Неужели его сожгли?! Я знала, что чужой магический огонь даже для Красных фениксов опасен. С моих губ сорвался облегченный вздох, когда Тео выскочил из пламени совершенно невредимый. Вокруг его тела переливалась алыми сполохами защитная оболочка. Видимо, он предвидел такой вариант и заранее подготовился. А затем его мечи вспыхнули, превращаясь в огненные. И он, развивая еще большую скорость, чем прежде, кинулся на противника.
В глазах Эдгара на миг отразилось удивление. Видимо, магический конструкт был таким мощным, что он не ожидал, что Тео не только его отразит, но и окажется способен атаковать магически.
А дальше начался хаос, за которым наблюдать становилось все страшнее. Эдгар то и дело атаковал мощными огненными конструктами, от которых Тео то уворачивался, то принимал на магический щит. Несмотря на невероятную скорость и уровень защиты, на обоих противниках уже виднелись порезы и ожоги, пусть пока и не критичные.
Поняв, что достать друг друга на земле им не удастся, оба почти одновременно убрали мечи и приняли ипостась фениксов. Рев двух разъяренных огненных чудовищ разнесся в воздухе, пробуждая внутри какой-то инстинктивный, глубинный ужас. Он становился особенно острым от осознания, что нас от этих безумцев отделяет всего лишь энергетический купол. И если они его прорвут, может задеть всех!
А вот в воздухе Тео удалось по-настоящему удивить противника. В какой-то момент стало понятно, что в этом облике ему удается действовать гораздо быстрее и эффективнее. Видимо, подобным тренировкам Эдгар уделял не так много внимания, как Тео. Да и тело у него и в облике феникса было более тяжелым и грузным, что сказывалось на полете. И все же я прекрасно понимала, что сама бы не продержалась против Эдгара и мгновения. Это по сравнению с Тео он казался немного увальнем. Но двигался тоже с феноменальной скоростью.
Поняв, что допустил ошибку, решив продолжить битву в воздухе, Эдгар попытался вернуться на землю, но Тео ему такой возможности не дал. Спикировал яркой кометой вниз и впился острым клювом противнику в затылок, вызвав у того болезненный рев. А потом еще и запустил в рану огненным потоком, из-за чего Эдгар окончательно потерял координацию и камнем полетел на землю.
Тео продолжал долбить его клювом, падая вместе с ним и лишь над самой землей отстранился и отлетел, опускаясь на поверхность уже в человеческом облике.
Эдгар лежал неподвижно. Личина феникса с него слетела сама, и он был в отключке. Чудовищные раны на шее и спине заставляли содрогаться. Неужели Тео его убил?! Даже представлять не хочу, что ему за это будет!
Мой наставник же молча ждал вердикта судьи в этом поединке — Стефана, который словно оцепенел, расширенными глазами глядя на поверженного гиганта. Скорее всего, у него просто в голове не укладывалось, что с тем такое могло произойти. И особенно, что подобное с ним сделал Тео. Ведь моего наставника считали более слабым как магически, так и физически. Как оказалось, у Тео было припрятано немало козырей в рукаве для тех, кто пожелал бы попробовать его на зуб.
— Снимай купол, идиот! — прошипела Алэйна, выводя брата из ступора.
Тот заторможено кивнул и сделал это, позволяя остальным кинуться к Эдгару и проверить, как он. Тео все это время стоял неподвижно, хмуро глядя на дело рук своих. Похоже, и сам уже не рад был, что слишком увлекся. Жуткое выражение, так напугавшее меня перед дуэлью, постепенно исчезало из его глаз.
— Живой! — с облегчением воскликнула Алэйна, опустившаяся на колени рядом с женихом.
Интересно, за кого она больше рада: за него или за Тео, которого в случае смерти Эдгара ожидало бы серьезное наказание? Услышав ее возглас, мой наставник словно отмер и напряжение, исходящее от всей его фигуры, тут же спало.
— Ему нужно к целителю, — подошла и Клементина. — Лорейн, ты не могла бы дать пока свой артефакт? Думаю, он тоже немного ему поможет.
— Конечно!
Я торопливо сняла с шеи медальон и протянула ей.
— Что ж, раз условия поединка выполнены, мне пора вспомнить о других своих обязанностях, — послышался бесстрастный голос Тео. — Время для продолжения магических занятий, Лорейн.
Несколько оторопело посмотрела на него. Он что серьезно?! Как после такого еще можно думать о каких-то занятиях? Только приглядевшись к Тео повнимательнее, поняла, что он едва на ногах держится. Но проявлять свою слабость перед остальными попросту не хочет. Поэтому отыскал благовидный предлог удалиться с достоинством.
— Хорошо, — чуть запинаясь, проговорила, подходя к нему и взяв под руку.
Тео хотел было отстраниться, но видимо, помощь ему и правда была нужна, поскольку все же этого не сделал.
Когда мы отошли от площадки на достаточное расстояние, я с тревогой спросила:
— Ты в порядке? Помощь целителя тебе бы тоже не помешала!
— Пустяки. Моя регенерация справится. Раны не настолько серьезные.
— Вот упрямец, — еле слышно пробормотала, из-за чего он недовольно покосился.
Когда Тео все же пошатнулся, я решительно увлекла его к ближайшей скамье. Усадила и с тревогой принялась осматривать повреждения. Самая серьезная рана была на плече. Глубокий и явно болезненный разрез почти до кости с обугленными из-за огненной магии краями. Другие ожоги и порезы были, пусть и неприятными, но не такими серьезными.
Бедный Тео! От осознания того, что он с такой раной еще и сражался на равных и победил, я поневоле восхитилась. Сильный парень! Не только физически, но и морально.
— Зачем ты вообще это сделал? — тихо спросила, отчаянно желая ему хоть как-то помочь и жалея, что под рукой нет другого целительского артефакта.
— Он оскорбил моего покровителя, — сухо отозвался Тео, но я вдруг ощутила, что он не совсем честен.
Успела поймать какой-то странный взгляд, брошенный на меня, и внутри все защемило. Тео сделал это не только для моего отца, но и ради меня. Похоже, ему неприятно было слышать оскорбления в мой адрес. Внутри растеклась какая-то теплая волна от осознания того, что здесь все-таки есть тот, кто, возможно, сможет стать мне другом. О чем-то большем я старалась не думать.
Внезапно в пальцах закололо и возникли знакомые ощущения. Той самой силы, что исходила из целительского медальона, когда я им пользовалась. Пораженная догадкой, я сосредоточилась на этом ощущении и попыталась его усилить. Радостно улыбнулась, увидев, как на пальцах начинает формироваться сверкающая белая дымка. Она растеклась по ране Тео и начала помогать ей затягиваться. Мой наставник тоже это заметил, но молчал, не желая помешать мне. Только когда я выдохлась, но зато добилась того, что рана перестала выглядеть так жутко и почти затянулась, он одобрительно сказал:
— Похоже, сегодня тебе удалось достучаться до еще одного направления своей силы — Жизни. И она тебе неплохо поддается, кстати. Куда лучше, чем остальные.
— Может, это из-за того, что я слишком сильно хотела помочь, — предположила я, улыбаясь ему.
