После ужина вернулась в библиотеку, чтобы оставить прочитанную книгу. Едва я поставила ее на место, дверь распахнулась, и раздались голоса. Я притихла, затаившись за стеллажом и прижав к себе новую книгу, что выбрала для чтения.
— И кто это у нас тут прячется? — в мое убежище заглянули два похожих парней. Мне говорили, что сыновья Михаила близнецы, и это точно были они.
— Привет, — помахала ладонью и попыталась пройти мимо.
— Привет, привет… А ты что, новенькая? И что же мы тебя пропустили? — окружили меня парни.
Один из них навис надо мной, я отшатнулась, но он завел одну руку за спину и прижал меня к себе. Честно говоря, я настолько была уверена в своей безопасности, что полностью расслабилась, теряя бдительность.
— Отпусти, — начала вырываться я. Магию побоялась применить, я пока не готова лишиться покровительства Михаила.
— А что нам за это будет? — парни явно играли со мной, словно два кота с мышью. Вроде и не чувствовалось сильная угроза, но было не по себе.
— От меня сейчас по шее будет… — раздался рядом голос Михаила.
— Мы просто пошутили, — шутливо подняли руки вверх парни и отступили от меня.
— Извинились, и чтобы больше такого не повторилось! — Михаил стоял, сложив руки под грудью, и сверлил сыновей взглядом.
— Мы очень, очень извиняемся! И такого больше не повторится… — произнес один из парней и подмигнул мне. Вообще прозвучало это не как извинение, а как обещание чего-то другого.
Парни, держа руки все в том же положении, вышли из библиотеки.
— Жаловаться не стесняйся, а лучше давай сдачи, если виноваты! — хмуро окинул меня взглядом Михаил. — Мне сказали, что ты слишком много работаешь. Это, конечно, ценно, но не обязательно, я не собираюсь тебя лишать покровительства. И тебе будет начисляться зарплата, не отнекивайся!
Сказал и, развернувшись, исчез за открытой дверью кабинета. Я, стряхнув с себя оцепенение, ушла в комнату, положив книгу на тумбочку, выключила свет. Свернувшись в калачик, натянув на голову одеяло, расплакалась так горько, что давилась слезами. Внезапно жалея себя, до боли, до звёздочек сжимая веки, пытаясь остановить поток слез.
Мысль, что я готова вернуться домой, билась в голове, словно пойманная птаха. Страх замужества по-прежнему пугал, теперь вместе со страхом взять на себя такую ответственность: корону, болото, целый магический мир…
Смогу ли, потяну ли?..
«Наум, странной серой дымкой мечущийся в болоте, убивающий тварей с другого мира. Те хитрили, заманивали его, пытаясь убить, но Наум ускользал из ловушек, прихватив одного-двух и тут же убивая. Внезапно он словно почувствовал мое незримое присутствие, отбросив останки тела, что держал в руках, посмотрел в мою сторону:
— Светлана… Не смотри… Я теперь монстр… из болот, — его голос звучал с потаенной болью. — Наума, что ты знала, больше нет!
Он мигнул и исчез, а я зарыдала во сне дождём. Ливень стеной рухнул на болото, стихли все звуки».
* * *
— Она плачет, так, что мне кажется, пахнет грозой, даже в доме. Хотя за окном валит снег, — Нина сидела в кабинете у Михаила. В ее руке был стакан с водкой, она сейчас ощущала боль Светланы как свою. Возможно это отголоски магических потоков, ведь девушка сильна, и возможно может проецировать в мир свои эмоции.
— Она взрослеет, это хорошо, мы просто стали ее временным убежищем. Ведьмы сказали, что уже не в силах сдерживать барьер, пожиратели стали чаще рвать дыры. Их все больше и больше в мире, они пока не афишируют свое присутствие, маскируются под людей.
Михаил выглядел устало, у него тоже болела душа, его любимая ведьма никак не хотела принять решение и уйти от мужа. Так хочется соединиться со своей второй половиной души… В груди словно пустота, но она все равно почему-то болит.
Глава 12
Два дня, что мне дали на отдых, я просто провалялась в кровати. Читала, спала, есть ходила, только никогда никого не было в кухне. Почему-то не хотелось никого видеть, повариха качала головой и пыталась меня накормить. Но я вяло ковыряла еду, полностью погрузившись в апатию.
В понедельник решительно вытащила себя из под одеяла и, приняв холодный, почти ледяной душ, ушла работать. Просто гнала от себя мысль, что мне все равно придется принять решение о возвращении. Время до нового года прошло, словно в каком-то тумане. Специально выматывала себя так сильно, чтобы ночью вырубаться без снов. И их действительно не было…
В новый год Михаила и сыновей не было, они улетели куда-то на отдых. И прислуга была представлена сама себе, кто-то уехал к семье, кто-то остался. Посидев для приличия час за праздничным столом, ушла к себе.
Как специально, работы в последние два дня почти не было, и спать не хотелось. Я взяла книгу и села на кровать, собираясь начать читать. В дверь постучали, и в нее вошла Нина.
— Пошли, прогуляемся, — она, открыв мой шкаф и по-хозяйски поковырявшись в нем, кинула мне зимний комбинезон.
— Мне же нельзя…
— Разрешение получено! Вот твоя зарплата, вот одежда, пошли! Ты представляешь, какая сейчас Москва красивая? Сколько народу на улицах? С нами пойдут два охранника, никто не посмеет и подойти!
— Ехать же далеко… — попыталась ещё раз возразить.
— Ерунда! Вставай, — она сдернула с меня одеяло.
Соблазн был велик, я столько путешествовала, а потом резко осела в доме. Быстро одевалась, словно боялась, что Нина передумает брать меня с собой.
— Другое дело! Деньги все не бери, — она взяла из пачки несколько купюр и, свернув оставшиеся, сунула мне в карман.
Она подхватила меня под руку и повела к выходу. Возле крыльца нас уже ждала машина, обычная, неприметная среди тысяч таких же. Два парня охранника сидели спереди. Вообще я не видела охрану в доме, они жили за домом, в специально отведённом здании. Охраняли периметр особняка и всегда были на подхвате.
На меня они смотрели с интересом, заставляя чуть притормозить и начать сопротивляться Нине.
— Им просто интересно, не более того, у них приказ, — одернула меня она, запихивая в машину.
— Куда едем, девчонки? — посмотрел на нас в зеркало заднего вида тот, что был за рулём.
— Красная площадь — оптимальный вариант. Думаю, доехать докуда получится, а там на метро. Сегодня оно ходит допоздна. Дальше посмотрим по ходу… — скомандовала Нина.
Машина тронулась с места, унося нас в снежную Москву. Через минут сорок мы оставили машину на стоянке какого-то супермаркета и, спустившись в подземку, быстро доехали до центра города.
Москва нас встретила гирляндами, фейерверками и запахами праздника. Как пахнет Новый год? Для меня — апельсинами, шампанским, шоколадом, фейерверками, но у каждого этот аромат свой. Едва мы подошли к торговым рядам, я поняла, что хочу все! Поежилась от хорошего мороза, прихватывал он прилично.
