Фридрих снял блокаду Праги и отступил к границам Богемии двумя массами: до 30 000 принца Августа Прусского двинулись от Коллина к Юнг-Бунцлау, а около 43 000, под начальством самого короля, – на Лейтмериц. При этой колонне двигались главные обозы, магазины, больные и раненые. Имея таким образом около 73 000 человек, Фридрих решил держаться в Богемии сколько возможно дольше, дабы пользоваться местными средствами.
Австрийцы не сумели решительным преследованием развить одержанный успех. Даун и принц Лотарингский только через несколько дней решились двинуться вперед. Оставив небольшой наблюдательный отряд против армии Фридриха, они с главною массою около 100 000 человек решили наступать в Лузацию против войск принца прусского. Чтобы отрезать его от Цитау, они обошли его левый фланг движением на Габель, который и заняли 15 июля. Принц, лишившись своего главного пути сообщения с цитаускими магазинами и имея в виду, что противник может предупредить его в Цитау, поспешил туда, где и успел присоединить к себе 7 батальонов и часть транспортов. После того его армия в беспорядке отступила к Бауцену.
Находясь в Лейтмерице, Фридрих не знал, что делается в австрийской армии, прикрывшейся сильной завесой партизанских отрядов. Он предполагал, что, всего вероятнее, она разделится на две массы, соответственно двум массам прусской армии. Когда же было получено сведение об опасном положении армии принца прусского, Фридрих отступил в Саксонию и, оставив принца Дессау (15 батальонов, 40 эскадронов) у Гисгюбеля и Пирны, сам с остальными войсками двинулся на соединение с принцем прусским к Бауцену.
Австрийцы остановились на сильной позиции по пути Цитау – Бернштадт – Лёбау.
Тогда Фридрих снова перешел в наступление, чтобы принудить принца Лотарингского к бою, отбросить его армию в Богемию и затем двинуться навстречу французской армии, собиравшейся в Эйзенахе, но передовые части которой появились уже у Эрфурта и Лейпцига.
Однако австрийцы не поддались искушению вступить в бой. Они постоянно занимали сильные позиции, перед которыми Фридрих должен был останавливаться, не рискуя на атаку. Тогда, оставив против принца Лотарингского 44 000 войск герцога Бевернского, сам Фридрих с 23 000—24 000 человек в конце августа двинулся навстречу французской армии принца Субиза.
Так окончился первый период кампании 1757 г., в которой Фридрих одержал победу под Прагою, был разбит при Коллине, произвел вторжение в Богемию и вынужден был снова ее очистить.
Попутно мы оценивали положение сторон в важнейшие моменты описанных событий. Вторжение Фридриха в Богемию, в принципе правильное, в исполнении было предприятием рискованным, в особенности когда пункт сосредоточения у Лейтмерица находился на территории противника; затем, убедившись в инертности австрийцев, Фридрих доводит риск до крайней дерзости, назначая окончательное сосредоточение армии чуть не под выстрелами с позиции противника под Прагою. Это был критический момент, когда король мог поплатиться. В сражении под Прагою блестящая тактическая операция совершается при высшей степени рискованной стратегической обстановке: армия Фридриха не имеет пути отступления и в 30 верстах в тылу ее находится целая армия Дауна. Наполеон в восторге от этой, по-видимому, азартной игры, но основанной на отличном понимании характера своих противников. В сражении под Коллином Фридрих совершенно игнорирует своего противника Дауна, совершает дерзкий фланговый марш под выстрелами австрийцев, и прекрасная тактическая комбинация оканчивается совершенно неожиданно для него катастрофой. За слабое разведывание после отступления к Лейтмерицу Фридрих чуть было не поплатился уничтожением армии принца прусского.
Австрийцы, не допускавшие вторжения пруссаков в Богемию, были захвачены врасплох, но, сосредоточившись под Прагою, упускают случай бить противника по частям. Также поздно начинают они собираться в день сражения под Прагою. Даун под Коллином действует искусно, но ни он, ни Карл Лотарингский не воспользовались одержанным успехом. Перейдя в наступление против принца прусского, они не пользуются своим численным превосходством, чтобы разбить его до соединения с Фридрихом у Бауцена.
Второй период кампании 1757 г. начинается с половины августа. Сюда входят действия в Саксонии, заканчивающиеся сражением при Росбахе, и потом действия в Силезии, завершенные победой Фридриха под Лейтеном.
До конца июля союзники австрийцев не оказали им никакой поддержки. Со стороны пруссаков в Вестфалии было 7000 прусских и 40 000—45 000 войск герцога Кумберландского (английские, ганноверские и северогерманские контингенты). Против них должны были действовать две армии, составленные из французских и германских войск: северная армия маршала д’Этре 70 000—74 000 человек и южная принцев Субиза и Гильдбурггаузена в 57 000 человек.
26 июля д’Этре атаковал у Гастенбека герцога Кумберландскаго, который, несмотря на нерешительность боя, отступил к границам Дании и заключил в Клостер-Севене конвенцию, обязавшись распустить свою армию.
Таким образом, в начале августа на западе грозили Фридриху две армии, овладевшие кр. Везель и занявшие Ганновер. В то же время гроза надвигалась и с востока, так как там русская армия, овладев Мемелем, двигалась к р. Прегель. Наступил самый критический момент: Пруссия была окружена 300 000 врагов. В Вене уже готовились собрать сейм и решить участь этого государства.
Наибольшая опасность грозила Фридриху с запада, но, к счастью его, вместо главнокомандующего северною армиею д’Этре был назначен герцог Ришелье, который заключил с королем тайную сделку, обещав до конца года бездействовать. Оставалось, следовательно, покончить с южной армией, которая двигалась уже на Лейпциг с намерением его осадить. Впрочем, оба главнокомандующих, стоявшие во главе частей этой армии, имели различные инструкции. Гильдбурггаузен, на основании инструкции из Вены, должен был стремиться к овладению Саксонией, а Субиз получил безусловное воспрещение переходить в этом году р. Заалу. Имперские войска состояли из полуобученных контингентов, и вдобавок между ними и французами были недружелюбные отношения.
Оставив для обороны Саксонии, на левом берегу Эльбы, только 2 пехотных полка, Фридрих с 23 000—24 000 человек (31 батальон, 45 эскадронов) двинулся против союзников, решившись атаковать их у Эрфурта. Но они отступили к Готе, а потом к Эйзенаху. Тогда Фридрих 14 сентября занял Эрфурт, а 15-го произвел разведку к Готе, где оставил Зейдлица с 20 эскадронами. Фридрих остановился на р. Заале, чтобы не очень удалиться от герцога Бевернского. В это время у Готы произошел интересный эпизод.
Союзники решили произвести усиленную рекогносцировку Готы, послав туда сильный отряд из кавалерии, артиллерии и 6000 гренадер. Тогда Зейдлиц принужден был очистить город, который они и заняли.
Однако он вскоре перешел в наступление. Подослав шпиона, который сообщил, что за кавалерией наступает вся армия Фридриха, Зейдлиц послал гусаров в охват города, построил драгун в одну шеренгу, чтобы казаться многочисленнее, и так напугал союзников, что оба главнокомандующих противника, побросав все имущество, в беспорядке поспешно отступили из Готы. Зейдлиц снова занял ее, захватив толпу писарей, поваров, слуг, прекрасно и богато сервированные обеденные столы, массу туалетных и косметических принадлежностей, зонтиков, манжет, обезьян, попугаев и т.п. Рассказывавшие эти эпизоды современники прямо говорят о невозможности для подобной армии, развращенной всеми пороками придворной современной жизни, иметь надежду на благоприятный исход борьбы с выдержанными и привычными к войне войсками Фридриха.
