Ну, подхватились наши мальчики и давай скорей жениться, чтобы родить хоть каких-нибудь наследников. Сам Джордж пока еще считается женатым и вступить в новый брак не может, трое братьев были уже женаты (двое официально, по всем правилам, и один состоял в браке, признанном незаконным), а оставшиеся трое, холостяки, немедленно приняли меры и все справили свои свадьбы в следующем же году, в 1818-м. И смех и грех, право слово!
Может, у дочерей ситуация получше? Ну да, как же! Самая старшая из девочек, Шарлотта, была замужем, один раз родила мертворожденную дочку, больше беременностей не получалось, и, учитывая, что на момент смерти предполагаемой наследницы в 1817 году Шарлотте исполнился уже 51 год, вряд ли у нее есть перспективы стать матерью. Сестра Мария тоже замужем и тоже бездетна. Сестры Августа и София вообще не замужем. А вот сестра Елизавета момент не упустила. Она тоже не замужем и тоже уже в том возрасте, когда приличные дамы перестают грезить о романтических глупостях (ей в 1817 году было 47 лет). Но поскольку наследники нужны – кровь из носу, то поощрялись любые попытки детей Георга Третьего обеспечить корону монархами. Елизавета быстро и очень удачно сыскала себе супруга и вышла за него все в том же 1818 году, одновременно с тремя своими братьями. Брак оказался выгоден обеим сторонам. Дело в том, что королева Шарлотта очень боялась оставаться без поддержки дочерей, один на один с психически больным мужем, поэтому всячески препятствовала тому, чтобы ее девочки выходили замуж и уезжали в дальние страны к своим венценосным супругам. Георг Третий тоже не стремился отдавать своих ненаглядных доченек в чужие руки. И вот сидели рядом с королем и королевой три старые девы. Мучились ли они? Трудно сказать. О Софии, например, ходили слухи насчет того, что она тайно родила внебрачного ребенка не то от шталмейстера, не то от родного брата Эрнста Августа. Но одна из сестер-дев, Елизавета, воспользовалась ситуацией и выколотила из родителей благословение на брак вместе с огромным приданым. Так что сама невеста получила возможность вырваться из-под крыши родительского дома, а ее жених обрел солидные финансы, в которых очень нуждался. Никто никого не обманывал, все было по-честному, поэтому и брак оказался спокойным, крепким и счастливым.
Вот так и вышло, что при таком количестве детей возникли неожиданные проблемы с престолонаследием.
Как мы помним, за 6 дней до кончины короля Георга Третьего умер один из его сыновей, Эдуард Август, четвертый по старшинству, который к тому моменту успел жениться в 1818 году и даже произвел на свет дочь Викторию. В 1827 году, уже при правлении Георга Четвертого, умер еще один из братьев, Фредерик, который должен был наследовать Георгу и у которого в браке детей не было. Поэтому в 1830 году после смерти Георга Четвертого на престол взошел третий из братьев, Вильгельм.
Георг Четвертый Ганноверский
Годы жизни: 1762–1830.
Годы правления: 1820–1830.
Преемник – брат Вильгельм.
«Бравый вояка»,
или Вильгельм Четвертый
Этому королю, воссевшему на трон в возрасте 64 лет, повезло еще меньше: его правление продлилось всего 7 лет. В нормальной жизни его звали Уильямом Генри, но после коронации он стал именоваться Вильгельмом Четвертым.
За 7 лет он успел немало: при нем было серьезно ограничено использование детского труда (скорее вспоминаем романы Диккенса!) и во всей Британской империи отменено рабство. При Вильгельме Четвертом строились новые железные дороги и росли возможности железнодорожного сообщения.
Сам король, всю жизнь прослуживший на флоте, был человеком далеким от утонченности и привыкшим к простоте существования. Он быстро разогнал поэтов, художников и музыкантов, так уютно чувствовавших себя при дворе, выслал французских поваров, которых так привечал чревоугодник Георг Четвертый, и звал к трапезе своих армейских друзей, которых приглашал «приходить запросто».
Вильгельм, как мы уже сказали, спешно женился в 1818 году на подходящей принцессе, а до того много лет жил с актрисой Дороти Джордан, которая родила ему 10 детей. Но – увы! – все они были незаконнорожденными. С принцессой Аделаидой потомков тоже не получилось: родились две девочки, обе умерли вскоре после рождения. Поэтому после смерти Вильгельма Четвертого корона должна была перейти следующему брату, Эдуарду Августу. Но ведь он же умер! Еще в 1820 году, за 6 дней до смерти короля Георга Третьего!
Да, умер. Но дочь осталась. Восемнадцатилетняя Виктория. Она и стала следующим монархом Соединенного Королевства.
Вильгельм Четвертый Ганноверский
Годы жизни: 1765–1837.
Годы правления: 1830–1837.
Преемник – племянница Виктория.
«Как же так вышло?»,
или Королева Виктория
Виктория родилась в 1819 году, за 8 месяцев до смерти своего отца Эдуарда Августа, который успел в 1818 году вовремя жениться на немецкой принцессе Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской. Что, фамилия звучит знакомо? Вроде как где-то она вам уже попадалась? Все верно, попадалась, брат принцессы по имени Леопольд как раз и был мужем Шарлотты Августы, единственной законнорожденной внучки Георга Третьего, скончавшейся родами в 1817 году. Принцесса к тому моменту была уже вдовой и имела от первого мужа двоих детей.
Как бы нам ухитриться не путать Викторию мать и Викторию-дочь? Ладно, будем называть старшую Мать (с заглавной буквы) или герцогиней, а младшую так и оставим Викторией.
Так вот, Мать, дважды овдовев, не пожелала предаваться многолетнему трауру и приблизила к себе некоего Джона Конроя, управляющего всем дворцовым хозяйством. Были они любовниками или не были – считайте, как вам удобно. Все полагали, что да, интимные отношения между ними сложились и продолжались на протяжении многих лет. И сама Виктория тоже была в этом убеждена. Так или иначе, Конрой был доверенным лицом Матери и самым близким ей человеком. Мать вместе с Конроем разработали систему воспитания, которую называли «кенсингтонской» (по названию поместья, в котором проживала герцогиня с маленькой дочерью). Эта система имела единственную цель: сделать воспитанника (то есть в данном случае – маленькую Викторию) абсолютно диким, безвольным и послушным существом, не умеющим общаться и выстраивать отношения с другими людьми и потому полностью зависимым от «умных добрых советчиков». Например, встречаться девочка имела право только с теми людьми, которых одобряли Мать и Конрой, играла не с детьми-ровесниками, а только с куклами и своим спаниелем, и вообще при дворе малышке лучше не появляться, потому что там полно внебрачных королевских детей, а это оскорбительно. Вы спросите: для чего нужны были такие сложности? Так очевидно же! Малышке годик – на престол садится ее дядя Джордж, он же Георг Четвертый. Толстый и больной, он явно долго не протянет. За ним идет бездетный дядя Фредерик, но он очень удачно умирает, пока девочке всего 7 лет. Остается пересидеть Вильгельма, тоже далеко не молодого, – и дело в шляпе, Виктория рано или поздно станет королевой. Разве плохо иметь в своих руках королеву-марионетку? Да даже пусть и не королеву, но все равно члена королевской семьи.
