Получив 7-го числа известия из Донауверта, Макк решил атаковать превосходными силами переправившиеся через Дунай французские войска (3-й план). Вперед двинулся 8-тысячный авангард Ауфенберга на Вертинген.
Сведение о значительных силах, переправившихся через Дунай, заставили Макка принять новое решение (4-й план): отступать на Аугсбург и Инн; Кинмайеру приказано отойти к Инну на соединение с Кутузовкм, а Ауфенбергу двинуться к Цусмаргаузену, прикрывая движение армии.
Утром 8 октября Мюрат и Ланн атаковали и разбили авангард Ауфенберга у Вертингена.
Наполеон намеревался развернуть свои главные силы в углу между Иллером и Дунаем, фронтом к Ульму. Бернадоту, переправившемуся 9-го числа в Ингольштадте, приказано двинуться на Мюнхен, выгнать оттуда австрийский гарнизон и расположиться за Изером против Кутузова, авангард которого достиг Инна 11 октября.
9 октября при отступлении на Аугсбург (уже достигнув Бургау) Макк получил донесение о бое под Вертингеном и наступлении французов. Ему пришла в голову новая мысль: переправиться в Гюнцбурге на левый берег Дуная, опрокинуть корпус Нея и отступить в Богемию (5-й план). Но 9-го вечером Ней атакует на левом берегу австрийский авангард и овладевает Гюнцбургским мостом, чтобы войти в связь с армией, наступавшей к Ульму по правому берегу Дуная.
Макк снова меняет план: решает сосредоточить войска в Ульме и уже оттуда двинуться через Нордлинхен в Богемию (6-й план). Исполнение того было отложено на 11 октября, так как армия, истомленная физически и нравственно в течение нескольких дней передвижений то вперед, то назад, крайне нуждалась в отдыхе. Наполеон предполагал, что Макк, встретив сопротивление на севере и востоке, бросится на юг, в Тироль. С другой стороны, Кутузов приближался; против него двинуты Бернадот к Мюнхену и Даву к Дохау, которые и стали фронтом на восток. Мармон был у Аугсбурга, Сульт двинулся к Меннингену для захвата пути на Тироль. Ней, Ланн и Мюрат наступали к Ульму. Наполеон уехал в Мюнхен, чтобы быть ближе к русским, а командование группой под Ульмом поручил Мюрату, указав ему на возможность боя на правом берегу Дуная.
Мюрат, в видах сосредоточения сил, приказал Нею перевести корпус на правый берег; на левом берегу путь для Макка в Богемию был бы открыт. Ней исполнил приказание Мюрата отчасти, оставив дивизию Дюпона и спешенных драгун Бараге д’Илье на левом берегу, так как он сознавал опасность обнажения сообщений армии. Это спасло всю операцию Наполеона.
Согласно приказания его
[27], 11 октября дивизия Дюпона в 6000 человек двинулась к Ульму и под Гаслахом (Албеком) наткнулась на 25-тысячный авангард австрийской армии, начинавший движение в Богемию.
Чтобы замаскировать свою слабость, Дюпон решается разыграть роль авангарда армии и атакует австрийцев; до ночи тянется бой, в котором французы захватывают 6000 пленных. Энергичный бой дивизии Дюпона, потерявшей около 2000 убитыми и ранеными, произвел сильное впечатление на эрцгерцога Фердинанда и генерала Макка. Они предположили, что за дивизией Дюпона следует главная масса французских войск, что путь на Альбек и Нордлинген прегражден, и, отказавшись от прорыва в Богемию, приказали войскам вернуться в Ульм.
12 октября Макк решил остаться под Ульмом в ожидании дальнейшего развития событий (7-й план), против чего восстали как эрцгерцог Фердинанд, так и все генералы, указывая на отступление Дюпона как на явный признак слабости сил французов на левом берегу Дуная. После долгих дебатов решено было 13-го числа снова двинуться в Богемию по левому берегу, т.е. выполнить 6-й план, только с некоторыми изменениями в группировке войск (8-й план).
13 октября утром Варнек с 16 000 человек должен был идти в авангарде на Гейденгейм, а за ним Риш с 18 000, артиллерийским резервом и обозом. Князь Шварценберг с 18 000 должен был демонстрировать на Иллере и правом берегу Дуная и потом отступить также на Гейденгейм. Делачич с 5000, двинувшись в Тироль, вверх по Иллеру через Меннинген, должен был по дороге уничтожить мосты на Иллере, чтобы заставить французов предполагать о движении всей австрийской армии в Тироль.
13 октября началось отступление австрийской армии из Ульма; Варнек встретил на пути всего один французский батальон, который он рассеял. И к вечеру достиг Гебрехтингена. Ней подтянул все свои войска к Дунаю. Риш, долженствовавший в полдень выступить за Варнеком, перед самым началом движения получил приказание идти на Эльхинген, чтобы прикрыть движение армии со стороны французских войск, могущих появиться с правого берега Дуная. К вечеру едва две трети корпуса Риша прибыли к Эльхингену.
В течение дня Макк получил сведение, что девять курьеров от Наполеона проехали через Штутгарт, что в Париже вспыхнула революция и англичане произвели высадку в Булони. Подосланный Наполеоном шпион подтвердил Макку все эти известия, и он решил теперь, что все передвижения армии Наполеона были не что иное, как подготовка к отступлению на Рейн, почему решил остаться в Ульме, приказав передовым корпусам вернуться назад (9-й план).
А между тем на 14 октября Наполеон решил атаковать Ульм с восточной стороны, сосредоточив с этою целью между Дунаем и Иллером корпуса Мюрата, Ланна, Нея и Мармона. Сульт, занимавший до того Лех и наблюдавший пути к Тиролю, должен был наступать с тою же целью по левому берегу Иллера. Даву в Дугсбурге должен был служить связью правого крыла – Наполеона – с левым – Бернадота.
Утром 14-го числа Наполеон атакует ульмский тет-де-пон на правом берегу Дуная, тогда как Ней, наступая по обоим берегам Дуная, двигался против эльхингенских мостов.
Риш, не получивший еще приказания вернуться в Ульм, продолжал движение в Богемию, когда Ней овладел слабо обороняемыми эльхингенскими мостами и атаковал Эльхингенские высоты. Отряд Риша у Лангенау тоже был сбит одною из дивизий Нея. Риш с потерею всей-артиллерии принужден был отступить к Ульму.
На правом берегу Дуная Ланн овладел ульмским тет-де-поном после слабого сопротивления войск Шварценберга.
После боев у Эльхингена и Лангенау Макк все еще продолжал верить в возможность отступления французов и настаивал на выжидании событий в Ульме, когда все генералы высказывались за отступление в Богемию или Тироль. В тот же вечер эрцгерцог Фердинанд ушел из Ульма с 12 эскадронами и двинулся по дороге на Гейслинген. Армия заперлась в ульмском укрепленном лагере.
В ночь с 14-го на 15-е Наполеон приказал Нею занять высоты к северу от Ульма, а Ланну, переправившись на левый берег, занять бывшее расположение Нея к востоку от города, между Унтер-Гальфингеном и Гаслахом. Мармон на левом берегу охранял тет-де-пон.
