Создатель и тут пошутил. Вкруг эльфов и в других местах начали вянуть цветы и сохнуть деревья. Не сразу. А когда остальные народы об этом прознали, начались на эльфов гонения. Они, когда-то торгующие ягодами и фруктами, чудесными винами, теперь вынуждены закупать все втридорога. Земля перестала кормить детей своих. Война – вот теперь удел эльфов. Если смертная девчонка сможет возродить изобилие, он сгонит ей в помощь сотни, тысячи рабов! Не пожалеет последнего перстня со своей руки. Лишь бы снова бродить по зеленым рощам и слушать журчание ручьев.
Поставив бокал из горного хрусталя работы драконов на изящный столик, Владыка прошептал коротенькое заклинание, посылая магического вестника к Советнику. Тот явился буквально через пару минут.
– Владыка, – низко поклонился Советник.
– Садись, – кивнул Владыка на соседнее кресло. – Колдун нашел избранную с искрой. Милая девушка из России.
– Хвала Создателю, что не из Англии, – выдохнул Советник. – Их женщины слишком самостоятельны.
Оба вздрогнули от воспоминаний.
– Сколько там на Земле прошло времени? – поинтересовался Советник. Исчислениями занимался только главный колдун, остальные плакать не будут, даже если все люди вымрут. Может, тогда Создатель позволит занять их мир.
– Да какая разница, – небрежно пожал плечами Владыка. – Мне нет дела до них. Они всего лишь сосуды, по прихоти Создателя могущие принять магию. Наглые, суетные, глупые. Ничтожные. Их много. Можно было бы сделать их рабами, но перенести получится только одного! Глупая блажь Создателя.
– И теперь колдун готовит перенос? – уточнил Советник.
– Да. Женщину зовут Лилия, – оба эльфа скривились. Отвратительный цветок, отвратительное имя. В самый раз только для некромантки. Но откуда глупым людям об этом знать? – Вели приготовить лесной дом. Пусть туда свезут все книги с описанием растений. Наведут порядок и всё прочее. Лилия должна проникнуться важностью возложенной на нее миссии. Не каждой смертной выпадет честь спасти эльфийский народ. Служение нам – высшее благо.
– Вы оставите ее там одну? – удивился Советник.
– Пошлю с ней племянника, – отмахнулся Владыка. – Ему нравится общаться со всяким сбродом. Вот пусть и помогает.
– Очень мудро, Ваше Владычество, – склонил голову Советник. – Благородное, хоть и трудное дело, достойное знатного эльфа. Но согласится ли Айрелл?
– Не посмеет ослушаться, – зло сверкнул глазами эльф. – Прикажи вызвать его сюда. А сам ступай. Нужно готовиться.
Вот и от племянника избавится. Слишком большую волю себе взял, будто он Владыка Зеленого царства. Не бывать этому! Он сам когда-нибудь женится и его дети займут трон. А этому выскочке самое место где-нибудь в военном походе подальше от эльфийских границ.
– Дядя, тихого вечера, – поклонился Айрелл, появившись в дверях кабинета.
– Проходи, мальчик мой. Присаживайся. Вина? – щедро предложил Владыка. И не дожидаясь ответа, налил в два кубка понемногу. Когда эльф сел в кресло, которое недавно занимал Советник, передал ему бокал. – Для тебя есть крайне ответственное поручение.
– Военный поход? – оживился племянник. Все лучше, чем наблюдать умирание родных земель.
– Нет, – улыбнулся Владыка. – Колдун нашел искру и готовит перенос. Ты поможешь землянке. Ее зовут Лилия.
Племянник скривился.
– Зачем называть девушку именем могильного цветка? И чем я смогу ей помочь? Я воин! Я не привык возиться в грязи. Пусть библиотекарь помогает. Она поселится во дворце?
– Нет, конечно, – вновь улыбнулся Владыка. – Хватит с нее и лесного домика. Никто о ней знать не должен. Поэтому присматривать будешь ты. Я не хочу давать ложную надежду нашему народу, – сделав печальный вид, закончил он речь. – Выполни свой долг!
– С землянкой в лесную глушь... Больше похоже на ссылку, дядя, – молодой эльф пристально вглядывался в лицо Владыки.
– Служение своему народу – долг каждого правителя. Нынешнего или будущего, – торжественно произнес Владыка. – Я не могу покинуть дворец. Ее нельзя притащить сюда.
– Я понимаю, – склонил голову племянник. – Я могу идти?
Владыка кивнул. Молодой эльф, залпом допив вино, стремительно вышел из кабинета. Пусть только выскочка не оправдает надежд, он своими руками сотрет ее в порошок.
Глава 2
Лилия собиралась к родителям в область. Наконец-то ей дали целую неделю отпуска. Жаркая пора в питомнике схлынула, и можно немного передохнуть. Новоявленные дачники предпочитали покупать готовую рассаду, а не разводить гряз в своих квартирах. Так что начиная с середины февраля они сеяли, сеяли и сеяли бесчисленное количество семян.
На майские думала, что и их, то есть работников, вынесут вместе с рассадой. Только и успевали выкатывать новые стеллажи. Теперь на торговых площадях сиротливо стоит считанное количество посадочного материала.
Девушка еще раз оглядела свои сумки. В подарок она везла целый садовый набор. Хорошо, что машина своя, не нужно думать, как все тащить на автобус.
– Так, еще раз, – она достала из кармана спортивного платья список. – Секаторы большой и маленький – есть, лопата и вилы – есть, малый посадочный набор – есть, джинсы, кеды, ветровка, футболка, косметичка... Уложила! Шорты. Черт, лосины забыла. Так, это есть, это тоже есть. Повербанки – все три тут. Планшет тоже. Босоножки нафиг. Так, вроде все.
Подхватив сумку, рюкзак и садовый инвентарь, Лилия открыла дверь в подъезд и сделала шаг.
– ...ть! – ошарашенно выдохнула. – Это явно не новый ремонт.
Нет, оно, конечно, стало стильненько так. Даже по-фентезяшному как-то, но она же вышла в свой обычный подъезд обычно пятиэтажки в спальном районе. Едва отпустила ручку двери, как и ручка, и сама дверь исчезли. На их месте стала гладкая стена из темного дерева.
– Не, так не бывает! – тряхнув головой, Лилька огляделась по сторонам. Она же не книжный персонаж или киношный, чтобы зашла в дверь тут, а вышла там. – Надо смотреть в глазок, прежде чем открывать дверь. Точно! Мне стукнули по башке и я в коме ловлю глюки. Простите, – она уставилась на... эльфов?! – Не подскажете, а в коме глюки бывают?
– Понятия не имею, что такое кома и глюки, – произнес пожилой мужчина, одетый в какой-то балахон. Кажется, это мантия.
– Они со мной еще и разговаривают, – выдохнула Лилька. – Главное, по-русски. Хоть это хорошо.
– Это ты разговариваешь на нашем языке, смертная, – надменно произнес второй. Лилька медленно оглядела его с головы до ног и обратно. Все бы ничего, но, во-первых, одет как ролевик с претензией на королевский род, во-вторых – длинноволос и остроух! Ну такой, почти классический Леголас, или этот... Трандуил. Морда лица крайне надменная, на руках колец, будто ювелирный магазин ограбил. Зачем столько? Это же неудобно! – На тебя возложена великая миссия! – торжественно протянул он.
