Но у меня есть еще шанс: рождество, когда открываются множество закрытых дверей, если очень захотеть. Пока же я осваивала новые рецепты и набивала руки на старых, но полюбившихся. Увлеклась позабытым вязанием, и к новогодним праздникам связала четыре мужских шарфа и две пары варежек, для себя и для мамы. И никаких приготовлений к побегу… Мне кажется, Наум здесь не просто так, мама его подослала или еще что… Внезапно, словно кипящим маслом по рукам, обожгла мысль, что он не тот, за кого себя выдает.
Новогодние праздники пришли, словно лавина. Я, конечно же, поддалась настроению и украсила елку, стоящую во дворе. Сама, Наума сегодня не было, он предупредил, что ему нужно куда-то сходить. Я же, нарушая свои же собственные правила, решила сходить в дом к маме. Я всегда любила Новый год и всю эту суету новогоднюю, запах медовых пряников, что пек домовой, и потом развешивать их на елке.
Зайдя в дом, я уложила подарки на полку шкафа, пока пряча их. Потом попрошу домового положить их возле елки. Спускаясь по лестнице, замерла, заслышав знакомый голос. Начала прислушиваться, внезапно понимая, о чем они говорят, мама и Наум:
— Сколько ты еще тянуть будешь со свадьбой? — зазвучал недовольный голос мамы, — Ты понимаешь, что чем дольше ты тянешь, тем тяжелее ей придётся со своей вотчиной!
— Понимаю, но она не готова. Я, конечно, думал на рождество сделать ей предложение и показаться… — голос Наума звучал растерянно.
— Подожди, так она еще и не видела тебя? — мама была удивлена.
— Я не решился, она так категорично не хочет видеть мужчин…
— Это глупо! — судя по интонации в голосе, мама не то, что была недовольна, она была зла.
— Я покажусь ей сегодня на празднике.
— Хорошо, я скажу, что у нас гость, а там уже дело за тобой, — вздохнула мама.
— Спасибо, — ответил Наум, и под ним явственно скрипнуло кресло.
Я рванула обратно к себе в комнату, уже оттуда возвращаясь в дом. Подхватив шубу и сунув ноги в валенки, я побежала к озеру. Надо срочно прийти в себя. Я успокоилась только через час, ведь главная цель — это дверь в мир людей. Барьер меня не выпускал, огораживая достаточно большое пространство. Предательство Наума я переживу, как бы не было бы больно.
Вернувшись в дом, я села за книгу, чтение всегда меня увлекало, так что я забывала все. Наум был тут, я ощущала всеми фибрами души его присутствие, но упорно молчала. А когда на двор начали опускаться сумерки, я отложила книгу. Пошла наверх, надела красивое платье, подаренное Наумом, и, отыскав подходящие украшения, надела их. Коса была еще раз тщательно расчесана, туфли обуты. Капля духов завершила приготовления к праздничному застолью. Спустилась по лестнице и, не останавливаясь, прошла в дом родителей.
— Доброго вечера, — я остановилась в дверях гостиной. Все присутствующие повернулись ко мне, отцы словно испугались моего появления, мама надела маску спокойствия… Я же в упор рассматривала незнакомца. Это без сомнения был он…
— Доброго вечера, Светлана, — Наум, словно что-то почувствовал и, нахмурившись, шагнул ко мне.
Ухоженный: пиджак, белая рубашка, джинсы, волосы, густой копной, лежавшие на голове. Бледное лицо, голубые глаза и тонкие губы.
— Неожиданно, — я делано улыбнулась, с трудом растягивая губы.
— Я все объясню, — он шагнул еще ближе, я же, не сдержавшись, ушла к креслам. Одно из них стояло в отдалении от всех, и я села, демонстративно посмотрев на всех с вызовом.
— Объясняй! — потребовала я.
— Зная твою категоричность, я решился не показывать себя истинного. Да и представлять себя в качестве жениха было бы тоже глупо. А так ты привыкла ко мне, мы подружились… — Наум не стал садиться, а встал напротив меня.
— Я доверяла тебе! — вздернула подбородок, с вызовом смотря на него.
— Я ничего не сделал, что ты перестала мне доверять. Только умолчал, кто ты для меня и все!
— Кто я для тебя? — внезапная догадка сжала сердце.
— Ты моя истинная, другой больше не будет, — он не отводил от меня взгляда.
— Для меня это пустой звук. Я ничего никому не обязана…
— Я предполагал такой ответ. Поэтому прошу разрешить мне остаться возле тебя в качестве друга. Я подожду столько, сколько ты посчитаешь нужным.
— С чего бы это вдруг? — возмутилась я.
— Для меня время ничто, я хочу, чтобы ты мне доверяла. И я буду ждать.
— Так, все, сегодня праздник, давайте-ка за стол, — хлопнула мама в ладоши, привлекая к себе внимание.
— Да, да, там домовой расстарался, нашел где-то рецепты праздничных, но низкокалорийных, блюд, — отец Добрыня подхватил меня под локоть, поднимая с кресла.
— Ого, наш домовой и что-то новое? — удивилась я и пошла с отцом к столу.
Домовой действительно расстарался, и я, получив тарелку с первым блюдом, не удержалась от похвалы.
— Василий, это очень вкусно! Дашь мне рецепт?
— Вот еще, — буркнул явно довольный домовой, — будет, чем тебя заманить к ужину!
— Ну, если только так, — не удержалась от смеха.
Это стало отправной точкой. Все сразу заговорили, напряжение спало, и я просто отстранилась от присутствия Наума за столом. Общалась с семьей так, словно его тут не было. На все попытки мамы и отцов во влечь его в разговор, он отмалчивался или отвечал односложно.
Пока мы ели и болтали о планах на будущий год, домовой разложил подарки под елкой, шепнув, что прихватил и мои свертки из шкафа, о которых я забыла совсем.
— Твой подарок остался дома, под елкой, — посмотрела я на Наума.
— Я знаю, переместил его сюда, — улыбнулся он мне, — а это мой, для тебя.
Он протягивал мне бархатную коробочку, открывая ее и показывая содержимое. Там было кольцо, не обручальное, нет… Я посмотрела на Наума.
— Это кольцо я прошу принять в качестве моей невесты, не более, — Наум шагнул ближе.
— Я могу подумать? — спрятала руки за спину.
— Конечно, я оставлю его на столике возле кровати, — внезапно согласился он, почему-то решив не настаивать.
Так как все делали вид, что ничего особенного не происходит, то меня это не напрягало. А выпитая рюмка домашней настойки сделала свое дело. Я просто делала вид, что не вижу Наума.
Как только часы с кукушкой пробили полночь, я, обняв родителей, ушла к себе. Надо продумать план, сумка-невидимка уже пополнилась нужными вещами. Так как вещи у меня хранились в двух домах, то проблем припрятать что-то не было. Мне кажется, Наум все знал о моих вещах, размерах, так как периодически в гардеробе появлялись новые платья, костюмы и разная мелочёвка: то флакончик духов, то безделушки в виде статуэток, и мне это не нравилось. Мой дом обрастал вещами, которые мне не нравились и были выбраны не мной.
