— Эрик Власов?! — я не мог поверить своим глазам.
— А? — дедок удивленно посмотрел на меня: — Откуда ты знаешь? Про такое… ведают лишь совсем отчаявшиеся задроты.
— Один из них сидит прямо перед вами. Очень рад знакомству! — я протянул руку. Серьезно — Профессор Власов был для современных хакеров и программистов одной из ключевых фигур, потому что разработал огромное количество различных программ для теста интернет безопасности.
— Кто ты такой?
— А… Так. Работаю программистом в одной конторе. Не суть важно. Я просто рад увидеть вас лично. И… Это, а почему именно Священное Братство?
— Модераторы дали мне свободу передвижений. Я долгое время работал в Вечном городе. Но решил, что пора сменить обстановку. — пожав плечами, с улыбкой ответил он: — Честно — я очень удивлен, что кто-то здесь знает… Но если не сложно, то не мог бы ты оставить этот момент в секрете? Всё же, мы в игре. А если информация просочится, то не хотелось бы наплыва игроков, которые искренне считают своим долгом дополнить вкусы зелий, или что-то в этом роде.
— Да, я отнесусь с пониманием. — кивнув, ответил я и довольно быстро умял порцию: — Агата сказала, что вы можете дать мне номерок для стола и пергамент для записи?
— Без проблем. — дедок вытащил небольшую кипу пожелтевшей бумаги и табличку с цифрой 12: — Вот! Просто сядь и жди… Рано или поздно к тебе подойдут.
— Благодарю. — взяв комплект охотника за специалистами, я направился к столикам. Тут уже сидело четыре человека. Ну, как человека? Надменный эльф с ярко-светящимися синими глазами и дорогой броне, гном, как цыган, обвешенный золотыми амулетами… судя по игривому взгляду, он был слегка поддатым. Обычный приключенец среднего уровня, с виду паладин. И последним сидел… Сидела? Или сидело… В общем, я не совсем понимал, что это за чудо-чудное, но со стороны напоминало какое-то фурри. Антропоморфный зверь… Судя по ушам и морде — заяц. Ну и срань… Неужели у кого-то из присутствующих возникнет желание служить такому существу? Ладно, не моё дело.
Усевшись на стул, я поставил табличку и разложил бумажки. Что интересует новичков? Приключения и деньги! Я знаю, какой речевой модуль применить, поэтому проблем не будет.
— Эй… Парнишка… — прошептали с левой стороны.
— М? — повернувшись, я увидел зайца: — Это ты мне?
— Ага… Классная шапка! Мамка собирала в рейд? — гоготнул он. Терпение лопнуло, я встал, и приобняв ушастого за плечи, прислонил крис-нож к его животу так, чтобы никто со стороны ничего не увидел.
— Значит так, косой… Я не знаю кто ты, и что ты вообще такое… Но учти — у меня был крайне хреновый день! А это значит, что ещё хоть раз вякнешь в мою сторону — я подкараулю тебя ночью, выпотрошу, а из твоей шкуры сделаю ещё одну шапку. Ты меня понял?
— Эй… О-о-остынь… Приятель… Я не хотел тебя обидеть… — испуганно выдохнул ушастый.
— Вот и славненько. — я незаметно спрятал нож, и потрепав косого по голове, уселся обратно. Будут надо мной ещё всякие НЕХ прикалываться.
А время шло… Первым собрал полную пати эльф. Но к нему шли, в основном середняки. То-то и оно — подобные личности легко ведутся на дорогие шмотки. Затем отбыл гном. Как выяснилось, ему просто нужна была пара лучников для квеста в местном подземелье. Что же, теперь должны подойти и ко мне, но… Я не совсем понимал, почему вокруг происходил такой игнор. Вроде и новички заходили… И вообще тут было много типичных лоулевельных простофиль, но ко мне они подходить не торопились.
Последней каплей стало то, что к Кролику Роджеру подошло аж сразу три девчонки! Укомплектованный женским вниманием, чертов заяц помахал мне ручкой и свалил. Сволочь!
— Ушаночка… — я так увлекся своими мыслями, что не заметил возникшую возле стола Агату: — Позволь дать тебе совет?
— Позволяю. — ответил я, откинувшись на спинку стула.
— Встречают по одежке. — она томно улыбнулась, и наклонившись на стол, продемонстрировала мне своё крайне нескромное декольте: — Ты бы шапочку свою милую… скрыл. И народ подтянется. Я тебе это гарантирую.
— Неужели всё так плохо? — удивился я.
— Сладкий… В некоторых случаях выделятся не нужно. Люди могут неправильно понять. — она ласково щелкнула меня по носу, и вальяжно направилась обратно ко входу. Хозяин таверны просиял и показал мне большой палец… Блин, да не верю я, что дело в такой глупости. Зайдя в окошко с одеждой, я нажал на скрытие предмета. То есть, эффект защиты и магических свойств оставался, просто визуально элемент брони исчезал.
Что же… посмотрим, насколько кошкоженщина осведомлена в людской психологии.
— Это… — не прошло и двух минут, как ко мне подошёл молодой худощавый мальчишка в самых простеньких кожаных доспехах: — Мне сказали, что ты ищешь приключенцев в пати?
— Так оно и есть. — по сути, мне не так важно, кто пойдет со мной. Люди нужны лишь для того, чтобы выполнить квест: — А ты кто?
— Альберт Норфолк к вашим услугам, сэр! — отчеканил он: — Рыцарь-паладин пятнадцатого уровня! Могу стать вашим танком и авангардом.
— Танком, говоришь? — я с недоверием осмотрел щуплые конечности Норфолка: — Почему сразу не вступил в пати или Клан?
— Искал нечто интересное… Был слишком придирчив…
— И теперь остался с носом? — усмехнулся я.
— Так вам нужен рыцарь или нет? — парнишка стал совсем грустным.
— Нужен! Впиши свой ник и поставь подпись — вот здесь. Будем боевыми братьями!
— Патрон!!! — восхищенно воскликнул он: — Спасибо вам большое!
— Не за что. — я всучил ему бумажонку. Дело пошло на лад. Осталось ещё пара каких-нибудь неудачников.
— Гера. — вдруг послышался жутковатый холодный голос, и к столу вышла странного вида девочка… Как бы правильно описать? Цвет её кожи больше напоминал протухший шпик. Глаза источали то ли вселенскую печаль, то ли вселенское безразличие… Честно говоря — не совсем понятно. На голове была надета помятая чародейская шляпа. А темно-фиолетовая мантия, как будто раньше принадлежала её старшей сестре… а до этого её маме… а до этого её бабушке… и так ещё поколений пять в историю семьи. Но больше всего меня позабавил кривой посох, который больше напоминал палку, что была найдена простым мальчишкой в сугробе. Если бы не сапфир Древнего и пара зачарованных рун, то я так бы и подумал.
— Гера? — уточнил я.
— Да. — кивнула она и сделала ещё шаг, глядя на меня глазами полными безразличия: — Так меня зовут.
— Ммм… Приятно познакомится. Я Кретус. А это Альберт.
— Привет! — мальчишка радостно замахал. Блин, только сейчас понял, что он сильно напоминает мне дворового песеля.
— Рада за вас. — сухо ответила девочка.
— Чем-то можем быть полезны? — уточнил я.
— Пати. — проскрипела она: — Мне нужно в вашу пати.
