Бастиан увидел, как ее красные плетения приобрели какой-то другой оттенок. Что это? Ревность? Привязанность? И кому предназначались эти чувства?
Неразборчиво пробормотав какое-то ругательство, Бастиан поднялся с кровати. Затем он достал телефон и прочитал сообщение, которое Оуэн отправил ему еще несколько часов назад. Но до сих пор у него не было времени его прочитать.
– Они все в поместье Каерхеев, – сообщил он Эбби, не глядя на нее, и задумчиво потирал затылок. Ему хотелось поскорее переговорить с Оуэном обо всем, что случилось. – Скай становится хуже, – на этот раз он повернулся к Эбби. Противоречивые чувства боролись в нем, когда он видел ее такой уязвимой, сидящей в его постели. – Ей нужно ее кольцо – и поскорее…
Он снова отвернулся и беспокойно провел рукой по волосам. Он обязан сдерживать собственные чувства. Просто неправильно в такой момент думать только о том, чтобы поцеловать эту девушку с фиолетовыми волосами. Глупо мечтать о том, чтобы ее сердечные плетения продолжали набирать силу и предназначались ему одному. Возможно, простому человеку это и казалось бы важным. Но он не был простым человеком.
Он подошел к окну. Еще один день прошел. У него осталось еще меньше времени. Как и у Скай.
Он сжал кулаки, наблюдая, как садится солнце за небоскребом на другой стороне Темзы. За Тауэрским мостом, потом парочка прыжков через тени строго на запад, а потом еще совсем немного пешком. Где-то там находилась Скай. И ей грозила опасность. Из-за него. И из-за воровки, которая значила для него больше, чем ему хотелось бы.
Бастиан заставил себя вспомнить, что он – тенеходец и хранитель кольца. Он не мог поддаваться чувствам. Не должен. Прежде всего ему предстояло выполнить свой долг. И для этого он собирался сейчас закрыть свое сердце. Эбби нельзя доверять.
Не оглядываясь, он почувствовал, как она шевельнулась в кровати. Услышал, как она откинула одеяло и медленно подошла к нему. Ее рука легла ему на плечо, потом скользнула по его груди. Всем своим телом Эбби прижалась к его спине.
– Скай нужно ее кольцо, Эбби, – сказал он так тихо, что не был уверен, слышит ли она его. Она склонила голову на его плечо, и он увидел ее отражение в оконном стекле. Она выглядела такой несчастной. Такой беззащитной и потерянной.
Медленно он повернулся к ней и заглянул в глаза, подведенные черным карандашом. Его ярость стихла. Поглощенная ненависть Гвиннеда вполне удовлетворила ее. И все же он жаждал большего. Это была человеческая тоска. Ему хотелось поддаться своим слабостям. Нет, нельзя. Не сейчас.
– Ты должна вернуть его мне, Эбби, прежде чем произойдет непоправимое…
* * *
Вот он стоял у окна, совершенно разбитый. Это я отлично понимала, потому что сама постоянно испытывала это чувство. И поэтому я скорее встала с постели, завернулась в одеяло и подошла к нему. Он чуть сгорбился. Неудивительно – ведь на его плечах лежала непосильная ноша. Сколько же ему пришлось вынести… Машинально я потянулась к нему, прижалась к нему, надеясь, что он простит меня и продолжит любить, хотя мое сердце все еще билось для обоих Тремблэев. Но я знала, что испытывала к Бастиану настоящие чувства. И хотела вернуть их все. Я вздрогнула, когда он наконец повернулся ко мне. Он смотрел на меня с таким нескрываемым сожалением, что мне стало страшно. Жалел ли он, что взял меня с собой? Что целовал меня? Или он жалел…
– Ты должна вернуть его мне, Эбби, прежде чем произойдет непоправимое.
Непоправимое уже давно произошло. Я встала на цыпочки и обвила руками его шею. Одеяло сползло на пол, и я прижалась к нему. Потом наши губы соприкоснулись.
Я чувствовала, что он колеблется. Чувствовала, как он борется с собой. Он так крепко целовал меня, словно наказывая меня, а может, и себя тоже, и при этом так крепко прижимал меня к себе, словно никогда больше не хотел отпускать. Его руки скользнули мне под рубашку, коснулись моей талии, затем начали подниматься выше по позвоночнику. Меня снова охватил жар, но я знала, что в этот раз мне ничего не грозит. Я гладила его шелковистые темные волосы. Наконец мы снова вместе. Это чувство опьяняло меня. Я так скучала по нему. Так жаждала снова почувствовать искреннюю любовь к нему в своем сердце, и вот это случилось. Чувства, снова вспыхнувшие во мне, были неподдельными и сильными. И бесценными. И им ничего больше не грозило, по крайней мере, сейчас, потому что кольцо сердца исчезло.
Бастиан словно прочитал мои мысли. Его поцелуй изменился, стал нежнее, глубже.
– Что такое? – прохрипела я, когда он вдруг опустил голову, так что мои губы коснулись его лба.
– Мы не можем этого сделать. – Бастиан потер затылок, отстраняясь от меня. Черты его лица стали жестче, и он избегал смотреть мне в глаза. – Я не затем тебя выслеживал, чтобы…
– Чтобы быть со мной? – грустно спросила я, опуская руки.
Челюсть Бастиана чуть дрогнула.
– Сейчас на карту поставлено нечто большее – и ты это прекрасно знаешь.
Я отступила и растерянно посмотрела на него.
– Нет, не знаю, – тихо отозвалась я, обходя письменный стол. – А знаешь почему? – я не дожидалась, пока он ответит. – Потому что каждые пять минут ты говоришь мне что-то другое! – тут я повысила голос. – Ты говоришь, что не доверяешь мне, а потом снова целуешь меня. Ты считаешь меня причиной всего этого хаоса, но снова обнимаешь… – я покачала головой. – Ты спасаешь меня от жара, от холода бездны, целуешь меня, но думаешь при этом только о своем долге. Как человек вообще может быть таким? – вызывающе бросила я, опираясь на столешницу. – Я просто не понимаю, что у тебя в голове.
Бастиан кивнул. Он поднял голову, и его полный отчаяния взгляд встретился с моим.
– Ты хочешь знать, как человек может быть таким? – он говорил очень тихо. – Так ведь я не человек, Эбби. Я не мог бы спасти тебя ни от жара, ни от холода, если бы я был простым человеком. Возможно, в этом случае любовь или поцелуи действительно имели бы ценность. Тогда я бы мог дать волю своим чувствам и просто наблюдать, что произойдет, если я обниму тебя сильнее… – он покачал головой и провел рукой по волосам. – Но я не человек. Я несу колоссальную ответственность. А ты своими поступками доставляешь мне немало хлопот. – Он шагнул ближе, и я даже испытала облегчение, что между нами стоял стол, потому что выглядел он пугающе. – Что бы ни случилось с тобой сегодня – это очень опасно и ничуть не нормально. Я не простой человек с простыми чувствами, Эбби… Но и ты тоже, – он снова покачал головой. – И кем бы ты ни была… сейчас ты оказалась по другую сторону баррикады. Пора покончить с этим. – Он отвернулся, скользнул в ближайшую тень и оказался уже на другом конце комнаты.
Это прозвучало довольно неожиданно, и по спине у меня пробежали мурашки. Я потерла руки, наблюдая, как он достает из шкафа два стакана и бутылку воды. Он наполнил стаканы и поставил их на столик перед диваном.
– Ты это о чем? – спросила я, так как он, похоже, не собирался сам продолжать разговор.
