Стеклянная дверь в оранжерею бесшумно распахнулась, когда я приподняла защелку, и, хотя еще даже не зашла внутрь, я снова почувствовала, как там сыро и душно. Собравшись, я шагнула вперед, на голоса, слышавшиеся где-то за листьями, и притаилась за стволом пальмы, где меня никто не мог заметить.
– Он в тени уже слишком долго, – узнала я голос Оуэна. Он только что вышел из тени вместе с Викторией. – Но я не могу найти ни его, ни Скай.
– Но они же должны быть где-то здесь! – с этими словами Рэйн скользнула в ближайшую тень. За ней тут же последовал Тристан.
Сейчас все искали не только Скай, но еще и Бастиана. Невольно я прижалась ближе к стволу. Я чувствовала их страх. Всех, кто был в оранжерее, пусть я и не видела их. Но страх, он витал в воздухе.
Я не могла не думать о том, как Тристан на самом деле беспокоился за Бастиана. Братья находились в постоянном соперничестве друг с другом и, как оказалось, часто ссорились. Даже подраться могли. И все же – в случае необходимости тут же объединялись, держались вместе и сражались бок о бок. Я невольно спрашивала себя – а какая же роль у меня в этой битве. Кто я? Противник? Или награда за победу?
Что ж, если я хотела показать им, что я часть их команды, что сражаюсь вместе с ними, а не против них, значит, я не имела права отсиживаться здесь и ждать, пока бой закончится. Я должна сейчас быть с ними. И я этого хотела.
Я встала и уже раздвинула перед собой огромные листья незнакомого мне тропического растения, когда меня неожиданно будто что-то ударило в спину.
Настоящее чудо
Джек Вудс разглядывал свое отражение в зеркальных стенах лифта, который вез его на тридцать восьмой этаж. Определенно – он изменился. Глаза сейчас блестели как-то иначе, и он чувствовал, что светится изнутри. Будто одно только наличие у него сейчас двух колец и оправы амулета наделяет его безграничной властью. Он глубоко вдохнул и протянул руку. Золотые плетения оплели его пальцы, и двери лифта, который все еще несся вверх, сами собой раздвинулись в стороны. В ушах засвистел ветер. Из-за сквозняка его рубашка тут же затрепетала. Этажи проносились мимо него. Кабели, стены, сталь – перед глазами все расплывалось, но он все же смог собраться с силами и снова захлопнул двери. Все тело болело, но эта сила просто невероятна. Он был ключом – мог открыть любые ворота. Любую дверь! Заполучить бы еще третье кольцо, тогда он и через тени сможет перемещаться. Тогда сможет добраться до самых могущественных врат из всех – врат света.
Он улыбнулся, когда лифт остановился. В этот раз двери открылись сами собой. Лифт не являлся проблемой. Силы стоило приберечь для более ответственной задачи. И все же ему было слегка не по себе – ведь эта сила причиняла ему страшную боль. Сможет ли он выдержать, когда наконец приблизится к вратам света? Переживет ли он их открытие? И неужели нельзя получить то, что он хочет, без этой боли?
– Джек, – вырвал его из размышлений мужской голос. – А вот и вы! Я вас уже заждался, – Зак Моран подошел к нему и, пожимая руку, повел его из лифта. – Я так взволнован, вы себе представить не можете, даже во время запуска новой модели ракеты так не волновался…
Моран носил строгий костюм серебристого цвета, и его рукопожатие оказалось довольно твердым. Джеку это понравилось. Сила, которой он обладал, сделала бы его таким же богатым, а вместе с богатством пришла бы и слава. Да, он стал бы богатым, известным и могущественным – может быть, даже самым могущественным человеком в мире. Он положил руку Морану на плечо. Ткань его костюма была очень приятной на ощупь. Ему бы тоже не помешало приобрести такой костюм.
– Прошу, проходите в мой кабинет, – попросил Моран, затем быстро затворил за ними дверь и нетерпеливо посмотрел на него. – Давайте же посмотрим, что такое вы принесли.
Джек похлопал ладонью по заплечной сумке.
– Очень скоро наши мечты осуществятся, – сказал он, подходя к письменному столу Морана и ставя на него сумку. – Благодаря этому.
– Значит, полагаю, с ковкой оправы вы уже справились? – спросил Зак. Джек молча кивнул, и Моран улыбнулся еще шире.
– А ведь про оправу до сих пор никто ничего не слышал, – обрадовался Зак и потер ладони. – Этот Кросс – знаете, он мне никогда не нравился – так вот, он все пытался убедить нас, что обязательно осуществит наши мечты, – покачал головой Зак. – Он действительно верил, что сможет открыть врата света – без оправы, – Зак пренебрежительно рассмеялся. – Вот же идиот!
Джек мог только согласиться со своим деловым партнером. Константин Кросс действительно невежественный дурак. Ничтожный червь, которого Джек собирался раздавить за то, что из-за него много лет назад погибла его жена. Тогда Кросс и его никчемные помощнички пытались давить на него, чтобы он тоже согласился присоединиться к ним. Чтобы он объединил три кольца и восстановил амулет смерти. Джек чуть не рассмеялся. Эти идиоты! Да кроме него, никто не знал, как именно можно восстановить амулет смерти. Ведь первые хранители колец почти не обращали внимания на работу кузнеца. Они хотели власти – и они ее получили. Впрочем, пожалуй, получили они даже больше, чем рассчитывали получить. Тут Джек довольно ухмыльнулся. К счастью для него.
Он открыл сумку, и Зак затаил дыхание, когда Джек развернул ткань и показал изделие, которое он выковал. Вероятно, не самая лучшая его работа – далеко не совершенная, не слишком красивая. Однако от этой вещицы так и веяло силой. Для этого даже не нужно прикасаться к ней. Словно мощное магнитное поле, она заставляла воздух содрогаться.
– Значит, вот он ключ, – благоговейно пробормотал Зак и протянул руку, но так и не коснулся оправы. Вместо этого он посмотрел на Джека. – А что дальше? Каков наш следующий шаг?
Улыбка Джека стала шире.
– А дальше мы объединим оправу и виталинариум, – многозначительно произнес он, вытаскивая из кармана небольшой сверток. Его от души забавлял потрясенный взгляд Зака Морана, которого явно потрясло увиденное. За этим можно было наблюдать хоть весь день. Однако Джеку и самому не терпелось приступить к следующей части их плана, и он скорее развернул сверток и вынул оттуда кольцо души.
Глаза Морана стали большими.
– Это то, о чем я думаю? – тихо спросил он, касаясь кольца.
– Да, это кольцо души, – гордо подтвердил Джек. Моран даже попытался примерить кольцо, а Джек, в общем, не возражал. Но когда Моран уже хотел забрать кольцо себе, Вудс решительно разжал кулак и снял кольцо с пальца Зака. – Время забрать силы у хранителей, – важно проговорил он. Виталинариум приятно грел его ладонь. Совсем не похоже ни на один из существующих металлов. – Если мы объединим кольца с оправой, хранители колец больше не будут представлять для нас никакой опасности. Оправа отнимет у них все силы.
Ноздри Зака раздувались, настолько он был взволнован.
