— Последнее дитя болот, зачатое последней Ягиней и тремя отцами… Наследница власти, дарованной древними богами на защиту магии этого мира! Приветствуем тебя и благословляем! — раздался гулкий голос, ударивший по барабанным перепонкам, так что я невольно выпрямилась и замерла.
Вокруг меня творилась магия, другая, древняя, отголоски которой я иногда слышала из болот. Туман стал гуще, и я почувствовала, как на мне появилось платье, поверх которого легли зачарованные доспехи. В руке появился и потяжелел тонкий меч… На голове корона, которая подарила уверенность в своих силах.
Слова древней песни, призывающей всех, кто выжил, всех, кто спит, даря им магию, силы. Зовя их в бой, на защиту мира…
Туман рассеялся, и рядом начали хлопать порталы. Рядом с неба рухнул дракон, подставляя морду под свободную руку и требующий ласки. Рядом вставали ведьмы, ведьмаки, Кощей, оборотни… В болотах ухали водяники, болотники, призывно кричали существа, выведенные мной из спячки. Они спали там, под тощей болот, дожидаясь помощи или смерти. Я давала им сейчас магию и силы. Из нового портала вышли неведомые мне существа, вместе с отцами и Наумом который выглядел как прежде, значит, это свои.
За периметром острова с камнем правды я слышала вой пожирателей, которые не ожидали этого, уже считая, что они победили.
— Да начнется последний бой! — вскинула я меч к небу, мигом врываясь в толпу с тварями.
Мой меч входил в их тела, словно в масло, я только сглотнула комок тошноты и продолжила. Не до брезгливости сейчас…
Вокруг меня кипел бой… Чужеземец, пришедший с Наумом, поливал пламенем всех пожирателей. Они, словно загипнотизированные его взглядом, замирали. Но это действовало только в небольших приделах. Другой мужчина отбежал на большое расстояние, внезапно оборачиваясь легендарным василиском. Взгляд его огромного глаза, точечно падая на пожирателей, делал их каменными. Его длинный змеиный хвост с шипом пробивал тварей насквозь, превращая каменные изваяния в мелкий гравий.
Отцы-богатыри стояли возле меня, словно держа охранный круг. За спиной был Бастиан, рвавший пастью всех врагов на части и раздирая их когтями. Раненых ведьмы сразу отправляли в цитадель, нельзя допустить гибели всех оставшихся магических существ. Целители были собраны со всей страны, именно они сейчас занимались помощью там, в тылу.
Тварей было много, несколько тысяч, но их ряды редели. Я чувствовала, самые хитрые исчезали, уже поняв, что они проигрывают, скрываясь за периметром болот, так как стена, огораживающая их, пропала, больше не сдерживая чужих.
Над болотом сгущались тучи, и я готова была рухнуть от усталости. Все закончили иномирные гости; они, поймав несколько тварей, связали их и надели странные ошейники. Те, словно сомнамбулы, стояли, покачиваясь. Я устало осела там, где и стояла, отцы, шепнув мне, что уходят домой, забрали гостей и ушли. Ведьмы и ведьмаки покидали болото, забирая всех оборотней. Рядом остались Бастиан и Наум. На краю болот собирались те, что выжили или проснулись. Надо вставать и попробовать помочь им начать новую жизнь.
Хватившись за плечо Бастиана, я встала, шикнув на мужчин, собравшихся идти за мной.
— Ждите меня дома, пожалуйста… — я немного стеснялась того, что собираюсь делать. Долг не ждал, и я должна его исполнить, объединить все существ, для этого я должна стать сама собой…
Уж не знаю, ушли ли они, но болото звало, будило во мне то, что спало. Я тихо пела песнь свободы от оков. По болоту разнесся треск, скрип. Лопалась вся чужеродная магия, наложенная поверх воды и земли, призванная высасывать магию, кормить пожирателей. Одежда и доспехи с мечем истаяли на мне, исполнив свой долг, но я знаю, как только призову их, все вернется. Сейчас мне это было не нужно.
Едва я ступила в воду, мое тело потемнело, между пальцев рук и ног выросли перепонки. Волосы зеленым водопадом прикрыли тело почти до колен. Нос почти исчез, оставляя две щели, которые сейчас закроются, а по шее появились жабры, призванные помочь мне дышать в воде. Не удержавшись, оглянулась — мужчины поражённо смотрели на меня.
— Света… Ты прекрасна, не прячься от нас… — Наум смотрел таким взглядом, что я, не удержавшись, улыбнулась острыми зубами и кокетливо повела оголенным плечом, откидывая волосы.
— Ты такое невиданное чудо… — смотрел на меня горящим взглядом Бастиан.
Я внезапно осознала: меня любят и такой, болотной кикиморой, я нужна им, а они мне!
Бульк, и я ушла в воду, ныряя в самую глубину, где должен быть мой второй дом и трон королевы. Подо мной внезапно показался дворец и я, нырнув в проход, оказалась в единственном уцелевшем помещении. Это был тронный зал. Все остальное было погребено в руинах. Лишившись магии, камень просто рассыпался. Очистив трон от тины и водорослей, я села на него, окончательно принимая власть.
— Ваше величество… — вокруг меня собирались последние магические водные существа.
— Я рада вас всех видеть, давайте обсудим, кто куда пойдет, и кто готов сразу взять икринки с душами, — я рассматривала всех присутствующих.
Восемь водяных, десятка два болотников, кикимор нет совсем, немного водяных змей…
— Ваше величество, без женщины невозможно брать такую ответственность на себя. Мы-то примем, а что делать с таким количеством новеньких? — выступил вперед один из водяных.
— Истинных кикимор теперь долго ждать, я думаю, надо поднимать утопленников, — согласилась я.
— Только свежих, суточные уже не годятся, тело не примет новую душу!
— Я понимаю, так что, вернетесь в старые вотчины? Или возьметесь за свободные? — посмотрела на них вопросительно.
— Я в свою реку, Енисей и Лена могут быть объединены, — покивал согласно один водяной.
— Забираю Обь, — кивнул другой.
— Волгу… — сложил руки на объёмном животе другой.
Каждый из водяных назвал реки, что собирались сделать своими вотчинами.
— Тогда я даю вам время обзавестись русалками, кикиморами и водяницами… Года хватит? За душами приходите по факту, — согласилась с ними.
— Года вполне, будем смотреть. Утопленников мало, будем брать и мужчин, их души ушли, а на тела претендентов обычно нет. Так что, Ваше величество, творите магию, а мы пошли на сбор…
Они, откланявшись и не задерживаясь, исчезли, чтобы принимать свои вотчины. Тяжело придется всем… Утопленники не смогут родить детей, только служить и давать миру необходимую магию. По сути, они просто помощники, тела с чужой магической душой. Истинные русалки и кикиморы должны быть рождены от союза магического существа и человека, или оба родителя должны обладать магией.
Сейчас водяные начнут соблазнять женщин и девушек… Не все откликнутся, не все уйдут с ними. Но те, кто останется и полюбит, смогут родить полноценных магических существ. Водяные очень красивые мужчины в человеческом обличии… справятся, ведь они любвеобильны! И обладают особой магией, притягивающей женщин.
