Ну вот, настал светлый час, король помер, можно с любимым под венец. Поженились, взяли к себе Елизавету, к которой Екатерина за столько лет уже привязалась и относилась к ней как к родной дочери. Елизавету, видимо, плохо познакомили с понятиями чести и достоинства, и в свои 14 лет она вовсю флиртовала с отчимом, то есть с Томасом Сеймуром, который, как утверждают историки и хронисты, не оставался равнодушным к чарам юной прелестницы. Мог, например, зайти к ней в спальню в одной ночной сорочке и затеять якобы шутливую возню прямо на постели. Ну, в общем, всякое такое… Екатерина, слава богу, беременна, носит ребеночка, готовится к родам, а муж и приемная дочь развлекаются по-всякому… Ну что ж, дело житейское. Мы никого не осуждаем, а приводим эту историю исключительно для того, чтобы показать, до какой степени девочка Лиза росла «не-королевой». Ни одна настоящая принцесса, будущая королева, себе подобного разгильдяйства не позволила бы. Да, с благородством у девочки, очевидно, были большие проблемы.
Все это закончилось печально. Екатерина Парр умерла в родах. Томас Сеймур, ее муж, был обвинен в измене и казнен. Слишком уж сильно хотел он потеснить старшего брата и возвыситься рядом с коронованным племянником. Даже вынашивал планы жениться на одной из королевских дочек, либо на Марии, либо на Елизавете. В общем, наворотил дел и вынудил своего брата-регента подписать смертный приговор. Но это еще при жизни юного Эдуарда Шестого случилось. Потом-то судьба-злодейка и брату-регенту показала, как надо родину любить. В общем, семейке Сеймуров не повезло примерно так же, как до этого Говардам, Дадли и Греям.
А Елизавета в 25 лет взошла на английский престол, не имея ни малейшего представления о том, как это: быть королевой и править Англией. Однако, в отличие от невинной Джейн Грей, быть королевой Елизавета очень хотела.
Бедная девица даже не знала порядка проведения дворцовых церемоний и вынуждена была спрашивать у близких и доверенных людей, куда и когда идти, куда смотреть, что говорить. Этими близкими людьми стали для нее в первую очередь Уильям Сесил (его можно не особо старательно запоминать, ибо для престолонаследия он не важен, хотя в политике его роль трудно переоценить) и Роберт Дадли. Вспомнили его? Ага, братишка неудачливого Гилфорда Дадли, казненного мужа казненной же королевы Джейн. Он, Роберт то есть, конечно, уличался в измене, сидел в Тауэре, но измена-то была «против Марии Католички» в пользу королевы-протестантки, поэтому Елизавета вполне обоснованно считала его «своим парнем». Как говорится, враг моего врага – мой друг. Кроме того, Роберт и Елизавета росли вместе, дружили с детства, кому же еще ей довериться, если не ему? Да и симпатичный он… Короче, понятно, к чему все шло. И пришло.
Об этом знал не только весь двор. Знала вся Англия. Более того, знала вся Европа. Елизавету повсеместно называли «шлюхой Дадли». Не воспитанная по-королевски, она совершенно не умела и не желала считаться с общественным мнением и в чем-то себе отказывать. Могла, например, во время верховой прогулки на глазах у всех ускакать вместе с Робертом «в кустики», демонстративно отказавшись от сопровождения охраны и фрейлин. Она смотрела на него, она улыбалась ему, она прикасалась к его руке, не скрываясь, а королевские покои всегда находились рядом с покоями Дадли и имели соединяющую их потайную дверь.
При том, что править страной Елизавета на первых порах не умела, как говорится, «от слова совсем», быть королевой и сидеть на троне ей очень нравилось. Ну, вообще чувствовать в своих руках власть было сладко. И тут молодая женщина столкнулась с неразрешимой проблемой. С одной стороны, нужно вступать в брак и рожать наследника престола, чтобы избежать печальных безобразий, коих она насмотрелась после смерти дорогого папочки Генриха Восьмого, да и при его жизни тоже. С другой стороны, с мужем же придется делить трон. А ну как он ее потеснит совсем? Или не муж потеснит, а сынок-наследник? Тоже малоприятно. Делиться королева не любит, отказывать себе ни в чем не умеет. Воспитанная не по-королевски, не знающая основополагающих принципов правления, Елизавета, тем не менее, а возможно, и наоборот, как раз вследствие этого была очень, очень умна. Последствия замужества представляла себе правильно. И историю Марии Католички и короля-консорта Филиппа не забыла. Муж королевы не потерпит роли статиста, он обязательно захочет всегда и при любых раскладах быть главнее. Этого она позволить себе не могла, «своего ни пяди не отдам». И что делать?
В принципе неплохим вариантом было бы выйти за обожаемого Роберта Дадли. Роберт-то страсть как хотел этого, хоть и был женат, но тут проблемы особой не было: как глава Англиканской церкви королева имела полное право одобрить развод. Однако Елизавета замуж не хочет вообще. Никак и ни за кого. Она хочет восседать на троне единолично. Она хочет остаться королевой-девственницей. А Тайный совет и парламент настаивают, давят, сватают ей то одного жениха, то другого, все как на подбор: Габсбурги всякие там, испанцы и прочие достойные варианты. Всего, если подсчитать, выходило два короля, два эрцгерцога, пять герцогов и два графа. Елизавета кивает, обещает, соглашается, потом вдруг отказывается, потом снова соглашается, короче, тянет резину. Даже вдовец Филипп, бывший муж Марии Католички, клинья подбивал. Ему Елизавета тоже отказала не сразу, уворачивалась как могла, потом заявила, что, мол, в вере им не сойтись, она же протестантка, а Филипп Испанский – католик. В общем и целом официальная позиция королевы звучала примерно так: «Мое коронационное кольцо – символ того, что я замужем за своим королевством, и никакого другого мужа мне не надо. Я правлю, будучи девственницей, и умру, будучи девственницей». А мы-то все гадаем: кто же первым придумал сакраментальную фразу «он женат на своей работе»? Вот кто, оказывается. И формулу «Свободной родилась – свободной и умру!» тоже не Кармен употребила первой. Что было – то и будет, и нет ничего нового под солнцем.
С Робертом тоже все непросто. Он же жениться хочет, королем стать, прямо спит и видит. А Елизавета хочет только романтических отношений с ним, но объяснить это любовнику напрямую не может. И вот изо всех сил делает вид, что тоже вышла бы за него с огромным удовольствием, но жена ведь… Куда ее? Дать ему развод на правах главы церкви как-то не комильфо, получается, что королева действует в своих личных корыстных интересах, то есть практически коррупция. В общем, неловко. Что люди скажут?
А дальше происходит совсем уж загадочное. Жена Роберта, графиня Эми Дадли, вдруг ни с того ни с сего падает с лестницы и ломает шею. Обстоятельства ее внезапной смерти вот уже 450 лет являются предметом рассмотрения и исследования, но правды до сих пор не доискались. Версии высказываются разные, но основных две: Эми Дадли была убита по заказу мужа; и Эми Дадли была убита по указанию королевы. Третья версия, о несчастном случае, является официальной, пока не доказано обратное, но в свете тогдашних событий кажется самой слабой и наименее вероятной. Итак, допустим, жену убили по заказу Роберта Дадли, любовника королевы, мечтающего стать королем, для чего нужно избавиться от супруги. Возможно? Вполне, почему бы и нет. А если по заказу королевы? Ну, как-то… Зачем ей брать грех на душу, если можно все решить мирно и бескровно, просто объявить брак расторгнутым, для чего у Елизаветы есть все полномочия, да и делу конец. Но! Королева замуж не хочет, при этом портить отношения с Робертом тоже не желает. Если организовать сомнительную смерть Эми так, чтобы возникли подозрения в адрес Роберта, то после такого афронта выходить за него замуж уж точно будет нельзя. Дадли останется страстным любовником, но насчет свадьбы заткнется навсегда: Англия такого опороченного короля просто не примет. А что? Отличный вариант!
