— Не так быстро! — Калипсо спрыгнула с водяных ступенек прямо передо мной: — С чего ты взял, что восстановление храма — единственное, чем я могу подтвердить своё величие?
— Слушай… Не хочу показаться безответственным, но у меня сейчас работы выше крыши. Арл набедокурил — с него и спрашивай. А мне пора заниматься своими делами.
— Ну уж нет! Ты его начальник. Напомнить, кто на предпоследнем бриффинге говорил, что рыба гниёт с головы? — прищурив глаз, спросила Богиня: — А может быть, это не ты сказал, что за любой проступок подчиненного должен отвечать руководитель?
— Да, это мои слова. Но в данной ситуации я ничем помочь не могу. Хочешь, я отдам тебе Арла на выходные? Красивый парень. Шутки смешные знает. Может сделать яичницу за одну отрыжку. Чем не «настоящий мужик»?
— А ещё он неуверенная в себе сопля и подкаблучник. Знаем мы таких! А вот ты… — она провела пальцами по поверхности моего нагрудника: — Можешь помочь мне и загладить вину своего Черного дракона.
— Думаешь, я соглашусь? Калли — у тебя нет права мне что-то приказывать.
— Владыка намного ниже Богини в иерархии Рагнакара. К тому же — твой дракон сломал мой храм.
— Отправлю гоблинов. Они всё починят.
— Нет уж! — Калипсо схватила меня за руку: — Я голосую за справедливость! А также, за правило, которое выдал твой длинный демонический язык. Забыл?
— Правило взаимообмена… — вздохнув, я попытался вытащить руку, но хватка Калипсо была невероятно сильной: — Хорошо. Тогда я воспользуюсь своим правом одноразового вето. Что скажешь на это?
— Скажу, что, если ты сейчас уйдёшь — я очень сильно обижусь. А ты знаешь, чего стоит моя обида. — злобно прошептала она: — Тот, кто задевает меня за живое может с легкостью проиграть в своей основной битве.
— Это ты к чему?
— К Мицелиуму. Сейчас у меня много подписчиков. Думаешь, они не поверят Великой Мне, что грибники — полезные ребята? А Эббэ преследует личную цель. Или… — она прошлась кончиками пальцев по металлическому рукаву: — Мы сможем договориться. Ты возместишь ущерб при помощи одной услуги, а я… так уж и быть, в довесок награжу тебя своим блогом о негативных аспектах Мицелиума. Две Богини лучше одной.
— Чисто из любопытства я готов выслушать тебя. Расскажи, что именно интересует. Но учти, если мне не понравится — я откажусь. И мне будет совершенно плевать на твою обиду и блоги. Потому что модераторы на моей стороне. А ещё я раздобуду все видеоролики с тобой, Мисс Брызгающая Балалайка.
— Ах ты подлец… — зашипела Калипсо и поднявшись на носочки, хотела меня укусить, но резко передумала: — Хорошо! В качестве исключения я прощу твою дерзость, но на будущее — будь осторожен, Джар. Моё терпение не железное… Да и к тому же я очень ранимая натура.
— Да-да-да… Сама прелюбодействовала на камеру и зарабатывала шекели, а теперь пытаешься изображать «я нитакая и жду трамвая». Но «Порнлаб» всё помнит. Даже то, что уже давно ушло в прошлое.
— Будешь дальше грубить?
— Нет. Говори.
— Так вот, на Востоке есть Олимп — гора, с которой пришёл весь пантеон Богов Рагнакара. Говорят, что после Третьей Божественной Войны, все факелы Священного огня были потушены. А это значит, что мы потеряли былое величие.
— Да неужели? — кисло усмехнулся я: — То-то вам все задницу подлизывают…
— Не перебивай! Так вот — былое величие Богов можно вернуть только в том случае, если разжечь те огни вновь. — строго произнесла Калли.
— Ох… Твою мать. Нет! Я на такое не подписывался. Разговаривать с Архивелиалами бесполезно. Экулус уже давно сошёл с ума, а его ребята просто на своей волне. Так что, можешь начинать поддерживать Мицелиум. Всего хорошего! — я вновь направился к выходу, но надоедливая Богиня перегородила мне путь.
— Ммм… Знаешь, вода есть везде. Она всё слышит и всё видит. — подняв ладонь, Калли скастовала из прозрачной жижи маленькую фигурку человечка. Присмотревшись, я узнал в ней Альберта.
— И что с того? — сухо спросил я: — Мы не думали, что Эббэ обнаглеет настолько сильно, что сможет похитить оперативника.
— Это ты не думал, Джар. Проблемы великих правителей всегда заключались в том, что в один прекрасный момент они слишком доверяли людям. Стерва, жадная до маленьких мальчиков забрала бы твоего рыцаря в любом случае. И в глубине души ты догадывался об этом. Только вот, настоящий лидер всё равно перевесил, и ты чувствуешь себя ответственным за содеянное. Потому что — это правильно. Потому что Владыка никогда не бросает своих.
— Он не мой.
— Влюбленная чародейка, камикадзе-лучница и амбициозный рыцарь-слабачок — все они теперь принадлежат тебе. Ты приручил их, Джар. Принял, несмотря на все нюансы… И теперь, как истинный лидер, ты обязан нести ответственность за всех, кого приручил. Это одно из главных правил истинного злодея! Не говнюка, а именно злодея. — мило улыбнувшись, произнесла Калли: — Неужели ты думал, что Великая Я не подготовилась, прежде чем звать тебя на разговор?
— Ты слишком самонадеянна.
— Нет, я просто могу помочь тебе вернуть товарища.
— Он мне не товарищ.
— Отпираешься? Хах… Ты ещё слишком молод, Джар. Несмотря на всю твою мощь, острый ум и хладнокровие — ты не научился смотреть на людей. И я говорю не про сборище твоих демонов-недотёп… Речь идёт о простых людях, которые прибегают сюда, чтобы спастись от реальности. Уж кому, как не мне — бывшей вебкам модели, об этом не знать… Я сама пришла сюда, чтобы как можно скорее избавиться от грязного прошлого. И мои рагнакарские друзья оказались для меня самыми близкими людьми. Возможно, ты сражаешься внутри себя! Пытаешься не замечать, что Альморей, Маркиза, Лэр и Элгрид уже прониклись ребятами. Впервые к вам относятся не как к злу… а как к друзьям. Чувствуешь, как твоему сердцу становится теплее?
— Нет. Я ничего не чувствую. — холодно ответил я: — Хорош задвигать и просто скажи, чем ты можешь помочь.
— Думаешь, я вот так сразу раскрою все карты? — хитро улыбнувшись, спросила она: — Как я уже сказала — выполни моё поручение! Закрой долг за своего дракона и в понедельник Альберт будет спасен.
— И каким же образом?
— С божьей помощью. Как же ещё? — усмехнулась она.
— Ты реально хочешь, чтобы я поперся на Олимп, встретился с Архивелиалами, которые охраняют вход в Святилище, принял на себя удар и зажёг твой факел?
— Верно! А я прощу твоего дракона и помогу в борьбе с грибницей. Как бонус — сделаю всё, чтобы вытащить рыцаря. — произнесла она: — Архивелиалы по сравнению с тобой — так, детский лепет. Помнится, Владыка Демонов боялся только Арохангелов, которые уже давно не показывали нос.
— Не скажи. Я встречался с одним из ребят Экулуса, когда был демоном-середняком. Знаешь, что-то он произвёл впечатление довольно мощного и опасного противника даже для Короля Демонов.
