Но в то время как Фридрих маневрировал на р. Заале, принц Лотарингский перешел в наступление и 5 сентября занял Бауцен. Затем, после боя у Моиза, когда герцог Бевернский отступил к Бунцлау, австрийцы заняли Герлиц и двинулись частью за отступавшими пруссаками, частью наперерез их пути в Бреславль. Только кружным путем на Глогау герцог Бевернский успевает предупредить австрийцев под Бреславлем, куда прибывает вместе с ними одновременно 1 октября.
Принц Карл Лотарингский, имея 90 000 против 35 000—40 000 герцога Бевернского, хотел немедленно атаковать пруссаков, но должен был уступить совету генералов, полагавших необходимым прежде всего овладеть Швейдницем, к осаде которого он и приступил.
Набег Гаддика на Берлин. По отступлении армии герцога Бевернского в Силезию пространство между Эльбою и Одером было открыто вторжениям австрийцев. Этим воспользовался генерал Гаддик. С отрядом в 1500 кавалерии и 2000 пехоты он неожиданно ворвался 16 октября в прусскую столицу и, легко одолев небольшой гарнизон, взял с города контрибуцию, а в ночь на 18-е, узнав о приближении пруссаков со стороны Торгау, выступил из Берлина в ю.-в. направлении и 23-го возвратился к р. Черный Эльстер.
Узнав об успехах австрийцев и набеге Гаддика, Фридрих направил к Берлину принца Дессау (1 батальон и 10 эскадронов), а вслед за ним двинулся и сам, оставив на р. Заале Кейта с 7 батальонами и 6 эскадронами.
На пути Фридрих узнал, что набег на Берлин не имел серьезных последствий, но что положение герцога Бевернского опасно. Тогда он решается поскорее покончить с бывшею перед ним франко-имперскою армиею, а потом уже идти в Силезию.
Между тем союзники, узнав об уходе Фридриха, двинулись к Заале, 25 октября переправились через нее в Вейссенфельсе и снова начали угрожать Лейпцигу. Но 26-го числа в Лейпциг прибыл уже Фридрих, а через пять дней сосредоточились в нем 23 000—24 000 человек (31 батальон и 45 эскадронов).
Узнав о возвращении прусского короля, союзники снова прикрылись рекою Заале. 30 октября Фридрих двинулся к Заале, от Лютцена отделил к Мерзебургу Кейта (15 батальонов и 27 эскадронов), а сам 31-го атаковал противников у Вейссенфельса и отбросил их к Мюхельну. При отступлении союзники сожгли мосты на р. Заале, что задержало Фридриха на 2 дня, так что только 4 ноября он мог появиться перед их лагерем, совершив переправу тремя колоннами в Вейссенфельсе, Мерзебурге и Галле на фронте в 25 верст. Союзники могли бы воспользоваться этою благоприятной обстановкою, чтобы атаковать прусские колонны в отдельности; но они стояли неподвижно на сильной позиции у Мюхельна, фронтом к Мерзебургу. Фридрих, производя 4 ноября рекогносцировку и найдя неприятельскую позицию очень сильною, не решился атаковать ее и отвел войска в лагерь между д. Росбах и Бедра, имея перед фронтом д. Шортау и Лейба.
Сражение при Росбахе 5 ноября 1757 г. При отступлении армии Фридриха после рекогносцировки ее сопровождали бой барабанов, звуки труб и музыки неприятельской армии. Союзники ободрились и были готовы теперь на дерзость – обойти левый фланг прусской армии, чтобы отрезать ее от переправ через р. Заале. В этот день они получили подкрепление из северной армии Ришелье в 20 батальонов и 18 эскадронов; всего у них образовалось 45 000—64 000 человек.
Местность, на которой была расположена прусская армия, представляла собой плато, омываемое с 3 сторон болотистым ручьем Лейба, вдоль которого расположены д. Бедра, Шортау, Лейба и Росбах; в тылу армии посреди плато находится высокий холм Янус; к югу и западу от ручья лежат незначительные холмы с очень слабыми покатостями; только участок, примыкающий к Мюхельну, к западу от прусского лагеря, состоит из ряда командующих (Шортаусских) высот, послуживших позицией союзникам. На этой местности и произошло сражение 5 ноября. Рано утром союзники в трех колоннах двинулись в обход левого фланга прусского бивуака, забирая в тыл, в направлении на гору Янус. Для прикрытия этого движения и для демонстрации с фронта был оставлен отряд Сен-Жермена в 8000 человек, который, остановившись в 2500 шагах от лагеря, открыл огонь по д. Шортау, в которой стоял прусский авангард и гусары.
В 9 часов утра Фридрих уже знал о движении союзников и, предполагая, что они отступают, приказал 10 батальонам разбить отряд Сен-Жермена и не снимать даже палаток своего лагеря. У Цейхфельда союзники сделали привал и затем, выдвинув 52 эскадрона кавалерии герцога Брольи, снова двинулись на Бетштадт, оставив на возвышенности у Альмсдорфа несколько батальонов и 5 эскадронов для наблюдения (!). Фридрих лично наблюдал с Росбахской колокольни все движения противника; теперь намерения его сделались ему ясны. Было 2½ часа дня. Фридрих приказал снимать лагерь и отдал приказания генералам: против Сен-Жермена оставить всего 2 батальона и 5 эскадронов гусар, а остальным войскам, имея кавалерию Зейдлица впереди, построиться в две колонны и двинуться как бы в направлении к Мерзебургу; 5 эскадронов гусар на высоте Янус должны были как бы прикрывать это движение.
Союзники поставили себе целью перехватить пруссакам путь отступления. Их кавалерия, без авангарда и каких-либо мер охранения, на рысях, бросилась в охват холма Янус. Фридрих далек был от мысли об отступлении; он, напротив, решил атаковать в голову обходящие колонны противника. На холме Янус появилась 18-орудийная батарея, которая открыла огонь по французской кавалерии; 5-пушечная их батарея не могла бороться с прусской батареей.
В 3½ часа Зейдлиц обошел холм, сделал заезд повзводно направо и с 1500—1000 шагов устремился на голову неприятельской конницы двумя линиями, имея в первой линии 15, а во второй – 18 эскадронов; кроме того, 5 гусарских эскадронов с холма ударили в охват правого фланга противника. Французская кавалерия была быстро опрокинута и в величайшем беспорядке обратилась в бегство; только 4 полка еще удерживались, но, будучи атакованы второю линиею и гусарами, они были в свою очередь сметены с поля сражения. Зейдлиц преследовал бегущих до Рейхертсвербена и, собрав свою кавалерию к югу от Тагвербена, стал угрожать флангу и тылу неприятельской пехоты. Конница противника более не показывалась на поле сражения.
Фридрих наблюдал за ходом кавалерийского боя. Его пехота в это время уже построилась в две линии (19 батальонов в первой и 6 во второй линии), правым флангом к болотистому ручью, а левым – к холму Янус, после чего он приказал ей наступать слева уступами побатальонно. Батарея Моллера (18 орудий) с холма открыла огонь по приближающейся пехоте союзников. Принц Гильдбурггаузен тоже выставил на холме 30 орудий и начал поспешно выстраивать свою пехоту под страшным артиллерийским огнем и залпами 7 прусских батальонов. Но через ¼ часа пехота союзников дрогнула. Этим воспользовался Зейдлиц и атаковал ее своей первой линией, чем довершил поражение. Несколько французских бригад старались дать отпор пруссакам, но большей частью были захвачены в плен. Союзная пехота бежала на Эрфурт и Эйзенах, а кавалерия к Фрейбургу. Их до ночи преследовали пруссаки на поле сражения, а на следующий день до Фрейбурга. Здесь преследование всею армиею было приостановлено, и только небольшие отряды беспокоили отступающих до Эрфурта. Потери союзников были 7000 человек, 67 орудий, 22 знамени и весь обоз; урон пруссаков доходил до 540 человек.
