– Это был не он, – заметил Дин.
– Понимаю, – сказал Грубер. – Хотя это трудно принять.
– Только не тогда, когда это случилось с тобой.
– Поверю на слово. Особенно после того, что стало с Боуманом и Моррисси… – Грубер покачал головой. – Йетс сказал мне, что вместе с семьей уедет к матери в Филадельфию. Она будет помогать с детьми, пока они не придут в себя. Клянется, что навсегда завяжет с ремонтом старых домов. Хочет найти домик в хорошем состоянии и осесть.
– Полагаю, Итан в восторге, – сказал Сэм.
– Еще бы, – подтвердил Грубер. – Первое, что он сказал: наконец-то сможет завести друзей и собаку.
– А как насчет Мойера? – спросил Дин. – Куча народу здесь потеряла контроль над собой, и в результате многие жизни полетели к чертям.
– Не говоря уже о юридических последствиях, – добавил Сэм.
– Да, что касается этого… – сказал Грубер. – Хардиган готовит официальную версию событий. Дескать, горожане пережили кратковременное помутнение сознания из-за химического выброса, вызванного крушением поезда. Кроме того, в водопровод попали наркотики, которыми много лет назад торговала община сектантов. Что-то в этом духе…
– Значит, никто не виноват? – спросил Сэм.
– Никто, кроме «Пандженто», – сказал Дин.
– Держу пари, им не понравится роль козла отпущения, – заметил Сэм.
– Интересная подробность, – пояснил Грубер. – Йетс купил дом и двор общины, но остальная земля уже была продана. Угадаете кому?
– Неужели «Пандженто»? – спросил Дин.
– Совершенно верно, – сказал Грубер. – Ночью я вывел туда нескольких наших парней, чтобы они прочесали поля. Приказал искать раненых, хотел отметить все подземные камеры. У меня появились подозрения насчет «Пандженто». Этот участок расположен довольно далеко от завода. А они так и не взяли на себя ответственность за токсичные сбросы в озеро и катастрофические последствия для нашей экономики.
– Кажется, я догадываюсь, что вы нашли, – улыбнулся Дин.
– Следы свежих раскопок, – подтвердил Грубер. – Ямы. Достаточно большие, чтобы вместить несколько подозрительных баков на пятьдесят пять галлонов. Хардиган, конечно, уходит на пенсию, но у него есть связи, и он кое-что знает о старых делах «Пандженто». Короче говоря, мы можем связать эти баки с ними.
– А учитывая, что тут рыщут федеральные агенты, они могут почувствовать себя особенно… уязвимыми, – заметил Сэм.
– И это еще мягко сказано. Так что, будучи добрыми соседями, хоть и не признавая за собой никакой ответственности, «Пандженто» решили создать фонд для жертв блэкаутов. Фонд покроет все расходы на лечение и похороны погибших, оплатит любой материальный ущерб, оплатит учебу в колледжах детям, потерявшим родителей, и будет выплачивать пособия тем, кто временно или окончательно потерял возможность работать.
– А что взамен? – поинтересовался Дин.
– Горожане подпишут отказ от претензий и исков. Мы не будем распространяться о старых и новых проступках «Пандженто», – сказал Грубер. – Это, конечно, не идеальное решение. Что может компенсировать потерю жизни? Но тем, кто уцелел, это поможет жить дальше, не испытывая финансовых проблем. Этим людям и так не сладко пришлось.
– И ты готов скрыть преступление? – спросил Сэм.
– Да. Если «Пандженто» выполнят свою часть уговора, – сказал Грубер. – Среди множества условий, которые они обязаны теперь соблюдать, есть и такое: они никуда отсюда не переедут и обязаны прекратить сброс токсичных веществ в озеро. Если мы узнаем, что они снова загрязняют нашу землю и воду, вся эта история станет достоянием общественности. Так что им, черт возьми, придется стать хорошей местной компанией. На этот раз у Мойера есть рычаги давления, а значит, будущее нашего города в наших руках.
* * *
«Импала» выехала на западное шоссе I-70, и Дин начал терзать радио – он искал станцию, где звучал бы только классический рок. Через некоторое время сигнал ослабевал, и он возобновлял поиски.
– Что ж, это лучший из возможных вариантов, – наконец сказал Сэм.
– Лучше, чем я ожидал, хотя… – кивнул Дин. Он подумал о том, сколько несчастных проведут много лет в тюрьме, не имея возможности доказать свою невиновность. – Но «Пандженто» все опять сошло с рук.
– Они получили удар по финансам, зато сохранили репутацию, – сказал Сэм. – Честно говоря, к блэкаутам и нашествию теней они никакого отношения не имеют.
– Это не значит, что все остальные их поступки заслуживают одобрения.
– Тоже верно.
– Будем считать, что это заслуженное возмездие? – предложил Дин.
Сэм кивнул. Через некоторое время он спросил:
– А что насчет тебя? Чувствуешь себя лучше?
Дин мысленно выбирал, что лучше – добровольный отказ от контроля над своей жизнью ради общего блага или потеря контроля над разумом и телом в результате действий сверхъестественной сущности? Смириться с высокомерием британцев и их стилем управления невозможно, однако он согласен работать с ними и без всяких условий – пока их цели совпадают. Но ни секундой больше после того, как их пути разойдутся. Право выбора все еще остается за ним.
– Каждый новый день – это битва, Сэм, – сказал Дин. – Иногда целая череда сражений. Ты встречаешься с врагами лицом к лицу. Они сбивают тебя с ног, но ты снова встаешь. Ты, конечно, можешь проиграть битву, но тогда тебе, черт возьми, лучше выиграть следующую. Надо радоваться победам – ведь кто знает, что будет завтра.
Благодарности
Литературное творчество требует от автора проводить много времени в одиночестве, но книга не может появиться на свет без поддержки отличной команды. От всего сердца благодарю Джоанну Харвуд, Кэт Камачо и Миранду Джуэс из Titan Books (Великобритания). Возвращаясь ближе к дому – большое спасибо Крису Серази и всем в Warner Bros. Если бы не вы, я бы не смог (снова) порезвиться во вселенной «Сверхъестественного»!
Что касается домашнего фронта – благодарю за поддержку мою жену Андреа, а также Мэтью, Люка и Эмму. Обещаю сдержать все свои клятвы и сделать то, что откладывал, пока писал эту книгу.
И наконец, все это было бы невозможно без изобретательности и воображения Эрика Крипке и замечательной игры Дженсена Эклза и Джареда Падалеки. Ребята, вы невероятно круты!
Об авторе
Джон Пассарелла получил престижную премию Брэма Стокера от Ассоциации авторов романов ужасов в номинации «Лучший дебютный роман» – как один из авторов книги «Уизер». «Коламбия Пикчерз» приобрела права на съемку фильма по «Уизер» еще до того, как книга вышла из печати.
