Видимо, Влад лихорадочно соображал, как привести Карину в чувства и не потерять в её лице полезного соратника.
Однако Карина заговорила первой.
– Но ты знаешь, дорогой мой. Ты просчитался! Ничего у тебя с ней не выйдет! Ты что, ослеп? Затмение её ничуть не коснулось! Мне хватило пары секунд, чтобы определить это.
От этих слов я в ужасе отпрянула от двери. Вот так вот. Ничто не может сравниться с проницательностью безумно влюблённой женщины. Теперь я пропала. Она сейчас же выведет меня на чистую воду прямо при Владе. Я отошла в самый дальний угол комнаты и присела на край кровати. Теперь мне оставалось только лишь покорно дожидаться своей участи.
