— Не знаю как дед это определил, но буквально через несколько мгновений раздался медленный бой барабанов. С каждым новым витком ударов ритм ускорялся. Легкая мелодия напоминающая звуки дождя, стала похожа на град, а потом и на грохот боевых барабанов.
Музыка захватывала сознание и вела за собой. Мне хотелось встать в стойку и увидев противника ринуться в бой. «Ну хоть песнь Войны они не забыли» язвительно произнес внутренний голос. «Слушай ее мальчик. Впитай ее в себя, раскрой сознание. Впитай ее в себя.» Его короткие рубленые фразы как-то странно на меня подействовали и я действительно чувствовал как ритмы проходят сквозь меня, я чувствовал как энергия ядра реагирует на музыку, со мной происходило нечто непонятное. Во мне словно что-то менялось.
Громогласный рев труб выбил меня из этого странного состояния, а наверху помоста уже стоял губернатор Хван. Вытащив из ножен свой меч, он поднял его над головой и начал говорить:
— Люди Жемчужного острова! Возрадуйтесь! — торжественный голос дяди разнесся по площади. — Нефритовая Империя вновь призывает свои верные клинки! Семьи шан! Готовы ли вы исполнить волю Императора! — не успел он произнести эти слова, как у нас всех чуть не лопнули барабанные перепонки от слитного рева десяток глоток:
— Шан служат Империи! — ветераны сделали два шага вперед с грохотом впечатывая в камни мостовой свои сапоги.
— Магистр Ляо, волей Императора, да продлят Боги и духи его годы, клинки Жемчужного города готовы исполнить свой долг! — Хван поклонился магистру и прежде чем сесть на место вскинул клинок в боевом приветствии.
Ляо встал со своего кресла и хлопнул в ладони, тут же возникли двое слуг несущие сундук украшенный драконами. Открыв крышку он достал оттуда свиток и развернув прочитал:
— Семья Фу! — его голос был тихим и сухим, но слышался так словно он стоял напротив меня. — Шан десятого поколения! Империя призывает свои клинки на службу!
— Семья Фу на месте! — Здоровяк с перебитым носом и заплетенной косой ветерана, четко и по военному подошел к помосту где свиток передали ему. Стоило ему взять в руки свиток, как двое молодых парней сделали ровно по восемь шагов вперед, поклонились Ляо и одновременно рявкнули:
— Фу Шен, Фу Пак исполнят службу Империи и Императору, да продлят Боги и духи его годы. — моряк шел еще шел назад, а Ляо уже начал говорить дальше. Судя по всему ему очень хотелось закончить Призыв до обеда.
— Семья Сяо! Шан девятого поколения! Империя призывает свои клинки на службу! — седой старик отбросил трость и силой воли удерживая готовую в любой момент подломиться ногу подошел за своим свиткой.
— Семья Сяо на месте! — его внучка сделала традиционные шаги и поклон.
— Сяо Баожэй исполнит службу Империи и Императору, да продлят Боги и духи его годы! — в ее голосе звучала гордость за себя и за своего деда который принял призыв не показав на людях свою слабость.
— Семья Ву! Шан восьмого поколения! Империя призывает свои клинки на службу! — на Кровавого вихря было приятно смотреть. Он был по настоящему горд и счастлив. Словно настоящий вихрь он оказался у помоста. Теперь главное мне ничего не испортить.
— Семья Ву на месте!
Восемь идеально выверенных шагов и я сгибаюсь в поклоне глядя прямо в глаза магистру Ляо.
Ву Ян исполнит службу Империи и Императору, да продлят Боги и духи его годы! — стоило мне произнести эти слова как я почувствовал как мой сожитель вновь берет надо мной вверх и из моего рта следом вылетают слова которые впечатываются в мою душу. — «Да омоет кровь врагов Империи мое восхождение! Да будет Небо свидетелем моих слов!» — от нарушения ритуала, бесстрастный инквизитор вздрогнул, а вот на губах магистра была торжествующая улыбка. Какого черта тут происходит?
* * *
Кумихо сидела за столом и перекатывала виноградину по широкому блюду. Наконец решив она повернула голову к магистру Ляо и произнесла:
— Ты уверен в своих догадках старый друг?
— Как в том, что инквизитор устроит на него покушение. Организуй его защиту.
— Как любопытно. Член общества Ярости Императора, просит защитить потомка опаснейших убийц. — Ляо выпил вина и с усмешкой посмотрел в глаза Нефритового магистрата.
— Проклятая кровь приговор только для идиотов! Их кланы давно уничтожены, но Кумихо — с магистра слетела маска спокойствия, теперь была видна его истинная натура. Натура опасного и яростного бойца. — Я считаю это величайшей глупостью! Мы потеряли столько бесценных линий крови. Кто сейчас может остановить колдунов махо? Ваш хваленый черный дозор? Нюхачи Черпах? Инквизиторы Журавлей? — от магистра веяло запредельной мощью. — Вы клановые не справляетесь с этой задачей. Ублюдки лезут из всех щелей. Только кланы крови могли их обуздать.
— Ты забыл про охотников на ведьм Фениксов. — Кумихо была спокойна и собрана. Она не видела своего старого друга в таком возбужденном состояния с тех пор как застала его смертельно раненного в комнате с десятком перебитых имперских чиновников. Наплевав на свои раны он сначала потребовал, чтобы она проверила метки махо на телах.
— Они то как раз и справляются со своей задачей, недаром они всегда были дружны с кровавыми. — он снова налил вина и сделав глоток покатал его во рту. Проглотив вино, он словно успокоился. — Парень под моей защитой. Клянусь Небом, до конца его первого года в академии я выясню чья кровь в его жилах и обучу всему необходимому.
— Могу сказать сразу он точно не Крыса.
— Откуда ты знаешь? — Ляо внимательно посмотрел на свою подругу.
— У него метка друга. Будь он истинной крови Крыса, она бы сразу его призвала и мы бы получили нового чемпиона.
— Значит осталось четыре варианта — он начал называть уничтоженные кланы загибая пальцы. — Обезьяна, Акула, Ворон или Мотылек.
Глава двадцать восьмая. Жить или выживать?
— Вот и то нам теперь делать с его клятвой? — ворчал дед, а дядя Хван листал одну книгу за другой пытаясь что-то найти. Судя по всему он и сам не особо знал, что ищет.
— Бэй не нуди. Я точно помню такую трактовку в одной из книг которые читал мой покойный дедушка. Где же она? — он чертыхнулся сквозь зубы и начал листать дальше, а я пытался достучаться до сволочи которая меня втравила в это нахрен мне не нужное приключение.
— Ян, — дед посмотрел на меня, — Ты знаешь, что ты произнес?
— Старший, — я смотрел ему прямо в глаза. Лопнувшие капилляры говорили о том, что черная ярость во всю берет над ним верх. Теперь понятно почему это уже шестая чаша за полчаса. — Я произнес формулу клятвы, а потом предок решил, что ее надо дополнить. Знать бы еще чем он дополнил. Есть какой-то способ заблокировать его возможность контролировать мое тело? — не успел дед начать говорить как раздался ликующий вопль дядя Хвана.
— Есть! Слава Богам и духам, я нашел ее! — он открыл какой-то пыльный том, судя по его состоянию его открывали лет сто назад. Он судорожно начал листать страницы бегло просматривая, а потом с довольным выражением лица посмотрел на нас с дедом. — Успокаивайся брат Бэй и наливай мне еще вина. Ян произнес формулу клятвы охотников на оскверненную кровь.
