Я пыталась сопротивляться, хотела удержать свои воспоминания. Желала последовать за ними, как делала это раньше, но золотую силу во мне в этот раз будто что-то сдерживало. Блокировало. Вытеснить Оуэна из моего сознания она не могла. И лишь совсем чуть-чуть приоткрыла мне врата в его разум. Сквозь эту небольшую щель я видела, как туда уходят мои воспоминания. Я уже потянулась за ними, но даже не представляла, как все будет на этот раз.
Неужели это Оуэн? Такой юный… На вид ему здесь лет тринадцать. В руке он держит кольцо. В его взгляде столько благоговения, когда он рассматривает его на свету. Я изо всех сил попыталась подобраться поближе.
«– Теперь ты – хранитель кольца, сын мой… Пора тебе исполнить свое предназначение.
Оуэн опустил руку, в которой держал кольцо, и посмотрел на своего умирающего отца.
– Пожалуйста, отец. Ты не можешь оставить меня наедине с этой силой. Я не смогу овладеть ею. Я не хочу этого!
– Это твое наследие, сын. И твоя обязанность. Ты читал писания своих предков. Воспоминания об амулете смерти, кольцах и виталинариуме должны быть навсегда стерты из памяти всех причастных к тому делу. Только тогда человечество будет в безопасности… – больной закашлялся. Когда же он заговорил снова, голос его срывался: – Исполни же свое предназначение, хранитель кольца памяти.
– Нет… Отец, это неправильно…
Неожиданно умирающий схватил сына за руку и крепко сжал ее.
– Это единственное, что правильно! Так должно быть! ТЫ должен сделать все, чтобы защитить человечество. Снова и снова зло приходило к нам, желая воскресить силу амулета, потому что нам не удалось стереть все воспоминания о нем. Не все улики еще уничтожены. И мир не в безопасности, пока это так. Твои предки потерпели неудачу – кузнецу удалось сбежать. Тогда он уже наверняка успел рассказать правду многим людям, и кто знает, может быть, он даже поддался искушению открыть врата света. Возможно, это всегда было в его крови, чтобы возродить эту власть. Его не остановили вовремя, и вот результат. Но чтобы ничего подобного больше не случилось, ты должен разобраться с этим сейчас. Это твой долг. Для этого ты рожден».
Я хотела узнать больше, но мои воспоминания проносились мимо меня так быстро, что все остальное отошло на задний план. Я снова видела, как Тристан целует меня, заново переживала момент падения со стеклянной лестницы, чувствовала боль от удара. Я видела, как ластится ко мне кот Флоренс в ее палисаднике, чувствовала его мягкий мех под пальцами. Потом в темноте вспыхнули яркие глаза Эдди Спаркла. Я почувствовала разрыв в подкладке на его лапке, почувствовала, как прячу там кольцо, почувствовала собственный страх, что мой отец может найти его и там. Почувствовала собственное сомнение в том, что я делала, и страх перед последствиями.
Затем все образы померкли. На миг все потемнело, а потом я начала медленно приходить в себя.
– Она действительно не знает, где кольцо, – донесся до меня голос Оуэна.
В лучших руках
Маргарет-Мод поежилась. Утренний туман все еще висел над озером, и единственными звуками, доносившимися до нее, были гоготание гусей и кваканье лягушек. Гайд-парк только-только начинал оживать, лишь изредка мимо нее пробегали спортсмены. Вот уже первые лучи солнца позолотили поверхность воды, и капли росы на лепестках цветов засверкали как бриллианты. Маргарет моргнула и потерла глаза. Она устала и измучилась, потому что всю ночь не спала. Ее мучил вопрос, что Джек Вудс сделал с тем бедным кузнецом на складе. Ее пугала мысль, что такой человек, как Джек Вудс, может заполучить власть, к которой так долго стремился Константин.
Что, если Джек все же объединит амулет? Ведь она надеялась, что однажды это произойдет. Только сможет ли он совладать с такой силой?
Дрожь пробежала по ее спине, и она, поежившись, спрятала руки поглубже в рукава своего бледно-желтого летнего плаща. Потом развернула газету и сделала вид, что читает.
Она понятия не имела, когда именно прибудет Джек. Но специально встала рано, чтобы ни в коем случае не пропустить его. Пусть даже ей бы пришлось просидеть здесь весь день. Вчера она так и потеряла его из виду после того, как он покинул товарную станцию, а ее машину отбуксировал в итоге эвакуатор, и поэтому ей не оставалось ничего другого, как надеяться на то, что сегодня она снова его найдет и все выяснит.
Маргарет-Мод чуть отогнула верхний угол газеты назад, чтобы лучше видеть. Итальянский сад Гайд-парка имел форму креста, так что вокруг все было отлично видно. Здесь, у статуй двух нимф с кувшинчиками, обнаружился небольшой проход к озеру. В центре озера находился фонтанчик в виде огромной амфоры.
Со своего места Маргарет прекрасно видела впечатляющие статуи горгулий, а также четыре небольших прудика с кувшинками в центре. Вот у воды остановилась какая-то пожилая дама и посыпала остатки хлеба из бумажного пакета в озеро. Тут же подплыли утки. Маргарет нетерпеливо посмотрела на часы. Почти половина девятого. А Джек так и не объявился.
Женщина с хлебом пошла дальше, и Маргарет чуть опустила газету. Ее ноги начинали медленно затекать, да и мочевой пузырь уже давал о себе знать. Стоило подумать об этом раньше. Со вздохом она покосилась на бумажный стаканчик с недопитым кофе, который стоял тут же, на этой же лавочке.
Но вдруг она заметила какое-то движение у соседней скамейки. Подошла женщина средних лет с перманентной завивкой в модной блузке и юбке по колено, на голове у нее красовалась маленькая шляпка, декорированная цветами. Маргарет-Мод тут же узнала эту женщину, ведь она не так давно общалась с ней в Даркенхолле. Конечно, это приемная мать Эбигейл Вудс.
Маргарет машинально смяла газету, такой неожиданностью стала встреча с Флоренс. Она готова была поклясться, что приемная мать Эбби не имела ни малейшего понятия обо всех тех сверхъестественных вещах, которыми занималась ее дочь.
Но у нее не оставалось времени удивляться этому. Она снова спряталась за газетой, потому что в этот момент заметила Джека Вудса. Он шел прямо к Флоренс по тропинке, ведущей от статуи Питера Пэна. Глядя на него, никто бы не догадался, что ему есть что скрывать. Шагал он довольно бодро и широко улыбнулся, приветствуя мать Эбби.
Маргарет изо всех сил напрягла слух, но так и не поняла, о чем именно говорили эти двое. Плеск воды из римских амфор заглушил разговор, а тут еще прямо рядом с Маргарет остановился какой-то бегун, чтобы завязать шнурки. Из его смартфона гремела песня Адель.
Маргарет-Мод раздраженно поджала губы. Может, подобраться к ним поближе? Но Джек бы ее заметил.
Бегун же тем временем снова выпрямился и продолжил свой путь.
Маргарет вздохнула. Она то и дело выглядывала из-за газеты, наблюдая за парой перед собой. Вид Флоренс ее беспокоил. Она то и дело пожимала плечами, хмурилась. Джек, похоже, ее о чем-то спрашивал, но она не знала, что ответить. Вот она потерла лоб и в очередной раз пожала плечами. Джек же, напротив, выглядел очень расслабленным. Он успокаивающе положил руку Флоренс на плечо и отмахнулся, словно то, что он хотел выяснить, было не так уж важно. Потом мужчина протянул Флоренс руку, и она кивком указала на свою сумочку.
