Глава 11
Зря я считала, что магические тренировки — самое изматывающее, что со мной случалось. Как оказалось, физические ничем не лучше. А то и похуже! И ведь совсем уж неженкой я не была. Вот только выдержать тот темп, какой давал инструктор, и по которому работали все, я не могла. Приходилось то и дело выходить из строя и пользоваться целительским артефактом, из-за чего другие молодые фениксы на меня посматривали с явной насмешкой.
Только Тео сохранял невозмутимость, никак не реагируя на мои бесплодные потуги соответствовать остальным. Но даже у него иногда в глазах проскальзывало недовольство, что было для меня даже хуже, чем откровенные ухмылочки других. Помощь же Алэйны, которую она столь щедро предложила вчера, сводилась к тому, что она не позволяла мне долго отлынивать от работы. Подгоняла особенно едкими насмешками. Вот ведь стерва!
Наконец, эта пытка, которая оказалась всего лишь разминочным комплексом, подошла к концу, и мы приступили к тренировкам с оружием.
— Чем вы владеете лучше всего, эйна Лорейн? — спросил у меня инструктор — серый феникс среднего возраста по имени Грегор Файр. — Цели научиться работать со всеми видами оружия я перед вами не ставлю. Да и перед остальными членами вашей команды. Лишь отшлифовать то, что у вас получается лучше всего. Постараться довести до совершенства.
— Метлой и шваброй она лучше всего владеет! — послышался едкий комментарий со стороны остальных. И это даже сказала на Алэйна, а ее братец. — Чего еще ждать от бывшей простолюдинки?
Скрипнув зубами, я с трудом сдержалась, чтобы не ответить в том же духе. Не время и не место устраивать свару. Да и, что самое противное, он в какой-то мере прав. Обращению с оружием никто меня не учил. Просто незачем было.
Догадавшись о моих затруднениях, инструктор повел меня к куче тренировочного оружия, что лежала на краю площадки.
— Пойдемте, подберем вам что-нибудь, эйна Лорейн.
Остальные тем временем уже разобрали то оружие, что им было привычнее, и разминались с ним. Я мельком отметила, что Эдгар предпочел двуручный меч, с которым он смотрелся вполне естественно. Тео выбрал парные эльфийские клинки, Стефан — обычный меч, но для одной руки, Алэйна — два длинных кинжала, а Клементина — арбалет. Видимо, в рукопашной схватке девушка была не сильна. То, что можно выбрать и стрелковое оружие, меня немного порадовало. Впрочем, ровно до того момента, когда выбрала его сама и попыталась разобраться в устройстве. Инструктор начал было мне рассказывать основы, но едва я попыталась взвести тетиву, как поняла — дохлый номер. Слишком она для меня тугая. Силенок не хватало. С грехом пополам и на чистом упрямстве я один раз это все-таки сделала, но едва не попала себе в ногу, хотя целилась в мишень. Послышались веселые комментарии и смешки со стороны наблюдавших за моими потугами фениксов.
— Может, попробуете что-нибудь другое? — предложил мне Грегор Файр, оставаясь спокойным. — Возьмите оружие в руку, почувствуйте его, попробуйте сделать с ним несколько движений. Так вы лучше поймете, с чем легче и комфортнее будет работать.
Я согласно кивнула и потянулась к одному из более легких мечей. Но быстро поняла, что, скорее, пораню им себя, чем противника. Пусть даже он затупленный и тренировочный. Но и то, с моей-то «сноровкой» чревато! Повертев в руках еще и кинжалы — такие же, как у Алэйны, и придя к тому же выводу, я вдруг заметила неприметно лежащий боевой посох. Едва лишь взяв его в руки, поняла — вот это то, что надо! При всем желании пораниться не смогу, а если научусь с ним управляться, смогу какое-то время не подпускать к себе противника и не слиться позорно на первых же секундах. Он, конечно, для меня был чуть тяжеловат, но я надеялась, что со временем мои силы окрепнут и вес не будет так ощущаться.
Мое появление с посохом, разумеется, не осталось без ехидных реплик:
— Я же говорил, что для нее метла — лучшее оружие! — воскликнул Стефан.
— Ну, я на вашем месте не был бы столь категоричен, эйн Стефан, — сухо сказал инструктор. — При умелом обращении боевой посох способен доставить немало неприятностей противнику. Хотите в этом убедиться сами?
Когда парень с готовностью кивнул, Грегор Файр попросил одолжить ему мой посох и махнул ученику рукой в сторону центра площадки. Остальные с интересом стали наблюдать за их дальнейшими действиями.
У меня перехватило дыхание, когда вставшие на расстоянии друг от друга противники по знаку Клементины, которую попросили подать сигнал к началу, приступили к делу. Скорость, с какой они передвигались, заставляла меня стоять с отвисшей челюстью. В воздухе мелькали размытые фигуры, лишь в моменты соприкосновения иногда замирающие и становящиеся более четкими.
Весь поединок продлился не больше двадцати секунд, по истечению которых меч оказался выбит из руки Стефана, а инструктор замер в боевой стойке, по-прежнему держа посох. Посрамленный братец пожал плечами:
— Это впечатляет, конечно! Но сильно сомневаюсь, что эта полукровка сможет действовать так же эффективно.
Я в этом тоже сильно сомневалась после увиденного, поэтому с тоскливым выражением лица приняла обратно из рук Грегора свое оружие.
— Моя задача — максимально приблизить эйну Лорейн к этому, — сухо проговорил инструктор, хотя вряд ли думал иначе, чем Стефан.
После он раздал задания каждому из учеников и начал заниматься индивидуально со мной, как с тем, кто требовал особенного присмотра. Грегор показывал мне самые основные движения и боевые стойки, которые необходимо было повторить, учил управляться с выбранным оружием. Выдохлась я очень быстро, а посох стал казаться просто неподъемным.
В итоге, видя, что я уже даже шевельнуть им больше не могу, инструктор махнул на меня рукой и велел пока отдыхать. Сам же снова двинулся к остальным. К тому времени Клементина уже закончила упражняться с арбалетом и переключилась на эльфийский клинок. Такой же, как у Тео, но для одной руки. Я с завистью смотрела на то, как с виду хрупкая девушка почти ничем не уступает парням. На увеличенную скорость она не переходила, но уверена, что и это может. Алэйна же со своими кинжалами казалась хищным и опасным зверем, при приближении к которому чревато оказаться изрезанным в фарш.
Инструктор поставил ребят в пары, а сам взял на себя оставшегося — Тео. Я с замиранием сердца наблюдала за тренировкой, все больше ощущая себя тут лишней.
