На самом деле Каролина имела достаточно привлекательную наружность, но, как ни странно, при хороших внешних данных производила действительно отталкивающее впечатление. Она была груба, вела себя фамильярно, выглядела неопрятно, мылась не очень часто. Одним словом, не имела надлежащего воспитания и не придерживалась хороших манер. Когда специально отправленный за невестой посланник доставил Каролину в Лондон и представил Джорджу, жених и невеста друг другу сразу не понравились. Каролина заявила, что принц слишком толстый (а он в ту пору весил больше 100 кг) и не такой красивый, как на портрете; принц же, со своей стороны, ничего не сказал, но попросил стакан бренди и судорожно выпил его. Вот как разволновался. Вечером в день знакомства во время совместного ужина принцесса Каролина позволяла себе довольно грубые и пошлые шуточки насчет связи жениха с леди Джерси (это ж королевский двор, тут тайн и секретов нет, все обо всем в курсе), чем озлобила Джорджа еще больше. Свадьба состоялась через три дня. Перед тем как идти на церемонию, принц попросил брата передать Марии Фицгерберт, что он любит и всегда будет любить только ее одну, потом изрядно напился и на нетвердых ногах отправился под венец.
Дальше все было смутно и беспорядочно. Существуют ссылки на опубликованные письма Джорджа другу, где он утверждал, что совокуплялся с супругой всего три раза: дважды в первую брачную ночь и один раз на следующую ночь. На этом его интимное знакомство с Каролиной закончилось: принц не мог преодолеть отвращения к ней. Более того, из некоторых реплик молодой жены, касающихся оценки его анатомических особенностей, было ясно, что ей есть с чем сравнивать. То есть она далеко не девственница и кое-что кое у кого повидала. Сама же Каролина в письмах и приватных разговорах весьма прозрачно намекала на то, что муж – импотент.
Что уж там и как было на самом деле – знают только сами участники тех событий. Через несколько недель супруги перестали общаться и бывать вместе. Тем не менее в положенный срок выяснилось, что Каролина беременна. Импотент или нет, три раза или больше – а результат налицо. И результат этот случился ровно через 9 месяцев после свадьбы: поженились 8 апреля 1795 года, а дочь, Шарлотта Августа, родилась 7 января 1796 года. Сам Джордж был, конечно, недоволен, он надеялся на сына (ну кто бы сомневался!), а вот король Георг Третий искренне радовался рождению своей первой внучки и ожидал, что это замечательное событие поможет помириться сыну и невестке. Да только зря ожидал. Через несколько дней после рождения дочери Джордж составил завещание, в котором отписал все свое имущество Марии Фицгерберт, при этом назвал ее в документе своей женой. А Каролину от воспитания дочери вообще отстранил, разрешив ей видеться с девочкой только в присутствии гувернантки. То есть раз в день общаться с дочерью можно (а в высших кругах родители с детьми только так и общались: раз в день, ручку маменьке и папеньке поцеловать, пять минут поговорить, доложить, что здоров и весел, – и до свидания), но никаких вопросов, касающихся воспитания ребенка и ухода за ним, Каролина решать не имела права. Все окружение, конечно, обалдело от такого поворота, Джорджа никто не одобрял, а слуги в доме настолько прониклись сочувствием к матери, разлученной с ребенком, что закрывали на все глаза и позволяли Каролине оставаться с малышкой наедине и подолгу. Сам Джордж ничего об этом не знал, поскольку интереса к ребенку не испытывал, не навещал его и ничего не контролировал.
Со временем все тайное стало явным, общественность узнала о том, что происходит в семейной жизни принца Уэльского, газеты выражали поддержку Каролине и осуждали Джорджа. Сочувствие к «несчастной обманутой жене», лишенной общения с ребенком, быстро привело к росту популярности Каролины и, соответственно, к ухудшению и без того хилой репутации принца. Нужно было принимать какие-то меры. В качестве такой меры Джорджу виделся развод.
Джордж вернулся к своей обожаемой Марии Фицгерберт, но дело о разводе шло ни шатко ни валко, Палата общин все никак не утверждала закон о расторжении брака, и к моменту смерти короля Георга Третьего в 1820 году вопрос не был урегулирован окончательно. Брошенная мужем Каролина решила воспользоваться ситуацией, явилась ко двору и захотела короноваться вместе с мужем. Пока развод не оформлен официально, она – законная жена, имеет право. Тут уж и Палата лордов встрепенулась и приняла закон, который так и не прошел в Палате общин. Каролине в коронации отказали. Бедная женщина так расстроилась, что через месяц умерла от горя. Ну и, разумеется, тут же начались разговоры о том, что новый король Георг Четвертый ее отравил. Как думаете, могло такое быть? Или нет?
Чем было отмечено недолгое правление Георга Четвертого? Промышленный переворот, аграрная революция, первая в мире железная дорога – вот, пожалуй, и все. И вряд ли можно утверждать, что в этом есть личная заслуга короля, ведь такие вещи не за один день происходят, все начинается задолго до появления видимого результата. Просто гуляке, пьянице и бабнику сильно повезло: на 10 лет его королевской жизни пришлись итоги того, что было сделано отцом, Георгом Третьим. Любовью соотечественников этот монарх не пользовался.
К моменту восшествия на престол Георг Четвертый уже был весьма тучным и нездоровым, и за последующие 10 лет положение, разумеется, только ухудшалось. Он скончался в 1830 году, не имея наследников.
«Как так? – спросите вы. – А дочка-то?» И правильно спросите. Дочь Шарлотта Августа, принцесса Уэльская, родившаяся в 1796 году, вышла замуж за Леопольда Саксен-Кобург-Заальфельдского, будущего короля Бельгии, была счастлива в коротком браке, но, к сожалению, умерла в родах еще при жизни своего деда Георга Третьего, в 1817 году. Больше никаких законнорожденных детей у Георга Четвертого не образовалось. Ну ничего, Георг – старший из пятнадцати детей, наверняка есть кем заменить выбывшую персону.
Есть-есть, не переживайте. Но, вообще-то, все выглядело совсем не так радужно, как могло бы быть. Итак, вернемся к Георгу Третьему, его жене Шарлотте и их деткам. Всего в браке появилось 15 детей, из которых только двое умерли в раннем детстве, остальные тринадцать благополучно дотянули до совершеннолетия. Еще двое (дочь Амелия и сын Эдуард Август) умерли при жизни отца, будучи взрослыми. Осталось одиннадцать. Один из них, Джордж, старший, стал королем Георгом Четвертым, и после его смерти мы имеем целых 10 претендентов. Уж наверняка тут все в порядке и с самими наследниками, и с их потомками. Рассмотрим их поближе.
То, что Джордж станет следующим королем (если доживет, конечно), было ясно с самого начала, а когда родилась его дочь Шарлотта Августа, никто не сомневался, что после Джорджа на престол взойдет именно она. Поэтому никто особо не заморачивался, все братья и сестры жили своей жизнью и на трон не засматривались. Однако ж Шарлотта Августа неожиданно умерла. И родня зашевелилась. Если у Джорджа больше нет детей, то кто будет наследовать корону после него? На первый взгляд ответ очевиден: следующий по старшинству брат, Фредерик. А после него? И вот тут скрывалась первая засада: Фредерик женат, но детей в браке нет. А кто после Фредерика? – Следующий брат, третий, Вильгельм. Вторая засада: Вильгельм вообще официально не женат, на протяжении 20 лет жил гражданским браком с одной актрисой, но и с той уже расстался. Следующий по старшинству брат, Эдуард Август, тоже не женат. Еще один сын, Эрнст Август, женат, но детей пока нет. Следующий, Август Фредерик, женился без королевского соизволения и одобрения на католичке, и папаша Георг Третий объявил этот брак незаконным, а рожденных в нем детей – незаконнорожденными. Еще один сын, Адольф Фредерик, тоже не женат. Вот, собственно говоря, и весь резерв наследников по мужской линии. Столько мужчин в семье – и ни одной приличной надежной семейной пары с детьми. Семь сыновей – и ни одного законнорожденного внука. Причем парни все далеко не юные, самому младшему, Адольфу Фредерику, на момент смерти Шарлотты Августы исполнилось уже 43 года, а о старшем, Джордже, мы вообще молчим, ему целых 55 стукнуло, и развод пока не оформлен.
