— Почему?
— Да так… Понял, что не готов встречаться с твоим женихом, — хохотнул Илья. — До меня медленно доходит. Ты выходишь замуж. Зачем тебе я?
— Димы не будет, он занят, — ответила Полина.
И сообразила, что зря это сказала. Сейчас она не горела желанием встречаться с Ильей. Мстить не за что, да и припухшие от слез глаза приходилось прятать за темными стеклами очков.
— Ничего, я одна схожу на встречу, — поспешно добавила она. — Пока.
— Нет, подожди, — спохватился Илья. — Точно одна? Если его не будет, я мог бы…
— Я уже опаздываю.
— Да я тут, рядом. Посмотри направо.
Полина повернула голову и увидела, как Илья машет ей рукой. Что за странное поведение! Если тут, отчего не подошел сразу?
— Привет. — Илья протянул ей розу на длинном стебле. — Это тебе.
— Это лишнее, — проворчала Полина, мигом вспомнив букет, подаренный Демоном. — Мы же не на свидании.
— Выбросить? — заметно огорчился Илья. — Я хотел тебя порадовать.
Она приняла розу, проклиная себя за глупость. Им не надо было встречаться.
— Спасибо, Илюш, — произнесла она вслух. — Только давай сразу договоримся, мы не пара.
— Друзья? — предложил он, улыбнувшись. — Если твой будущий муж не возражает.
— Друзья, — согласилась Полина. — Он верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Может, пойдем? Правда, опаздываем.
Демон хотел отправить ее на машине с водителем, но Полина отказалась. Сказала, что хочет проехаться на метро, надо привыкать к большому городу. Демон не возражал. Он вообще вел себя как-то покладисто, и это даже раздражало. Жалеет, что ли? Только этого ей не хватало!
От метро до места, где назначена встреча, они с Ильей шли пешком: немного по улице, вдоль оживленного Садового кольца, немного вдоль Яузы.
— Добрый день, Полина и Дмитрий! — радостно поприветствовала их девушка-менеджер. — Я — Марина, ваш менеджер. Идите за мной.
Илья хмыкнул.
— Добрый день, Марина, — вежливо ответила Полина. — Это не Дмитрий, а Илья.
— Э-э… Но мне сказали, что жениха зовут Дмитрий, — растерялась та.
— Жениха — да. Но он не смог прийти. А это мой брат.
Илья вздернул бровь, но промолчал.
Полина зря переживала, дегустация прошла в приятной обстановке. Салаты, горячие закуски, основное блюдо — все подавалось по очереди. Марина перечисляла ингредиенты, рассказывала, как готовится блюдо. Полина и Илья пробовали и оценивали вкус. Полине нравилось все. Илья отверг салат из морепродуктов, объяснив, что терпеть не может слизистое желе. В общем, меню Полина утвердила.
— Может, по чашечке кофе? — предложил Илья, когда они вышли на улицу.
— Нет, мне пора домой, — отказалась Полина. — Спасибо за компанию.
— Так ненадолго, — настаивал он. — Тут рядом есть хорошая кофейня. Просто ты какая-то… грустная. Что-то случилось?
— Нет, ничего, — соврала Полина. — Хорошо, выпьем кофе.
Она согласилась, чтобы не казаться грубой. Вроде как неприлично — позвала, потому что стеснялась идти одна, а потом, типа, «давай, до свидания»? Илья ни в чем не виноват. Это она фиктивно выходит замуж. И совсем не фиктивно втрескалась в жениха, отчего и страдает, как последняя дура. А Илья… просто парень, которому она понравилась.
— Капучино? — переспросил он, когда Полина озвучила свой выбор. — Не, это банально. Все девочки любят капучино. Можно, я угощу тебя чем-нибудь особенным?
— Можно. — Полина улыбнулась, поддавшись его обаянию. — Удиви меня.
Пока Илья ждал у стойки, когда бариста сделает напитки, Полина села за стол у окна. Отвлечься не получилось, мысли все так же были о Демоне и об их непростых отношениях. Хорошо бы сегодня вернуться домой. Если она опять останется ночевать у Демона, добром это не закончится. Он умеет убеждать, она любит подчиняться. А поддаваться нельзя! Да хотя бы… ради того же Демона. Он слишком хорош для такой, как она.
— Вот! — Илья поставил перед ней стакан. — Это копи чам, смесь кофе и чая, плюс молоко и сироп. Попробуй.
Полина осторожно пригубила напиток.
— Сладко, — резюмировала она, облизав губы. — И чай чувствуется. Мне нравится, спасибо.
Себе Илья взял то же самое. И еще — пирожное корзиночку со взбитыми сливками. Полина попробовала его из вежливости, есть совершенно не хотелось.
— И все же? — Илья вдруг коснулся ее руки. — Что случилось? Ты же плакала, верно?
— Случилось? — протянула Полина. — Да нет же, ничего.
Внезапно все произошедшее показалось ей смешным и нелепым. И от одного взгляда на Илью хотелось смеяться. Полина фыркнула, зажимая рот ладонью, не удержалась — и расхохоталась.
Какая она глупая! Жизнь такая простая и легкая! А она грузится проблемами, пытается наладить отношения с женихом. Да к черту! Пусть катится в преисподнюю! Он же… Демон! Там ему и место.
— Что это с тобой? — спросил Илья, улыбаясь.
— А не знаю, — призналась Полина. — Ты рядом, и мне хорошо. Пойдем гулять?
— Ты куда-то спешила, — напомнил Илья.
— Я передумала. Хочу гулять и веселиться! Ты со мной?
Еще никогда Полина не чувствовала себя так прекрасно. Давно пора было понять, тяжелые времена позади! Она богата, рядом красивый парень! Что еще надо для счастья? Хотелось петь и танцевать!
И она танцевала бы прямо на улице! Если бы Илья позволил… Однако он повез ее куда-то, пообещав нечто необыкновенное. И уговаривал не петь в такси.
Вот зануда!
Впрочем, Полина его простила, когда машина остановилась рядом с коттеджем, утопающим в зелени. В саду журчал фонтан, над цветами порхали бабочки, в пруду плавали золотые рыбки.
Полине показалось, что она попала в сказку, а из домика вот-вот выйдет настоящая фея.
— Мы где? — спросила она благоговейным шепотом.
— Наша дача, — ответил Илья. — Родителей сегодня нет, мы одни. Тебе тут нравится?
О да, ей нравилось! И плескаться в пруду, пугая рыбок. И бегать босиком по траве, и плести венок из цветов.
О Демоне Полина не вспоминала.
Они с Ильей что-то пили, он танцевал с ней в саду, а после целовал под кроной благоухающей липы.
А потом…
Проснувшись, Полина обнаружила, что лежит на кровати, абсолютно голая. От веселья не осталось и следа: голова раскалывалась от боли, во рту пересохло.
— Уже проснулась? Иди ко мне, котенок.
Сонный голос заставил Полину вздрогнуть. Илья тоже здесь?! Мужская ладонь уверенно накрыла грудь. В глазах потемнело.
