– Я просто хотела, чтобы ты знал: я не стала такой, как они. – Я кивнула в сторону спящего охранника.
– Теперь я знаю, и ты можешь быть спокойна. Пожалуйста, не задерживайся здесь, – умолял Жан, целуя мою ладонь. – И знай, что бы ни случилось, мы всегда будем вместе, вот здесь. – Он приложил мою руку к своей груди. – И никогда не скучай по мне, потому что я всегда рядом. Береги себя.
Я, с трудом сдерживая слёзы, отступила и медленно попятилась к выходу. Эта сцена так напоминала прощание на долгое время, но я изо всех сил пыталась оградиться от подобных ассоциаций.
– Я люблю тебя, – прошептала я одними губами и, скрывшись за поворотом, быстрым шагом направилась к выходу.
Вся моя душа рвалась назад, но, услышав за спиной покашливания проснувшегося охранника, я ступила ногой на лесенку, которая вела наверх, прочь из подземелья.
Аккуратно поднявшись, я медленно открыла створки. На улице было темно, как будто я провела внизу не десять минут, а несколько часов. Я замерла на несколько секунд, чтобы глаза немного привыкли к темноте и, как только это произошло, различила прямо перед своим носом два начищенных кожаных ботинка большого размера.
Я очень медленно и долго поднимала голову, чтобы оглядеть всю фигуру человека, стоящего на моём пути, пока мой взгляд не встретился с давно знакомым и ненавистным насмешливым взглядом Жданова.
Глава 16
Первое, что мне захотелось сделать в этот неловкий и разоблачительный для меня момент, – это как ни в чём не бывало спуститься обратно вниз. Но я понимала, что так легко я не отделаюсь.
– Чего замерла? – раздался громкий голос Влада в ночной тиши. – Вылезай. Может быть, ждёшь, что я тебе руку подам?
– Не стоит. Я просто подумала, что, возможно, ты сразу захочешь проводить меня в одну из камер.
Влад заливисто расхохотался. Отсмеявшись, спокойно заговорил:
– Об этом даже не мечтай. Давай-давай, поднимайся.
Выбравшись из погреба, я встала рядом с Владом и, не поднимая на него глаз, принялась отряхиваться от пыли, собранной по дороге.
– Ключ! – Жданов протянул ко мне свою широкую ладонь.
– Я покорно вложила связку ключей в его руку.
Влад закрыл замок и, больно обхватив рукой моё запястье, повёл меня в сторону коттеджа. Шли молча.
Когда зашли в гостиную, Жданов довольно грубо толкнул меня на диван. У меня наконец появилась возможность помассировать сдавленное на несколько минут запястье. Влад в это время подошёл к камину и с сосредоточенным видом попытался его разжечь. Странно, планы Жданова о совместном времяпровождении, которые он наметил час назад, оставались в силе, даже несмотря на круто изменившиеся обстоятельства.
Когда пламя в камине вспыхнуло, Жданов наконец заговорил:
– Ты знаешь, Маргарита, когда я смотрел запись скрытой камеры, мне сложно было понять свои чувства. Злюсь ли я на то, что ты обвела меня вокруг пальца, чтобы в последний раз припасть к ногам этого паршивого мальчишки, или больше радуюсь, что ты всё-таки осталась прежней. Признаться, достигнув своей цели, приведя тебя в этот дом, уложив в свою постель, я не почувствовал ожидаемого удовлетворения. Я не знал, что с тобой делать с такой. Ещё увидев тебя в изоляторе, пустоту в твоих глазах, я понял, что совершил большую ошибку. Я понял, что всё то, что мне было дорого в тебе, я уничтожил своими собственными руками. Поэтому я даже рад, что так вышло, что мои опасения не подтвердились, хоть мне и придётся теперь выступить подонком в твоих глазах. Естественно, до той поры, пока ты сама не поймёшь, что быть со мной, это единственно правильное решение, а всё остальное не более чем блажь.
На сей раз пришла моя очередь усмехнуться.
Влад сидел на большом мягком ковре около камина, а я на диване напротив него, скрестив руки на груди.
– Я всегда относилась к тебе с недоверием и долгое время ждала подвоха. Но я даже не подозревала, что ты воспользуешься людьми, которые доверяли тебе, таким изощрённым способом. Что покидаешь непокорных в каменные мешки, а объектом своего вожделения воспользуешься, превратив его в безвольную куклу.
– Погоди, я тебя и пальцем не тронул, – перебил меня Влад, поднялся с ковра и, сев в большое кожаное кресло, закинул ногу на ногу.
– Но твои планы на меня были очевидны.
– Ну, мало ли какими были мои планы. Я довольно скоро понял, насколько неестественно вступать в отношения с абсолютно бесчувственным человеком. Но я рад, что теперь всё изменилось. – Жданов улыбнулся и зажёг сигару.
– О чём это ты? – удивилась я. – Я ни дня больше не останусь в твоём доме, какую бы ужасную альтернативу ты мне не предложил.
– О-о, ну это мы ещё посмотрим. Я боюсь, что ты не только останешься, но и будешь мне примерной спутницей во всём.
– Влад, ты ещё не понял, что я осталась такой же, как была? Я по-прежнему люблю Жана, а тебя на дух не переношу. При каком это раскладе я стану твоей спутницей?
Жданов поморщился от моих слов, но самообладания не потерял.
– Как ты не понимаешь? Твоя любовь к этому недоноску и есть мой главный козырь. Пока его судьба в моих руках, ты не посмеешь меня ослушаться. Разве не так? Разве ты не сделаешь всё, чтобы ему было хорошо, даже если это будет зависеть от того, насколько хорошо будет мне – здесь, с тобой.
– Ах ты, скотина, – медленно произнесла я, качая головой.
– Ну хватит уже оскорблений, Рита! Я достаточно натерпелся и насмотрелся за эти годы. Больше я не намерен ждать. С этого момента ты будешь принадлежать только мне.
– Что это? Каприз? Прихоть? Ты же взрослый и далеко не глупый человек.
– Ну, слава богу, что ты хоть это понимаешь! Не каприз и не прихоть. Это любовь. Да, именно так. Я и сам сначала не заметил, что потерял голову в тот самый день, когда впервые увидел тебя в Москве, в следственном изоляторе. Но, естественно, всё было бы слишком просто, если бы ты мне сразу ответила взаимностью. Я на это особо и не рассчитывал. Но я надеялся, что со временем, привыкнув к новому месту, к обстановке, ты, возможно, сама потянешься ко мне. Но этого не происходило. А потом появился этот твой Жан. И я понял, что всё пропало. Понял, что Затмение – это единственная возможность быть с тобой, и тогда я бросил все силы на скорейшее окончание работы над этим проектом. И мы даже уложились в три года вместо запланированных пяти. Конечно, осталось много недоработок. Скорость волны оказалась недостаточно высокой, кроме того, пока не изобретён способ индивидуального воздействия на человека. К тому же до сих пор не разработано «противоядие», которое могло бы вывести человека из состояния Затмения. Но я больше не мог ждать. В любом случае теперь базисты завершат недоделанное гораздо быстрее.
– Влад, ты хотя бы понимаешь, что сотворил? Ты ничуть не лучше убийцы, погубившего сотни жизней. Рано или поздно ты ответишь за это.
