Фее поднесли побитые хрустальные башмачки, и та удивленно хмыкнула.
— Девчонка все же была здесь, — удивленно произнесла она. — Невоспитанная, да, этого у нее не отнять, Лесничий избаловал ее донельзя. Но сбежала-то каким образом?
— Вот и я думаю, — встрял Король, — а не испортилась ли ваша магия? И мы зря на вас надеемся? Столько лет прошло, а вы ни пункта не выполнили по вашему же контракту. Это наводит на некоторые нехорошие мысли…
— Молча-а-ать! — прокричала Фея басом, даже побагровев от злости. — Да что же это такое, вы что, хотите, чтобы я расстроилась?!
— Расстроилась? — очень злым и очень гадким голосом повторил за ней Король. — Вы, дорогая моя, кажется, забываете, с кем говорите. Если расстроюсь я, то даже на вашу тонкую шейку найдется гильотина. В худшем случае я просто суну вас в банку с хлороформом! За то, что дерзите Королю!
— Что…
— Ничего! — свирепствовал Король. — Жила с Кротом!.. Сбежала в день свадьбы, спутавшись с дурной компанией, а теперь воспитывает молодежь!
— Какое неуважение к женщине! Это оскорбительно! — возмутилась Фея, но Король так яростно ткнул в нее пальцем, что несчастная отлетела чуть не на метр.
— Уважение надо заслужить, дорогая! — брюзжал Король. — Это я еще не припоминаю вам Жука!.. Известный мот и волочащийся за всякими барышнями легкомысленный тип! Кажется, он был вашим первым мужем? Очень, очень плохой выбор!
— Но что вы хотите…
— Я хочу, — неожиданно жестко ответил вдруг Король, неуважительно ткнув в Фею скипетром, — чтобы вы перестали морочить мне голову и вести себя неуважительно! Кто вы такая, собственно? Третьесортная волшебница, шарлатанка!
— Что!.. — воскликнула Фея, хватаясь за сердце. Но Короля было уже не остановить.
— В ваших руках не наладилась ни одна судьба в королевстве, — кипятился он. — Вероятно, это потому, что кое-кто набрал на себя слишком много обязательств и мечется между ними, по сути не занимаясь толком ни одним!
— Но я…
— Даю вам сутки! — грозно выкрикнул Король. — Сутки! Вы обещали мне, что на вашем волшебстве с принцем не будет проблем, но, кажется, и оно не сработало! Подделка! Обман! Ненадлежащего качества услуги! А если оно не работает, то мы в ваших услугах не нуждаемся! Я буду настаивать на разрыве контракта с вами в Академии Магии и Волшебства!
Личико Феи то бледнело, то краснело. Она изо всех сил старалась удержать себя в руках, не сорваться и не нахамить Королю. Он уже указал на нее пальцем, и это могло бы позволить магам посерьезнее заняться ею.
— Как скажете, Ваше Величество, — смиренно ответила Фея, изобразив изящный реверанс в воздухе.
— Вон! — проорал Король, и Фею словно порывом воздуха сдуло.
О, как она была зла!
Даже странно, что в такой крошечной женщине умещалось столько злости.
Если б ей позволили, она бы превратила и строптивого принца, и Изабеллу в муравьев и сделала бы им ОЧЕНЬ БОЛЬНО… но, к их великому счастью, у нее не было на это разрешения — а возможно, и сил.
— Черт бы их побрал, — ругалась Фея, облетая замок в поисках беглецов. Ее маленькие ручки стискивали волшебную палочку так яростно, что молнии с ее кончика били в разные стороны. — О, я не знаю, что я с ними сделаю!.. Просто не знаю!
Одна из молний ударила в роскошную портьеру, и та взлетела, открыв Фее поистине удивительное зрелище: под нею, утомленные и перепачканные в королевском угощении, спали енот с остатками модной прически на голове и пьяная белка в салатницах на босу ногу.
— А-а-а, — протянула Фея, разглядывая подопечных. Лицо ее стало ужасным, просто дьявольским. — Вот почему не сработало волшебство! Принц просто ни с кем не танцевал! Подлог! Обман! Можно было догадаться, кто все испортил за рюмку коньяку!
И она со всех дури жахнула волшебством по спящей белке, да так, что королевские салатницы, напяленные на ее ноги, разлетелись в куски, а сама белка подскочила, тараща сонные испуганные глаза.
— Как ты посмела, — зло процедила Фея, нацеливая на дрожащую Вильгельмину свою палочку, — защищать и покрывать эту негодную девчонку? Как ты посмела, я тебя спрашиваю?! Ты понимаешь, что ты все мне испортила?!
— Я-а-а, — испуганно пищала несчастная белка, вся трясясь от страха. — Да я же как лучше хотела, честно-честно!
— Как лучше, — хмыкнула насмешливо Фея.
Проснувшийся енот, увидев начальницу, попытался уползти, пока она срывает зло на белке, но та спикировала вниз и наступила на хвост несчастного зверя. И тот замер, закрыв голову лапами.
— И чего лучшего ты хотела добиться, Вильгельмина? — продолжила Фея, волшебной палочкой за подбородок поднимая голову белки к себе и неумолимо глядя в ее глаза.
— Я-а-а, — пропищала белка, — я хотела очаровать принца сама, раз уж Изабелла не хочет. Думала — вот понравлюсь ему, и он женится на-а-а…
Фея не дослушала; она насмешливо фыркнула, перебив белкины излияния, а затем и вовсе расхохоталась во всю глотку.
— Девочка моя, — произнесла она снисходительно, — понравиться принцу? Серьезно? Ты правда думала своим крошечным и глупым мозгом, что сумеешь ему понравиться?! Принц красивый мужчина, и, думаю, девушки ему нравятся тоже красивые. А не несуразные замарашки.
— Он беленый, как стена, — храбро возразила белка. — Неизвестно, красив ли он!
— Известно, известно, — хладнокровно ответила Фея, зачем-то поправляя прическу. — Этот мальчик слишком красив. Поэтому я придумала набелить его — чтобы не сильно-то зазнавался. Эх, будь я немного побольше…
— …и помладше, — неуважительно буркнула белка, и волшебная палочка Феи снова опасно и безжалостно-больно наколола тонкую шею зверька.
— Девочка моя, — с самой сладкой улыбкой произнесла Фея, глядя на дерзкую Вильгельмину из-под полуприкрытых век, — а вот это тебя уже не касается. Это уже дерзость. Да нет, это оскорбление! Мне придется тебя наказать…
И Фея, размахнувшись, влепила взвизгнувшей белке пощечину.
— Если бы не вы, мерзавцы, — все так же притворно-ласково продолжила Фея, встряхнув ушибленную руку, — то Изабелла волей или неволей потанцевала бы с принцем, и они поженились бы уже утром. На принца наложено самое сильное мое волшебство! Я буквально все вложила в это заклятье, и даже кое-что заняла, чтоб оно сработало наверняка! Ему всего-то и надо было, что выбрать девушку на балу и сделать с ней кружок по залу. Он не отвертелся бы. Но вы все испортили. Ты тоже хотел, как лучше? — и она сильнее прижала ногой хвост енота.
— Я не зна-а-ал! — провыл енот. — Он мне предложил заменить его на балу, откуда мне было знать, что это принц?! Он был не набелен! Я его не узнал!
— Ах, вот оно что, — усмехнулась Фея. — Его Высочество настолько строптив, что изволит показываться на людях без макияжа! А зачем ему было отсутствовать на балу?
