Некоторые выглядели как силуэт человека – голова, туловище, руки и ноги. Очертания других были искажены или размыты. У одних теней на руках можно было даже различить пальцы, у других руки заканчивались нечеткими обрубками или просто сгустком тумана.
Иногда казалось, что они безвольно плывут в потоках воздуха, как пластиковые пакеты, подхваченные ветром. А иногда – чаще всего при приближении человека – начинали быстро менять направление, метаться, прятаться среди настоящих теней.
Сэм задумался об их странном сходстве с человеческими фигурами. Они не люди и за людей ни за что не сойдут, зачем же так стараться? Многих животных природа наделила естественным камуфляжем, чтобы они могли охотиться, не привлекая внимания добычи. Может быть, эти создания принимают форму человеческой тени, чтобы подобраться ближе к людям? Но Сэм понятия не имел, как человек мог бы ранить или убить одно из этих существ.
Сэм позвонил Груберу, и тот согласился встретиться с ним в полицейском участке, хотя и не был на дежурстве. В полицейском управлении не одобряли порывов работать больше суток подряд.
– Говорят, это как-то связано с замедленной реакцией и риском для общественной безопасности, – усмехнулся Грубер в телефонную трубку. – Ну, в чем дело?
– Это может подождать до утра.
– Да ладно, – отозвался Грубер, – вряд ли я смогу заснуть. И потом, сегодняшний блэкаут обошелся нам не так дорого.
– Как это?
– Нам повезло, – объяснил Грубер. – Он закончился быстрее, а значит, было меньше автомобильных аварий и раненые не так долго истекали кровью. Думаю, многие из тех, кто не спал, остановились, чтобы подумать о том, что произошло прошлой ночью.
– Иногда подумать неплохо…
– В нашем случае – уж точно, – согласился Грубер. – А теперь говори, что тебе нужно.
– Записи с камер наблюдения.
– Я думал, ты в больнице насмотрелся.
Сэму хотелось рассказать Груберу о том, что он увидел на записях с дорожных камер, но он решил не торопиться. Иногда «увидеть» значит «поверить». А иногда нет. И Сэм просто сказал Груберу, какие записи хотел бы посмотреть.
Перед тем, как отправиться в полицейский участок, Сэм подошел к Дину. Он уже собирался окликнуть его, но брат крепко спал. После потери сознания ему требовался отдых. Если его разбудить, он наверняка захочет поехать вместе с Сэмом. Но ведь Сэм просто проверял предположение… Так что Дин вполне может подождать в мотеле. И Сэм оставил ему записку на тумбочке.
Он уже протянул руку, чтобы открыть дверь, но вдруг остановился и вернулся к кровати Дина. Он достал из сумки детектор ЭМП, включил его и положил рядом с запиской.
Сэм вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь. В темной комнате приглушенно горели огоньки, и устройство молчало.
Глава 16
К тому времени, когда Сэм попал в полицейский участок, число срочных вызовов после повторного блэкаута заметно сократилось. Задержания и возня с бумагами продлятся до утра, но диспетчеры, которых вызвали на подмогу, уже ушли, а ночные дежурные бросали монетку, чтобы решить, кто первым пойдет на перерыв. Грубер принес из комнаты дежурного три компьютера и установил их в конференц-зале, напротив кабинета шефа, который, к счастью, сейчас пустовал.
– Сказал, что до утра не желает меня видеть, – пояснил Грубер.
– И все же ты здесь, – заметил Сэм.
– Ну, что поделать. Долг зовет, – ответил Грубер. – Итак, я запущу все записи, которые нашел. Некоторые камеры работают в режиме реального времени и не записывают. Через несколько часов на тот же диск идет уже новая запись. Обычно там нет ничего важного, и хранить их смысла нет. Если поступает сообщение о преступлении, тогда мы извлекаем необходимые кадры.
– Ладно, давай посмотрим, что у нас есть, – сказал Сэм и сел рядом с Грубером.
– Некоторые записи я начал просматривать вчера ночью… точнее, ранним утром еще до того, как половина города сошла с ума, – проговорил Грубер. Он подсоединил мониторы к компьютерам и включил. – Тут все сложно. Взять хотя бы аварии. Опрашивать участников и свидетелей бессмысленно, потому что все они были без сознания. Кто виноват? Оба участника или никто? Понятия не имею, как страховые компании будут с этим разбираться, но им предстоит масса развлечений. То же самое касается несчастных случаев, особенно со смертельным исходом. Полагаю, эти смерти назовут случайными…
– Если только мы не докажем, что кто-то виноват в том, что произошел блэкаут.
– Но кто мог это сделать? Сумасшедший ученый? Злодей, поймать которого сможет только Джеймс Бонд? – спросил Грубер. – Или секретное правительственное агентство, которое тайно проводит эксперименты над гражданами США?
– Последний вариант выглядит правдоподобно, – заметил Сэм.
Случаи, когда правительства ставили эксперименты на своих гражданах, были редкостью, но Сэм склонялся к версии о чем-то еще более невероятном. По крайней мере, для непрофессионала. Или для профессионала в другой области.
– А ты точно из ФБР?
– Так написано в моем удостоверении, – невозмутимо ответил Сэм.
– Вообще-то, я не верю в теории заговора, – заметил Грубер, потирая подбородок, заросший щетиной.
– Будем считать, что суперзлодей тут ни при чем, – сказал Сэм. – Показывай, что у тебя есть.
Грубер открыл запись, сделанную накануне за несколько минут до полуночи. На всех мониторах появилось по четыре окна с видеозаписями. Некоторые совпадали с теми, которые Сэм уже видел в мотеле, когда изучал изображения с дорожных камер. Но все, что он видел на этих экранах, случилось больше суток назад.
Временные метки переключились с 23:57 на 23:58. Ничего необычного Сэм пока не видел. Машин, как и следовало ожидать, в это время суток было мало. По тротуарам шли всего несколько человек. В центре несколько поздних посетителей направлялись от дверей ресторанов к своим машинам.
Когда появилась отметка 23:59, без одной минуты полночь, Сэм наклонился ближе к мониторам. Его взгляд перебегал с одного экрана на другой. И вдруг ему показалось, что на одной из записей темная фигура метнулась в тень. И еще одна – уже в другом окне. Тени несложно заметить, если знать, что ищешь, но тот, кто, как обычно, высматривает только людей и машины, не обратит на них внимания. Сэм мог указать на эти фигуры Груберу, но без объяснений они покажутся ему случайной игрой света и тени. Нужно дождаться чего-то более определенного, чтобы намекнуть на истинного врага.
Сэм ждал, когда наступит блэкаут. Он ждал полуночи.
Все произошло внезапно и длилось всего несколько секунд.
Водители отключались за рулем, автомобили выезжали на чужие полосы, их мотало из стороны в сторону. Камера над фасадом магазина: машина свернула на тротуар и врезалась в витрину. Камера над оживленным шоссе: несколько машин столкнулись и одна за другой скатились с насыпи. Люди, идущие по улицам парами и поодиночке, упали, словно повинуясь безмолвной команде.
