— Спасибо, — сказала Полина, когда они въехали в город.
— За что? — удивился Демон.
— За поддержку. Если бы не ты, я упала бы в обморок, едва увидела их всех.
— Глупости. Ты прекрасно держалась.
— Да? — Она горько рассмеялась. — У тебя синяк на руке остался. Точно тебе говорю, проверь.
— Глупости, — повторил Демон, хмурясь.
Не на нее он рассердился, а на себя. За то, что при ее словах испытал что-то похожее на сентиментальность. Его отчего-то растрогало ее признание.
— Как скажешь, — покладисто согласилась Полина. — Ты не мог бы остановиться возле магазина со швейными принадлежностями? Ненадолго.
— Мог бы, если бы знал хотя бы один, — буркнул Демон.
— А… Ну, ладно, потом.
— Сейчас все можно заказать по интернету, — подсказал он.
— Не все, — возразила она. — Цвета искажаются. Нельзя пощупать ткань.
— Навигатором умеешь пользоваться? Посмотри, есть ли такой магазин поблизости.
— Не надо. Закажу по интернету.
— Полина… — вздохнул он. — Я не отказывал. Я действительно не знаю, потому что не занимаюсь шитьем.
— Ничего. Я передумала.
Как же с ней сложно! И рыкнуть страшно, и на капризы никакого терпения не хватает.
— Я сам поищу, — предложил компромисс Демон. — И отвезу, позже. Это же не срочно?
— Нет, — ответила Полина.
Вот что «нет»?! Нет, не надо? Или нет, не срочно?
— Есть какие-нибудь планы на вечер? — спросил он, с трудом удержавшись от зубовного скрежета.
Полина удивленно на него взглянула и промолчала.
— Хочешь куда-нибудь пойти? Может, посмотрим фильм?
— А это обязательно?
— Что именно?
— Совместные планы на вечер.
— В смысле?
Он даже растерялся. В голосе Полины появился какой-то неприятный холод. И это она совсем недавно дрожала от страха и жалась к нему, ища поддержки?!
— Я думал, мы проведем вечер вместе. — Демон тоже умел быть холодным и равнодушным. — Похоже, что нет.
— Нет, — эхом отозвалась Полина. — Отвези меня домой, пожалуйста. Я очень устала и хочу провести вечер с дедушкой.
= 17 =
«Дура! Какая же я дура!»
Полина поднималась по ступенькам лестницы, прикладывая холодные ладони к пылающим щекам. На этот раз Демон ни при чем. Она повела себя неправильно, как глупый ребенок. Опять забылась, приняла желаемое за действительное. Сама придумала — сама обиделась.
Стыдно…
Демон не сделал ничего плохого. Наоборот, если бы не он, она не пережила бы сегодняшний банкет. Он подготовил ее к встрече с родней. Смог убедить, что ничего плохого не случится. Что она на своем месте, и ничуть не хуже тех, кому повезло родиться и вырасти в достатке, кто не был лишен любви близких.
Полина справилась, потому что Демон был рядом. Она чувствовала его поддержку. Потому и потянулась к нему, едва пришла в себя. Отчего-то решила, что он поймет… подарит ей чуточку тепла…
А он…
«Глупости».
Какое счастье, что она не успела наболтать лишнего! Это слово ее отрезвило. И обидело. К сожалению, справиться с нервами не получилось, а единственный способ защиты — это показное безразличие.
«Нет, Демон, мне не больно. И если я тебе не нужна, то и ты мне — тоже».
Жаль, что так получилось.
— Ты уже дома? — удивился дедушка.
Он вернулся чуть раньше ее, и еще не успел переодеться.
— Я ненадолго, — соврала Полина. — Украшения вернуть. И платье… оно не для прогулок. Дима ждет внизу.
Она вновь им воспользовалась. Не задумываясь! Хотя он просил так не поступать, и она пообещала. Но оставаться дома не хотелось. Дедушка может заметить, что у нее паршивое настроение, особенно если вздумает расспросить, понравились ли ей родственники. А сидеть в четырех стенах надоело!
— Полечка, это твои украшения, — сказал дедушка. — Их не надо возвращать. Но их можно положить в сейф, если хочешь.
— Да, конечно, хочу, — согласилась Полина. — Они слишком дорогие, боюсь потерять.
Вечером жара спадала, но огромный город остывал неохотно: от зданий тянуло теплом, в воздухе висела пыль, пахло горячим асфальтом. Для прогулки Полина выбрала Бульварное кольцо, из-за зелени. Можно было пройтись по набережной, от реки веяло прохладой, но рядом шумела дорога, а бульвар создавал хоть какую-то иллюзию прогулки на природе.
Здесь было шумно и многолюдно. И от этого еще острее ощущалось собственное одиночество. Полина брела вперед, без всякой цели, почти не поднимая головы. Когда бульвар прерывался площадью — сверялась с картой, искала переходы. Она знала, что Бульварное кольцо — не кольцо вовсе, и задалась целью дойти до конца. Возвращаться домой не хотелось, темнеет сейчас поздно, а девять километров — не так уж и много.
Интересно, согласился бы Демон на такую прогулку?
Ох, о чем это она! Конечно, да. Он не мог отказать дедушке, потому и исполнял любые капризы невесты. Возможно, Демон позволил бы ей опереться на руку, и они шли бы, как та пара, что встретилась ей недавно. Хотя, после того, как Полина цеплялась за него с такой силой, что оставила синяки, он не предложил бы ей руку.
Скорее всего, он ворчал бы: вроде как добродушно, но скрывая раздражение. У него нет времени на прогулки. И, совершенно точно, он не приобнял бы Полину за талию, а она не прильнула бы к его плечу.
Ей действительно нужно это наследство? Серьезно?
Да, если она хочет что-то изменить в своей жизни. Ничего, после свадьбы можно заняться учебой. И Полина тоже будет занятой и недоступной. И прекратит мечтать о невозможном.
Проголодавшись, Полина нашла на карте ближайший ресторан фастфуда. Давно хотелось попробовать эту «отраву». С одного раза ничего не будет! Она взяла пару бургеров, картофель-фри, молочный коктейль и пирожок с фруктовой начинкой. И вернулась на бульвар в поисках свободной скамейки.
Еда показалась ей вкусной. Видимо, аппетит нагуляла.
Едва она выбросила мусор, как раздался звонок. Взглянув на экран, Полина предпочла ответить.
— Да, Дима. Что-то случилось?
— Звучит так, как будто я помешал.
— Нет. Я… уже легла.
— Да? — Демон хмыкнул как-то недоверчиво. — Ну, прости. А что это так шумит? Смотришь телевизор?
Полина сообразила, что он слышит шум машин.
— Н-нет… Я окно приоткрыла.
— М-м… Ладно. Забыл предупредить, потому и звоню. Завтра утром заберу тебя, у нас встреча с дизайнером.
