– Нарина очень сильная колдунья, и умная. Не зря она скрывалась от Фарельки и Дуффона, – Лилька заглянула в глаза мужа. – Ты же знаешь сам, что мы потратили много времени, чтобы я научилась управлять силой. Теперь я не отдам вместе с магией и свою жизнь.
– Все равно я прерву ритуал, если мне что-то не понравится, – ворчливо произнес Айрелл. Он был полон решимости сделать по-своему. – Пойдем, – щелчок и портал открылся в той части сада, где росла кадупулия – магический колодец эльфийского царства.
Их уже ждали Иделлиэль и Регандил, стоя на небольшом расстоянии от заветного дерева. В этот раз камни были расчищены заранее.
Лилька первой подошла к дереву и приложила ладони к гладкому стволу, и кадупулия отозвалась шелестом сочных зеленых листьев. Бутоны на ее ветках набухли и были готовы вот-вот лопнуть. Ладони Владычицы засветились мягким серебристым светом, а потом облачком их окутали искорки.
Айрелл накрыл руки жены своими, направляя магию потоками по своим землям. В прошлый раз было больно: сила жгла, с трудом пробивая себе путь, она торопилась хлынуть мощным потоком, то сейчас это был чистый звенящий ручей, заполняющий привычное русло.
Все ожидали вновь увидеть толстые яркие нити, но землю начала окутывать лишь серебристая паутинка. Мягко сияли под светом полной луны и путеводной звезды эльфов камни колодезного круга, и можно было хорошо все рассмотреть – свет не бил по глазам.
Вот лучи Айнэ и Нуларэ сплелись воедино, падая на волшебное дерево, и с хрустальным звоном лопнул первый бутон, над которым тут же поплыли искорки. Потом еще один, и еще...
Открыв рот, Лилька рассматривала эту красоту. И хоть кадупулия теперь цвела каждый год, так ярко и волшебно – в первый раз. А в садах и лугах распустились лилии, и эльфы теперь не боялись их цветения, наоборот, сердца их наполнила радость.
Когда свечение вокруг ладоней Владычицы погасло, она убрала руки от дерева.
– Все хорошо? – с беспокойством в голосе спросил Айрелл, внимательно разглядывая лицо жены.
– Да, – кивнула она. – Немного устала, и всё.
Идел и Регандил, убедившись, что с Владыками ничего не случилось, тихо ушли из сада, а Лилька и Айрелл еще долго сидели на траве в обнимку, любуясь цветением. И лишь первые лучи Солэ заставили их переместиться в свои покои: нужно отдохнуть перед балом.
Вечером Владычица, одетая в платье цвета ночного неба с вышитыми на нем серебристыми лилиями, рассматривала себя в зеркало. Хорошо, что в этом мире прижилась молния, потому что магически расстегивать пуговицы она так и не научилась. “Повелительница молний” – троллил ее любимый супруг, и радовался, что она не досталась драконам – у них и так золота достаточно.
– Можно я пойду в кедах? – Лилька обернулась на мужа.
– Лиль, нет, – Айрелл застегивал последние пуговицы на своем камзоле. – Надевай туфельки и пошли.
– Открыл бы портал, быстренько бы станцевали первый танец и обратно баиньки, – проворчала Владычица, надевая темно-синие бархатные туфельки.
– Не получится, – со смешком ответил Айрелл. – Бал, между прочим, устроен Владыками Зеленого царства, и их присутствие обязательно почти до самого конца.
– Ой, не напоминай, – скривилась Лиля. Стольких нервов стоило это все организовать! Пригласительные, размещение гостей, меню... И вроде есть для это специально обученные эльфы, а без нее все равно никак.
– Гости разъедутся – возьмем выходной, – пообещал ей Айрелл. – Закроемся в лесном домике и попросим Касю охранять наш покой.
– Ладно, уговорил, – вздохнула Лилька. Как бы ей ни хотелось остаться в спальне, нужно идти. И она протянула руку к венцу.
Через несколько мгновений в тронный зал рука об руку входили Владыки Зеленого царства, и гости склонялись в поклонах, эльфы не забывали приложить правую руку к сердцу. Жест совершенно искренний.
Сверкала вышивка на одежде Владык, сверкали диаманты в венцах, но ярче всего сверкали их улыбки.
Спустя три столетия...
– Лиль, ритуал, – напомнил Айрелл супруге. – Я без тебя не пойду.
– Я готова, – Лилька поправила косу. – Хоть я там уже и не нужна.
С каждым разом нити становились все тоньше, и требовали все меньше сил от неё. Лилия уже вообще давно не “искрила” – вся магия была собрана и отдана в “круг жизни”. Теперь только Айрелл направлял потоки. Главное – снова не сломать. О том, что происходит волшебство, теперь говорили только неярко светящиеся камни круга, да искорки над цветами кадупулии. И никаких огромных светящихся столбов, как это было в первый раз, нити тоже постепенно становились все тоньше, пока совсем не пропали.
Колдуны Нарина и Фелан были уверены, что это из-за того, что эльфы сами обрабатывали земли. Баланс был восстановлен и теперь эльфы сами продавали в другие царства диковинные фрукты и вина. Как Владыка и обещал, бочонок из первого урожая солнечного вина отправил Эйнару, пусть драконище нервы лечит.
– Еще как нужна, спасительница, – хмыкнул Айрелл. – А потом пойдем купаться, – поиграл он бровями.
– Купание в лунном свете, – задумчиво протянула Лилька. – Звучит очень соблазнительно.
В отдаленной части сада, куда слугам вход был разрешен только под бдительным надзором Невлина или Девоны, для Владычицы построили бассейн: огромный котлован, наполненный водой. Пришлось колдунам думать над системой очистки, прокладывать трубы от источников, гидроизоливать – в общем, узнали много нового и долго ломали голову, как угодить Лиле.
Айрелл не понимал, чем жене не понравились купальни во дворце, но сдался – Лилька умела настоять на своем. Главным аргументом стало финансирование из личных средств Владычицы – патенты и “Эльфийские яблочки” по монетке сложились в приличное состояние. И теперь огромный бассейн, стилизованный под пруд, сверкал водами. А охранные заклинания не давали никому увидеть Владычицу в купальнике, и уж тем более голой.
В строительство Айрелл не вмешивался – он просто в этом ничего не понимал, а его предприимчивая женушка быстро зарегистрировала фирму “Лунный пруд” и теперь такие вот бассейны имел возможность заказать любой желающий – хватило бы золота. Можно было еще заказать обслуживание бассейна или обучение специального работника – естественно, за дополнительную плату. Все-таки прав он был тогда – есть в Лиле что-то от драконов.
– Знаешь, дорогой мой муж, – после ритуала они шли в уголок их личного счастья. – Кажется, я готова родить третьего эльфенка. Такая ночь волшебная, – с намеком произнесла она.
– Действительно, очень волшебная. Тем более что во дворце давно не стирали каракули со стен, – усмехнулся он, подхватывая жену на руки. – Так что можно и третьего родить.
Их дочке Евгении скоро исполнится восемьдесят лет, еще немного, и вступит в брачный возраст. Айрелл очень надеялся, что дочь характером пойдет в мать, и будет очень благоразумной в выборе жениха. А лучше вообще не станет торопиться! Как это ни печально, но выбирать придется из эльфов – она прямая наследница. На ней с рождения лежит большая ответственность. В свое время именно Евгения примет в свои руки Зеленое царство, а сейчас у нее пора беззаботной юности.
