Грохот музыки помог вспомнить, где он находился до того, как потерял сознание: клуб «Круговерть», за несколько минут до полуночи. Так вот что с ним произошло… Блэкаут номер два… И, возможно, опять накрыло весь город. Похлопав по карманам, Дин вспомнил, что оставил телефон на стойке. Он с трудом поднялся встал, взял телефон и посмотрел на экран: две минуты после полуночи.
По обе стороны барной стойки и на танцполе люди приходили в себя и поднимались на ноги, постанывая и шатаясь. Времени на этот раз прошло гораздо меньше.
Дин пытался вспомнить последние несколько мгновений до того, как все это произошло. Что он помнит? Он пытался предупредить людей, но не успел. Все его чувства отключились, и он упал. Дин помнил только, как падает.
Несмотря на то, что он предвидел это и пытался предупредить остальных, сопротивляться он не мог – вырубился раньше, чем его тело коснулось пола. Он получил подтверждение того, что другие пострадавшие не врали: все произошло так внезапно, будто кто-то повернул выключатель у него на затылке. Только что Дин был абсолютно бодр и даже взвинчен, потому что предчувствовал что-то плохое, а в следующее мгновение… отключился.
Окончательно придя в себя, он осмотрелся. По-прежнему играла музыка, лучи прожекторов скользили по стенам. От мигания стробоскопов начинала болеть голова. Дин проверил, нет ли серьезных травм у тех, кто рядом. Эрин потирала локоть и хромала: падая, она сломала каблук. В конце концов она сняла вторую туфлю и отломала каблук.
Девушка, за секунду до блэкаута танцевавшая около стола, сшибла бокалы на пол и, упав, порезала осколками предплечье. Держа окровавленную руку так, чтобы не испачкать платье, она осторожно направилась к бару. Оказалось, что бармен – врач, он начал оказывать ей помощь. Остальные отделались синяками и шишками. Большинство не разобрали того, что кричал Дин, но все-таки остановились. Дин спросил, не заметил ли кто чего-то необычного перед падением. Но все пережили абсолютно одно и то же. И у всех снова были провалы в памяти…
Многое может произойти за две минуты, пока ты валяешься в обмороке. Дин задумался – а все ли жители Мойера повторно потеряли сознание? Этот блэкаут был короче первого и, возможно, распространился не на такую большую территорию. Но делать выводы было еще рано.
Дин взял телефон, чтобы позвонить Сэму, но вдруг заметил движение за полукруглыми дверями из матового стекла – за мгновение до того, как они распахнулись. Мужчина в джинсах и ботинках вошел в клуб, как к себе домой, хотя, судя по одежде, он собирался в обычный бар. Он направился к толпе на танцполе.
Дин попытался вспомнить, видел ли он этого человека раньше. Вероятно, перед блэкаутом тот выходил на улицу покурить, а теперь возвращался к друзьям или девушке. Дину показалось, что он его раньше не видел. Мужчина шел молча, он никому не помахал рукой, и его приближения никто не заметил. Дин подумал: если незнакомец подошел к клубу перед самым блэкаутом и потом внезапно отрубился, он наверняка закажет виски, чтобы прийти в себя. Хотя, возможно, он трезвенник…
Но что-то с этим парнем все-таки было не так. Дин никак не мог понять, что его беспокоит, и вдруг сообразил. Мужчина не смотрел по сторонам – ни сомнений, ни колебаний, ни любопытства, как будто то, что произошло с ним и со всеми остальными, не произвело на него никакого впечатления.
Но вообще-то, последние две ночи выдались, мягко говоря, странные. Может, парень решил оторваться, потанцевать и выкинуть все из головы?
Дин повернулся к бару, чтобы наконец позвонить брату, и тут раздался женский вопль:
– У него нож!
Сунув телефон в карман, Дин метнулся к танцполу, мысленно ругая себя за то, что не поверил интуиции. Обойдя мужчину справа, он увидел занесенный охотничий нож. Огни стробоскопов выхватили нападавшего из полутьмы: он замер за долю секунды до того, как Дин в прыжке ударил его плечом. Дин успел заметить темные пятна на сверкающем лезвии – кровь – и вспомнил хостесс в блестящем платье, которая пыталась взять с него плату за вход.
Мужчина не был готов к удару, он даже не пытался повернуться, чтобы отразить нападение. Дин отбросил его на пару метров, и они вместе врезались в стулья вокруг небольшого стеклянного столика. Все – стол, стулья, бокалы для коктейлей, пивные бутылки – рухнуло с грохотом, заглушившим даже рев музыки.
Дин вскочил и потянулся к руке, в которой мужчина держал нож, но обнаружил, что она пуста. Нож выпал и отлетел к стене, оставив на полу кровавый след. Ожидая, что незнакомец бросится за оружием, Дин преградил ему путь, но тот лежал, опираясь на локти, ошеломленный и неподвижный.
Они сидели на полу, лицом друг к другу в относительно уединенном углу, где раньше стояли стол и стулья. Без резкого света прожекторов и вспышек стробоскопов музыка казалась немного тише.
– Кто… Что ты? – спросил Дин.
Красный свет мерцал в глазах мужчины, как помехи на старом телевизоре.
Что это – помехи? Сигнал пропадает?
Мужчина вдруг обмяк и упал на спину, ударившись затылком об пол. Дин сочувственно поморщился и осторожно приблизился к нему.
– Эй! Есть кто дома?
Внезапно тело мужчины содрогнулось и забилось, словно в припадке.
Дин отшатнулся, мужчина снова затих. Тьма, более глубокая, чем окружающие тени, выскользнула из его тела, будто просочившись из пор. К изумлению Дина, эта слишком густая тень плавно перетекла в сторону, не касаясь ни стены, ни опрокинутой мебели. Прямо перед ним возник темный силуэт, напоминавший человеческую фигуру.
Тень, которую ничто не отбрасывает…
Осторожно, надеясь, что об этом не придется пожалеть, Дин вытянул руку. Не приветственно – испытующе. Разум, призвав на помощь логику, боролся с тем, что видели глаза. Голова от этой путаницы болела сильнее, чем от пульсирующей электронной музыки. Невероятно, но это нематериальное нечто было в то же время и материально. Забыв об осторожности, Дин шагнул вперед…
Тень тут же направилась к нему, и это движение было резким, агрессивным. Дин попятился и подумал, что, кажется, ведет – заманивает? – ее обратно к танцполу. Но, похоже, инерция не действовала на то небольшое количество материи, которым владела тень. И у Дина не было никакого желания стать новым вместилищем этого почти бесплотного агрессора.
Тень придвинулась ближе, оказалась в нескольких сантиметрах от Дина. Тот снова быстро шагнул назад и машинально поднял руки ладонями вперед – защитный жест, который, впрочем, не помешал бы тени проскользнуть в его тело. Даже квадратный сантиметр обнаженной кожи мог оказаться уязвимым, но костюма химзащиты у Дина, как назло, с собой не оказалось.
Блуждающий луч прожектора упал на плечи Дина, уничтожив окружавшие его тени, но, в отличие от обычной тени, эта не исчезала.
«Подойди ближе, – подумал Дин. – И, возможно, я пойму, в чем твоя слабость».
Вцепившись в эту мысль, он начал медленно отступать к свету. Темная фигура следовала за ним как привязанная – из любопытства, а может, от голода. Однако спустя мгновение луч прожектора ушел в сторону, остались лишь вспышки стробоскопов.
