Принц взирал на мир сквозь лорнет на посеребрённой ножке. Он разглядывал кусты роз, дорожки, и шустрящего в зарослях енота с выражением скучающей брезгливости на белоснежном лице.
Вышагивая, он опирался на щеголеватую трость, словно его ногам было тяжело нести великолепие разряженного в пух и прах тела. А его шикарным новым туфлям позавидовала бы любая модница.
Принц все разглядывал и кривил губы.
Увлекшийся енот, сопя, возился в кустах.
Из зеленых зарослей была видна только огромная енотовая задница, задрапированная широкой юбкой.
И эту самую задницу заприметил принц.
Ни слова не говоря, он приблизился к еноту, обращенному в девушку, и изо всех сил врезал по этой заднице, да так, что она заколыхалась, как взбиваемая перина.
Пальцы бесстыдника-принца похотливо и жарко стиснулись на мягкой ягодице и как следует ее пожали, выражая восторг, охвативший венценосную особу.
— Какой спэлый пэрсик! — произнес сладеньким голосом сластолюбец-принц.
Енот с горящими, исступленными глазами, разогнулся, словно проглотив оглоблю, торчком вынырнул из кустов. Его честь была поругана.
Опасно сжимая в дрожащих руках садовый инвентарь, он обернулся, явив принцу свое магическое лицо, и тот буквально таки отпрыгнул, сквозь свой лорнет увидев широкую и плоскую рожу толстозадой красотки, ее раздутые щеки, рот-прорезь и шмыгающий нос картошкой.
На верхней губе «красавицы», под мелкими капелькам трудового пота, колосились черные усики.
— У-ху-ху-ху, — рассмеялся принц дробным противненьким смехом, — как пикантно…
Енот гулко сглотнул и попятился в кусты, отступая от принца и оберегая свой зад, одна половина которого наливалась болью и хранила алый отпечаток монаршей руки.
— Смотри, Юфимия! — торжествовала Фея, наблюдая эту сцену из окна. — Они повстречались! И, кажется, она понравилась принцу!
К ее несчастью, зелень, трепещущая на ветру, застилала ей обзор, и она толком не рассмотрела, что там происходит.
Изабелле же из ее окошка было все намного виднее.
— Любит толстушек, — заключила она, изумленная тем, что произошло с енотом. И ее сестра, пухлая Тереза, просияла и запрыгала, сжав кулачки.
Глава 6. 3
Добрый Лесничий и Король едва поспевали за свитой, бегущей вслед за энергично шагающим принцем.
— Вы же говорили, что прибудете вечером, — шептал, задыхаясь от быстрого шага Лесничий. — Мороженое не застыло, пирожные не готовы, куропатки еще жарятся!
— Принц настоял прибыть пораньше! — таким же заговорщическим шепотом отвечал ему Король. — Ох, что за спешка…принц, знаете ли, вернулся из-за границы с причудами. Воспитание, понимаете, заграничное, образование… Видимо, хотел застать невест неприбранными, понимаете? Без новомодных штучек.
— Ась? — переспросил удивленный Лесничий.
— Может, говорю, и к лучшему, — шипел Король, — что они не успели накраситься! Авось, что-нибудь, да разглядит! А дочка ваша где? Ну, родная? О ней говорили — непередаваемая красавица!
— Да, да, — рассеянно поддакнул Лесничий.
— Вот ее особенно хотелось бы увидеть, — интимно шептал Король. — Умница, красавица, из хорошей семьи, да с характером, она могла бы вернуть на путь истинный моего охламона…
— Да, да, — отвечал Лесничий.
Король был прав — принц рассчитывал именно на это. Застать невест неприбранными, в домашнем, чтобы поутру после свадьбы не было сюрпризов. Но, разумеется, не успел.
Невесты, Анна и Тереза, мило улыбаясь, выступили ему навстречу, и принц притормозил, как хороший боевой конь, да так, что мелкие камешки, которыми были посыпаны садовые дорожки, брызнули у него из-под каблуков.
— О! — произнес принц, поднося к глазам лорнет и пристально заглядывая в декольте Терезы. — Прэлестно, прэлестно…
Тереза потупила взор и покраснела так, что стало видно сквозь толстый слой белого крема и пудру. Анна позеленела от зависти.
— Пройдемте?
Принц решил быть галантным и подал ручки калачиком сразу обеим сестрам. Те перестали испепелять друг друга ненавидящими взглядами, мило улыбнулись принцу, и дальше они продолжили путь втроем.
Свите принц погрозил пальцем, и те сразу замедлили шаг и отстали, с облегчением переводя дух. Король, выдохнув и согнувшись в три погибели, опершись руками в колени, пытаясь отдышаться.
— Ох, — произнес он, — годы уже не те. А Его Высочество очень резвый, м-да, наверное, в его университете делался упор на физическую подготовку, чтоб студиозусы не засыхали совсем над своими стишками… Но я вижу только две девушки. Которая из них ваша дочь?
— Ась?! — ответил Лесничий, пристально рассматривая девиц, сопровождающих принца. Они были так набелены и наряжены, что он не мог даже разобрать, а точно ли эти две девушки живут в его доме.
К тому же, Лесничий к старости стал очень слаб глазами. Очки — это единственное, что его спасало. Но их он выронил в самом начале стремительной прогулки с гостями по саду, а кто-то неосторожный на них еще и наступил. И Лесничий, отыскавший их на дорожке и водрузивший на нос, ничего не видел сквозь битые стекла.
Король для него был небольшим алым пятном — так Лесничий видел его горностаевую мантию. Принц был жемчужно-серым пятном, а встречающие его девушки — белыми пятнами, поблескивающими на солнце серебром и золотом.
А вот енот, трусливо выглядывающий из кустов, был розово-полосатым пятном.
Но розовое пятно было такого знакомого оттенка, что Лесничий тотчас опознал в нем Изабеллу.
— Да вот же она, в кустах прячется! — вскричал радостно Лесничий. — Изабелла, дочка! А ты почему не встречаешь гостей? И почему не подошла познакомиться с принцем?! Работящая, — обернувшись к королю, пояснил Лесничий. — Розы подстригает.
Енот, знакомый с принцем чуточку ближе, чем он рассчитывал, нервно вздрогнул и попытался скрыться в зарослях.
— Изабелла! — не отставал Лесничий. — Почему ты там прячешься? Почему вообще работаешь в саду? И почему так одета? Это же старое платье! Тебя что, обидели? Заставили вырядиться в эти тряпки?! Юфимия! Это твои проделки?!
Лесничий негодовал, енот ужасался все больше и все глубже уходил в тень.
— Ну, выходи! — звал Лесничий енота. — Стесняется, — объяснил он Королю.
— Догоните ее, голубчик, — просипел Король, тяжело дыша, — и ведите к нам. А пока вы бегаете, мы сами тихонько дойдем до дома.
Принц же с девицами вовсе не пошел в дом. Что ему там было делать? Сестры, мило щебеча, доложили ему, что угощение еще не готово, и предложили прогуляться по саду, покачаться на качелях или вот покататься на лодке на пруду.
— Фи, лодка, — сказал принц. — Где вы видели, чтоб приличный молодой человек греб веслами?
